Лана же подошла ко мне чуть более сдержанно, но её алые глаза горели. Она положила ладони мне на грудь, вцепилась пальцами в ткань рубашки, потянула меня к себе и поднялась на цыпочки для поцелуя. Её губы были мягкими и тёплыми, а когда мы разомкнулись, она прижалась щекой к моей груди, всем видом показывая, как ей не хватало этой близости за сегодняшний день.

— Соскучилась? — спросил я, обнимая её за талию и чувствуя, как она вся излучает тепло и довольство.

— Ага, — просто кивнула она, уткнувшись носом в мое плечо.

В комнате царил уютный, слегка творческий хаос: на столе стояла тарелка с тёмно-синим, почти фиолетовым печеньем, пахнущим чем-то сладким и звёздным, валялись лоскуты ткани, какие-то блёстки и открытая книга с закладками.

— Ну что, — сказала Таня, отпуская покрасневшего Зигги и хлопая в ладоши, — печенье готово! Кто смелый попробовать первым? Говорят, может присниться, как летишь на луну или разговариваешь с русалками!

Лана наконец оторвалась от меня, но её рука нашла мою и крепко сцепила пальцы.

— Позже, — сказала она, глядя на меня. — Сначала скажи, как прошёл день. Что-нибудь интересное, кроме тренировок и питомника?

Я вздохнул, чувствуя, как приятная тяжесть вечера начинает размывать острые углы дня. Но мысль о поручении мадам Вейн висела на задворках сознания. «Интересное? — подумал я. — Ещё бы». Но вслух пока решил промолчать. Один вечер без политики, вампиров и организационных кошмаров — это то, чего мы все сейчас заслуживали.

В кармане жёстко и настойчиво завибрировал коммуникатор, заставляя меня вздрогнуть. Я достал его, а Лана, с хитрой, любопытной улыбкой, тут же прильнула ко мне, заглядывая в экран через мое плечо.

Мы начали читать. Строка за строкой. Мои глаза стали невероятно широкими, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Рядом Лана перестала дышать на секунду, а затем её дыхание вернулось — тяжёлое, резкое, почти свистящее, как у человека, получившего удар под дых. Вся её игривость испарилась в одно мгновение.

14 октября. Вечер

Лана медленно подняла на меня глаза. В её алых зрачках плескалась буря из шока, ревности и страха. Она прошептала так тихо, что только я мог расслышать:

— Это что такое, Роберт?

— Я не знаю… — честно выдохнул я, всё ещё не в силах оторвать взгляд от экрана. — Сам в шоке. Первый раз такое. Честное слово.

Она прищурилась, её пальцы вцепились в мою рубашку.

— И давно её величество, — она произнесла это с ледяной язвительностью, — присылает тебе такие… откровенные фотоснимки?

Я закрыл коммуникатор и повернулся к ней, глядя прямо в глаза.

— Кис, если бы я с ней хоть что-то такое обсуждал, я бы сделал всё возможное, чтобы ты об этом никогда, слышишь, никогда не узнала. Это… это провокация. Или розыгрыш. Чёрт его знает.

Лана надула щёки, её взгляд стал отсутствующим, будто она вела внутренние расчёты. Потом она тихо, под нос, пробормотала так, что я едва разобрал:

— Мне нужно забеременеть… Срочно… Иначе…

— Что? Нет! — я схватил её за плечи, заставляя взглянуть на себя. — Нет же, прекрати эту чушь!

Наши голоса привлекли внимание. Таня и Зигги перестали шептаться над печеньем и смотрели на нас с беспокойством.

— Эй, ребята, что-то случилось? — осторожно спросила Таня.

— Всё хорошо, — буркнул я, не отводя взгляда от Ланы. — Всё нормально.

Я отпустил её плечи, а она, выдернувшись, молча развернулась и пошла к столу. Её спина была прямая и неприступная. Я подошёл сзади, обнял её, скрестив руки на её животе, и прижал к себе. Лана не сопротивлялась, но и не расслаблялась, её тело оставалось напряжённым прутом.

Она холодным, механическим движением взяла со стола печенье и откусила кусок, глядя в пустоту.

— У меня, наверное, уже жирок появляется, — равнодушно констатировала Лана, жуя. — Потому что я мучное много ем. Перестану быть привлекательной…

— Прекрати, — прошептал я ей в ухо, чувствуя, как сжимается сердце от её тона. Я нежно прикоснулся губами к её шее, чуть ниже мочки уха, в том месте, которое всегда заставляло её вздрагивать. — Ты прекрасна. И говоришь ерунду.

Лана вздохнула, и в её дыхании чувствовалась не столько злость, сколько уязвлённая гордость и странная решимость.

— Мне тоже присылать тебе такие? — спросила она, и в её голосе прозвучал невысказанный вызов. — Тебе такое нравится? Я могу.

Я покачал головой, всё ещё держа её в объятиях.

— От тебя будет нравиться всё. Но это не ответ на мой вопрос. Вот тебе бы понравилось, если бы другие парни вздумали присылать тебе чле… ну, фотографии себя во всей красе?

Лана промолчала, и в её молчании я уловил лёгкую неловкость. Она представила это.

— Лана! — настойчиво позвал я.

— Что? — она обернула голову, и на её губах играла уже знакомая, хитрая улыбка. — Я просто представила… их лица, когда бы я эти фото переслала прямо моему отцу с жалобой на домогательства.

Я не выдержал и рассмеялся, а затем, чтобы окончательно развеять её мрачные мысли, начал щекотать её за рёбра — её самое уязвимое место. Она взвизгнула, пытаясь вырваться, и залилась беззлобным, звонким смехом, от которого всё её тело наконец расслабилось в моих объятиях.

— Всё, всё, сдаюсь! — сквозь смех выдохнула она, оборачиваясь и обнимая меня за шею. — Всё нормально. Честно. Я не злюсь. Просто… завелась немного. Пошли к столу, а то Таня на нас смотрит, как на сумасшедших.

Мы вернулись к остальным. Атмосфера постепенно разрядилась. Мы уселись вокруг стола, начали болтать о пустяках, о завтрашних парах, о предстоящем Хэллоуине (о чём я пока умолчал), и пробовать загадочное печенье Тани. Оно оказалось на удивление вкусным, с лёгким послевкусием мяты и чего-то звёздного.

И вот, пока Таня с воодушевлением рассказывала о тонкостях алхимии выпечки, я почувствовал лёгкое, почти невесомое прикосновение к своему бедру. Затем ладонь Ланы, тёплая и уверенная, легла мне на колено, поползла выше и принялась нежно, но весьма определённо ласкать мой член через ткань брюк. Всё это время она сидела, подперев щёку рукой, и с самым внимательным и заинтересованным видом слушала подругу, лишь изредка бросая на меня быстрый, полный тайного торжества взгляд. Её пальцы говорили сами за себя: «Ты мой. И никакие фото сомнительного происхождения этого не изменят». Я попытался сохранять невозмутимое выражение лица, глядя на Зигги, который увлечённо жевал печенье, совершенно не подозревая, что происходит под столом. Вечер принимал весьма интересный оборот.

Мы с Ланой отползли