За ней следовало несколько детей, стараясь ее переубедить.

— А, гуляете на ночь глядя? — вышел из повозки усталый Мрадиш. — Я тоже решил кости размять. Тяжелая это задача — латать чью-то ауру…

— Господин Мрадиш! Дети переживают о том, что вы отвезете их Черной Длани или в Орден Железного Креста! — выпалила Филайла.

— Ты что несешь… — прошипел Элджин.

Актеры театра с опаской уставились на лысого чародея, который смотрел на них с любопытством. Пляшущий костер в ночи оставлял на его лице глубокие тени, отчего физиономия Хорана становилась еще более пугающей. Хотя такое казалось им ранее невозможным — куда уже жутче?

— Я похож на чудовище, готовое пожертвовать детьми?

— Немножко… — пискнула испуганная Шиелла.

— М-да, — почесал голову мужчина, раздумывая.

Филайла и сама толком не понимала, почему она на его стороне. Да, ее учили распознавать ложь, жесты и намеки, учили читать людей. Но темные жрецы могли играть так хорошо, что раскусить их юной принцессе не под силу. Тем не менее, интуиция подсказывала, что Хоран действительно желает помочь ей и отвезти в Тарг. Не бесплатно, конечно, но этот мотив вполне естественен для торговца.

— Господин Мрадиш, дайте слово, что не будете подвергать детей опасности и что не сдадите их тем или иным темным силам! Поклянитесь своей магией! — выпалила принцесса.

— Конечно. Клянусь, что не планирую сдавать вас разной сволочи. Хоран Мрадиш позаботиться о детишках, кши!

— Я не верю ему! Он меня за ноги подвесил! — буркнул Глистод.

— Хочешь повторить? — усмехнулся Хоран.

— Не стоит, — произнес Элджин. — Вы дали слово, господин. Поклялись своей магией. Если он солгал, это будет на твоей совести, Фила.

— Знаю, — кивнула девочка скупо.

— Время позднее, так что идите спать, — скомандовал владелец каравана. — Если мы и встретимся с Орденом или Дланью, то, скорее всего, столкнемся с ними в кровопролитной битве. У меня немало врагов.

— Это обнадеживает, — кивнул Элджин. — Все по койкам. Завтра нам снова предстоит длинный путь!

Филайла выдохнула. Похоже, ей удалось разрешить конфликт и не дать детворе натворить дурных дел. Девочка надеялась, что сделала правильный выбор и Хоран не обманет их. Что было бы вполне в духе служителя Тьмы…

Глава 5

[Хоран Мрадиш]

Остальным слугам я дал команду внимательнее следить за детворой, не упускать из виду. Что стало делать немного сложнее после гибели еще двоих эльфов. Детей много, надсмотрщиков — меньше. Вроде бы принцесса разрешила ситуацию.

— Глистод пока поносит ошейник. Слишком он борзый, — решил я.

— Че⁈ Почему снова я?

— Господин Мрадиш, сжальтесь! — обратился Элджин.

— Выбирай: или кверху ногами поедешь, или ошейник.

— Ошейник… — буркнул пацан. — Шоб вас Святая Инквизиция на костре поджарила…

Одним бунтовщиком стало меньше. Глистод сразу перестал размышлять о том, как насолить хозяину. Иначе у него начинала болеть голова. Святая Инквизиция встречалась в Ниллуотери, но я планировал держаться от городов подальше. Шансы нарваться на патруль высоки. Да и в целом Инквизиция здесь не особо сильна. Наверное, Черная Длань и Железный Крест потихоньку выдавливали их со своих территорий.

Да и к одному пацану в ошейнике, думаю, не будут особо докапываться. Статистическая погрешность на фоне моего обширного детского сада.

Этим вечером и ночью мы с Лейной отлично поработали. Потратили все черные осколки, которыми с нами любезно поделилась труппа Лавьери. Да, с пилюлями все было намного проще, спокойнее и понятнее. Скверна действовала агрессивнее, иногда вырывалась из сдерживающих барьеров. В таких случаях приходилось просто исцелять кусок ауры, и скверна превращалась в ячейки магического резерва.

Без ученицы бы я вообще вряд ли справился. А так большую часть осколков нам удалось пристроить. Насколько я мог судить, мы закончили с восстановлением телесной ауры Амарантэ. Спец по аурам из меня пока что такой себе. Да и в этой мешанине легко пропустить очередной обрубок контуров. Но вроде бы мы справились. Осколки встраивать сложнее, но и пользы от них больше, чем от пилюль, в случае удачного попадания.

Остается проверить на практике. Другими словами: исцелять Высшим Восстановлением и смотреть, все ли части тела отрастут до конца. Исцеление ауры с помощью Тьмы давало любопытный эффект. Регенерация конечностей шла явно быстрее, чем при обычном лечении. Раза в два или три. Там, где потребуется неделя или две, можно справиться за несколько дней.

Впрочем, мой метод лечения мог и никак не влиять на это. Лунные эльфы славились своей живучестью. Тем более передо мной одаренная Лунная Тень. Они восстанавливались шустрее рядовых эльфов. Даром Воительницы Амарантэ не владела, к сожалению, так что ее ценность в бою значительно снижалась.

От эльфийки больше пользы при переговорах. Не только от ее Лунных эманаций, делающих собеседника сговорчивее, но и просто сама Амарантэ умела добиваться своего. Если бы мы ее не прятали, она бы нам пригодилась и в Кинту, и в Ниллуотери, и в Крогвандере.

После сеанса исцеления Амарантэ мое тело еще переполняла темная энергия. Дабы она не пропала и не отравила мой разум непрошенными мыслями, я решил ее потратить с толком. Потренировать ту странную способность, которую случайно применил во время сражения с труппой темных акробатов.

Отошел за деревья, скрылся из вида. Хотя, если так подумать, то весь караван в курсе, что хозяин чуточку темный. Детишки догадались, Филайла, судя по всему, могла чуять магию, несмотря на зачаточное состояние дара, да и до остальных слуг дошло. Слухи распространялись моментально. Можно было и не прятаться в принципе.

На сей раз меня хватило на два выстрела. Сначала я сформировал большой Воздушный Кулак и добавил всего немного Тьмы. Решил сэкономить. Вылепил оболочку и сжал заклинание, после чего отправил в полет. Темная воздушная пуля врезалась в валун со щелчком, но не сумела расколоть камень.

Похоже, малое количество Тьмы не подойдет. Она становилась вялой, плохо держала ветер внутри себя и легко разваливалась. Итоговое двухсоставное заклинание выходило слишком крупным, а острие — тупым. Скорее большой сплюснутый овальный снаряд, а не пробивная пуля.

Во второй раз я слил остатки Тьмы и вылепил из Воздушного Кулака компактную Темно-Воздушную Пулю размером примерно с крупный палец. Заострил как следует с одного конца и даже сделал нечто вроде насечек по спирали. Подобный трюк применяли для оперения стрел.

Опытные мастера изготавливали стрелы с оперением, закрученным немного