— Поздно лепить оправдания, милочка. Отправляйтесь на встречу с вашим покровителем, твари!

Тьмы мне на второй такой же воздушный снаряд в оболочке не хватало, так что я продолжил бросаться своими стандартными молниями или кулаками. Лавьери долго держалась за темным щитом, так что пока мы переключились на рядовых приспешников. Против них наши с Хюнтером и Лейной атаки работали превосходно.

Мякотка веселилась вовсю, сшибая лезущих откуда-то из недр скалы культистов. Хотя и на ее шерсти осталось несколько следов черной длани — гурдиху пытались достать. Мякотка же каким-то чудом успела прийти на выручку Юджину, раскидав врагов. Красный эльф валялся на полу без сознания, но вроде бы полностью мумифицироваться не успел. Живучий эльф, что тут сказать!

Мой наметанный глаз сразу подмечал, можно ли с типов чем-то поживиться. К сожалению, ниллуотерская ячейка Черной Длани не могла похвастать богатством. Народ носил мало украшений, использовал простое оружие и экипировку. Но хотя бы осколки можно будет изъять на собственные нужды. Главное, успеть сделать это быстрее, чем подойдет стража.

В основном камни изымала Лиетарис.

— Ниуру, маскируй трупаки без осколков — бей им в грудину и сжигай!

— С удовольствием! — ощерилась рыжая любительница пожечь все вокруг.

Высокую эльфийку прижгло темным сгустком. Лия не успела увернуться от снаряда на близкой дистанции. Лавьери тоже без дела не стояла. Поняв, что магов ей достать сложно, переключилась на остальных. Задела Лиетарис, а затем пригвоздила нашего могучего Степного эльфа, попав тому прямо в грудину. Здоровяк с обгрызенными ушами скончался тут же, и даже осколок его канул в Лету из-за темной скверны. Благо, он хотя бы неодаренный, но терять слуг — всегда неприятно.

— Навались на суку! По команде! Раз, два, огонь! — выкрикнул я.

Огненный разрыв Ниуру разворотил черную защиту Лавьери. Луч Света Лейны дополнил результат. Молниевое Копье поразило темную жрицу, а Каменный Шип пробил ее тело. Хюнтер попал прямо в сердце. Прислужница темного Шукхура испустила дух, не успев сказать последних слов или попрощаться.

— Быстро! Лутаем осколки и украшения, сжигаем тела! Добиваем всех свидетелей! — распорядился я. — Живее!

Как и полагается страже, когда нужна — ее нет, а когда от нее один вред — она тут как тут. Не прошло и нескольких минут с разгрома ячейки Черной Длани в городе Енкийотто, как стражи закона заполонили округу. Ворвались в притон Белая Роза, оцепили округу. Хорошо, что Хюнтер предупредил нас об их появлении, и я успел спрятать последние вытащенные темные осколки в пространственный карман, в котором они не фонили. Теперь главное — это вынести добытые трофеи без лишних проверок.

— Всем стоять, не двигаться! — прокричал предводитель солдат, за которым следовал чародей.

— Поздно вы заявились. Пришлось отряду Хорана Мрадиша делать за вас вашу же работу: ловить грабителей и очищать город от тварей Черной Длани. Совсем вы ксаргов у себя не ловите!

— Разберемся! Проверить все тоннели, найти всех культистов до последнего послушника! — развел деятельность командир. — Живые остались? Нам нужен язык для допроса!

— Мрадиш тоже темн… — прохрипел вдруг один из недобитков с пола, но не успел закончить фразу.

Тяжелый молот опустился ему на голову и размозжил череп. Ульдантэ отерла оружие о плащ культиста. Следом и Ниуру выпустила огненный снаряд в павшего. Внутри и так было сложно дышать от дыма. Воняло горелой плотью и раскаленным камнем.

— Да что вы творите! Говорю же: нам нужны культисты для пыток и допроса! Есть шанс уничтожить всю подпольную группировку Черной Длани с корнем! — рыкнул командир. — Вы только все портите! Уйдите немедленно!

— Эй, трофеи наши!

— Именем короля Ниллуотери, покиньте таверну. Иначе вы сами станете врагами короны!

— Ладно-ладно, уже уходим, — проговорил я, снимая замеченное колечко с ближайшего павшего послушника. — Забираем павших и раненых. Приспешники Тьмы получили свой урок!

Пускай полностью облутать трупы нам не дали, все равно прибарахлились прилично. Кто-то успел зацепить оружие, другие — амулеты, украшения, подрезали кошели. В общем, мы явно вышли в плюс. Да еще и черные осколки пригодятся для лечения Амарантэ. Стража так сильно желала от нас избавиться, что даже мое пространственное хранилище проверять не стала.

Потому что в городе должна остаться только одна бродячая труппа. Театр Мрадиша конкуренции не терпит!

Глава 4

Задерживаться мы в славном Енкийотто не собирались. Слуги с детьми и караваном прибыли на окраину с площади и подобрали искалеченных и измученных соратников. Я решил, что лучше свалить по-быстрому, учитывая, что к нам еще могут возникнуть вопросы в связи со стычкой с темными. Следов они оставили немало, так что их точно определят как культистов, но про нас все равно могут вспомнить.

Может показаться странным тот факт, что многие тела сожжены огненной магией, которая уничтожала и осколки в том числе. Будет не слишком хорошо попасться с контрабандой запрещенного товара в хранилище.

За такое положены суровые кары, различающиеся от страны к стране. Вроде бы в Ниллуотери сделали законы мягче. И теперь становится понятным, почему именно. Если в захудалом Енкийотто собираются такие силы темных приспешников, страшно представить, что происходит в более крупных городах или в самой столице. Видимо, Черная Длань сделала Ниллуотери своей следующей целью. Да и монастырь Ордена Железного Креста здесь тоже неспроста.

Пока что орденцы нам на пути не попадались, но стоило быть начеку. Эти железные гниды охотятся за адептами богов, а на мне еще стоит эта проклятая метка. Было бы неплохо пересечься с другим адептом. Тогда я могу попытаться вычленить ту часть ауры, которая отвечает за связь с божеством, и вытравить ее всепожирающей Тьмой. Пока что печать Завесы справлялась с тем, чтобы высшие демиурги за нами не следили.

Железный Крест делал свою работу на отлично: покамест мы с другими адептами не встречались. Разве что Неллис или Гилберт частично. Надо было чародейку проверить тщательнее, пока была такая возможность. Хотя я тогда об аурах знал намного меньше. Не имеет смысла горевать об упущенных возможностях. Надо идти дальше!

— Спасибо, Мякотка! — глухо поблагодарил Юджин, когда немного оклемался.

Пришлось вложить ему в рот красный осколок, а то Красный эльф мог и не очнуться. До конца мумифицироваться от касания черной длани он не успел, но был на грани. Осколки давали живительную энергию и помогали организму выкарабкаться.

Ульдантэ тоже досталось, но у Воительницы имелось больше сил и выносливости. К