Всё произошло настолько стремительно и чётко, что я сам удивился собственным возможностям. Руки дрожали от выплеска силы, сердце стучало как бешеное, а мысли вихрем носились в голове.

— Ну и что это было, а? — выдохнул я с кривой ухмылкой.

Ответ был очевиден. За оболочкой простого юноши скрывался настоящий гений… то есть я! Как говорится, сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

Я в очередной раз убедился, что управлять чистыми стихиями — одно удовольствие. Здесь и запредельная скорость отклика, и ужасающие объёмы материи, которыми я, оказывается, мог ворочать словно игрушками. Чистая энергия открывала передо мной такие горизонты, о которых раньше я даже не смел задумываться.

Сначала я был уверен, что радиус ямы получится куда меньше, но сила снова удивила меня. Более того, расход оказался не таким уж значительным. Я ведь раньше не пробовал применять стихийную магию подобного масштаба, но теперь стало ясно, насколько она опасна и в то же время невероятно мощна.

Я вспомнил бой с Вельди, когда он обрушил на Улан-Удэ шторм такой силы, что сам город превратился в игрушку в руках стихии. Вот там, да, природа разгулялась во всю ширь. А здесь… это было всего лишь жалкое подобие, всего лишь незначительный пшик!

От увиденного многие кромы, что держались в воздухе, оцепенели. Их можно было понять, ведь не каждый день видишь, как целая армия огненных исполинов за считанные секунды исчезает в недрах земли, словно их и не существовало. В глазах кромов сквозили и страх, и уважение, но в основном всё-таки страх.

Оттолкнувшись от земли, я направился к ним.

— Кто главный⁈ — крикнул я во весь голос, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, что я здесь главный.

— Я! — вперёд вырвался крепкий кром с двуручным мечом на плече.

Несмотря на то что он был широк в плечах и суров на взгляд, голос звучал неуверенно. Да и в целом, он держался не как матёрый воин, а скорее ученик или старший сын одного из них.

— Посланник! Моё имя Сигурд! — выкрикнул он и сразу же склонил голову, — Благодарю за то, что спасли наше племя от неминуемой гибели.

— Почему вы не выдвинулись к Альсейму вместе с айсварнами? — спросил я напрямую, чтобы не терять время.

— Простите, посланник, — спокойно ответил он, — но подобных приказов от отц… От вождя не поступало… — запнулся он, и всё встало на свои места.

Выходит, отступлением командовал отпрыск Скальдрима, которого старый хрыч предусмотрительно оставил в тылу?

— Теперь поступил, — отрезал я нахмурившись. — Немедленно выдвигайтесь вместе с остальными к Альсейму. Останетесь здесь, и эти твари рано или поздно окружат вас и разорвут на части.

Я повернулся и указал на кипящее озеро лавы. Его клубящиеся волны выбрасывали вверх новые фонтаны раскалённых брызг.

— Подмоги не ждите. Она больше не придёт. И если не уйдёте сейчас, то потом будет поздно, — честно предупредил я.

— Слушаюсь! — командира мои слова, похоже, пробрали до глубины души.

В воздухе я заметил несколько бестий, державшихся чуть поодаль и наблюдавших за происходящим. Мы вместе с командиром направились к ним. Кто-то же должен был провести отряд и помочь им выйти на караван. К тому же оставался и ещё один важный вопрос — дорога. Я попросил девушек связаться с Лейлой, чтобы она со своей стороны организовала путь и направила кромов, так они доберутся быстрее и безопаснее.

Сам же я полетел к огненному озеру, из которого с каждым мигом вырывались новые потоки лавы. Твари продолжали рождаться одна за другой, и моё желание испытать собственные силы только усилилось. Я собрал все знания, что когда-либо видел о земляной стихии. В памяти всплыл момент в Китайской Империи, когда меня запечатали в гигантский куб, полный земляных клонов. Тогда я воочию убедился, насколько опасной может быть стихия земли. И сейчас, стоя перед кипящим жерлом, я собирался проверить, на что способен сам.

Пытаться накрыть всё озеро каменным саркофагом, я не собирался — оно было слишком огромное, и тратить на это силы было бы просто глупо. А вот сделать небольшое, но действенное препятствие, чтобы потоки лавы и твари не полезли в сторону кромов, — это было в моих силах.

Приземлившись в сотни метрах от края огненного котла, где из недр огненной стихии выползали новые твари, я начал напитывать ладони энергией, готовясь к самому серьёзному заклинанию в своей жизни. Но едва начал собирать энергию, как твари рванули в атаку.

— Вот уроды! — вырвалось у меня, когда в лицо полетели первые магматические сгустки.

Не знаю, почему они решили, что я опасен. Может, между этими существами была какая-то внутренняя связь, а может, они просто учуяли мою силу. Как бы то ни было, мне пришлось превратиться в акробата: уворачиваться, делать кульбиты и скользить в сторону от смертоносных плевков. «Защитные покровы» ещё не успели восстановиться, так что каждое попадание могло стоить мне не только острых ощущений, но и жизни.

Пришлось импровизировать. Отскочив в сторону от очередной атаки, я ударил ладонью о землю. Почва откликнулась — растаяла и стала податливой, пластичной массой. Она закружилась под моими пальцами, превратившись в несколько дугообразных водоворотов, которые устремились к ближайшим тварям, и начали буквально втягивать их в себя.

Чем ближе они попадали в эту ловушку, тем сильнее аморфные тела корёжило: оболочки под давлением рвались, а внутренности растекались, смешиваясь с грязью. В итоге водовороты превращались в клокочущее месиво. Кругом слышались треск и шипение, словно кто-то мешал котёл с не самыми приятными ингредиентами. Не знаю, смогут ли эти создания восстановиться после подобного, но сейчас это было не главное.

Когда последняя группа огненных элементалей исчезла под землёй, я снова приложил ладони к поверхности. Земля в тот же миг задрожала, словно началось новое землетрясение, но на этот раз его причины были в выбросе невероятного количества энергии. Земля около озера начала деформироваться и вокруг него начала расти стена.

Пласты земли, выдавленные из земли, моментально превращались в укреплённые стены. Процесс, к моему удивлению, шёл крайне быстро и легко. Уже через несколько минут, у меня получилось задуманное. На пути тварей возник прочнейший каменный пояс, способный выдержать жар магмы и полностью закрыть