Мы с Лейной заняли волшебницу, закидав молниевыми заклинаниями. Мелкая также использовала Луч Света. Я иногда применял Воздушный Кулак, если кто-то из труппы подходил близко.

Ниуру, не особо выбирая, раскидывалась огненными кольцами, которые были достаточно эффективны как против легкобронированных целей, так и против воителей в доспехах. Огонь отвлекал их.

Из недр скалы, в которой был расположен притон Белая Роза, начали подтягиваться еще какие-то головорезы. Типы сразу включались в сражение и сломя голову бросались на нас. Мякотка только и успевала расшвыривать их в разные стороны.

Большую часть мебели мы внутри порушили. Во многих местах разгорались очаги пожара. Чадило дымом и вонючим смрадом. Нам приходилось несладко, но в целом преимущество было на нашей стороне. Не по численности, так по качеству бойцов.

— Тц, Во имя Тьмы! — рыкнула вдруг Лавьери.

После чего отправила в мою сторону плотный сгусток темной стихии. Зараза пробила щит и окутала мои одежды с рукой, разъедая плоть и проникая глубоко внутрь тела.

— Темные твари! Дави Гнид! — рыкнул я и постарался усилить напор.

— Во имя Тьмы! — подхватили многие бойцы врага.

Глаза фанатиков вспыхнули темным.

Похоже, мы наткнулись на очередное скопище культистов. А ведь могли и подружиться благодаря моему сану старшего жреца. Кто ж знал, что бродячая труппа акробатов окажется поклонниками темной стихии. Наверное, это удобное прикрытие, чтобы путешествовать по разным городам и странам, передавать информацию и заниматься контрабандой запрещенных товаров. Мы пришли за ними по запаху прямо в один из притонов, в которых скрывалась Тьма.

— Слишком много культистов для такого задрипанного городка! — буркнул я. — Вы пытались совершить переворот в Ниллуотери? Чтобы королевство повторило судьбу Родлигана⁈

— Весь мир будет Тьмой. Родлиган — только начало! — воинственно выкрикнула Лавьери и отправила в полет еще один темный шар, а следом и россыпь ледяных снарядов. Магичка пользовалась всеми доступными стихиями.

Все случайные посетители давно сдриснули из таверны. Остались только мы, труппа акробатов и местные культисты. Хозяин со шрамом периодически постреливал из арбалета из-за стойки, но его удачно подловил Хюнтер. Каменный шип пронзил голову темного приспешника. Он наверняка покрывал всю эту шарашку либо сам носил в себе скверну.

Темные перестали скрываться и открыли свои темные силы. Лавьери била магией издали, еще один одаренный Водный эльф-культист атаковал нас черной проклятой жижей. Воители, а их было у акробатов аж трое, перестали скрываться и принялись дополнять свои удары темной стихией.

Обычные послушники тоже владели Тьмой в зачаточном состоянии. Двое таких сумели зажать нашего Каменного эльфа в углу и разверзли свои ладони. Недаром же культ назывался Черная Длань. Каменного эльфа высосали досуха, превратив в сушеную мумию за считанные секунды. Культисты же после этого прямо-таки лучились силой. Твари возжелали напасть на следующих, так что я поспешил вперед в ближнюю сшибку.

Лейна жахнула по одному из них молнией, второго я отбросил ветром. Зачарованный клинок пронзил гнилое сердце дергающегося культиста. Спустя миг в мой магический щит врезался второй послушник. Он тянул ко мне свою черную длань. Я ощутил на секунду дыхание смерти прямо рядом с собой.

На помощь пришла Мякотка. Гурдиха отправила поганца в полет. А затем я снес ему голову клинком. Да оттолкнул еще одного культиста Воздушным Кулаком. Пригнулся, едва увернувшись от очередного темного шара. Действовать приходилось быстро, практически на одних инстинктах.

Пока я разбирался со своими, дела у отряда шли с переменным успехом. Лия сумела проткнуть, наконец, шибко шустрого Воителя-акробата с двумя клинками. Хюнтер угомонил еще одного любителя темных коктейлей. А вот Ульдантэ подобными успехами похвастать не могла.

Лунная получила мощный удар по голове тяжелым наручем от здоровяка-Воителя, с которым сражалась. На секунду она потеряла самообладание, и враг сразу этим воспользовался. Гигант схватил эльфийку за горло и применил Черную Длань. От шеи Ульдантэ пошел черный дым.

В тот же самый момент стразу трое окружило Юджина, и один из них положил Черную Длань ему на затылок.

Прийти на помощь сразу двоим я не мог физически. Требовалось выбирать. В общем-то выбор был очевиден, так что много времени на раздумья тратить не пришлось. Земля пухом, Юджин.

Действовать следовало молниеносно, иначе эльфийку тоже превратят в сушеную воблу. Дать в обиду Ульдантэ я никак не мог. В это миг мне пришло в голову использовать только Воздушный Кулак — наиболее скоростное мое заклятье. Перекошенное от боли лицо Ульдантэ всколыхнуло внутри меня глубинную ненависть. Как смеют эти жалкие послушники вредить моей без пяти минут эльфо-жене⁈

К Воздушному Кулаку присовокупилась вся темная энергия, которая была накоплена в моем теле. Поскольку Тьму я не развивал, сил у меня имелось мало. Тем не менее, на одну атаку сгодится.

Размытый вихрь, к моему удивлению, сковало внутри кокона из полупрозрачного черного дымка, сжав до размеров крупной пули. Снаряд на высокой скорости пронесся через зал таверны и вонзился точно в голову темного акробата. Закованному в броню силачу пробило толстый шлем. Снаряд влетел в мозг. Воитель вскрикнул, после чего рухнул навзничь.

Ульдантэ из последних сил оттолкнула мертвого культиста и отступила ближе к Хюнтеру, держась за шею.

— Держи! Восстанови силы! — бросил я Лунной осколок.

Ей требовалось время на передышку. Все силы высосать из нее здоровяк не успел. Все-таки Ульдантэ являлась Воительницей с даром. Но чувствовала она себя явно неважно, так что предпочла отойти. На прекрасной шее Лунной эльфийки остался мерзкий след от черной руки здоровяка.

— Валите их всех! — выкрикнул я. — Ниуру, дай жару! Где твоя взрывная магия? Или снова боишься? Зря мы тебя до зеленого ранга тащили что ли, трусиха ты рыжая⁈

— Да иди ты, Хоран. Ничего я не боюсь! Всех пожгу! — взревела Красная эльфийка.

Ниуру принялась сжимать огненные кольца и пускать во врагов. На этот раз за большим размером снарядов она не гналась и действовала аккуратнее, старалась сосредоточиться. Плюс выставляла щит, защищая собственное лицо и торс. Если заклинание засбоит, ей достанется не так сильно.

Огонь, как ни крути, отлично подходил для сражения с темными отродьями. Раздавались локальные взрывы, пламя распространялось по телам культистов. Прислужники Тьмы сгорали в ярком огне в адских муках.

— Осколки! Осколки не забудьте! — прокричал я.

— Ты же сам владеешь Тьмой, Мрадиш! Зачем пошел против нас, предатель⁈ — возопила мадам Лавьери.

— Вы украли мое золото!

— Мы не знали, что ты тоже служишь