— Я точно не знаю, — Лейла нахмурилась и чуть опустила взгляд. — Но он сказал, чтобы я ни о чём не переживала и примкнула к тебе… — при этих словах она вновь посмотрела прямо в глаза, с интересом, будто пыталась прочесть во мне ответ.

— Вот значит, как… — пробормотал я, стараясь скрыть смущение и уворачиваясь от слишком пристального взгляда, что буквально прожигал меня.

Как бы меня никто из них не поцарапал случайно, а то я и вправду бы превратился в оленя, готового ради своей госпожи проломить любые ворота. И, как назло, Ланы, которая привела бы меня в чувства, здесь уже не было.

— Всё именно так, — Лейла сказала твёрдо, без тени сомнения в голосе, — Теперь в мои задачи входит возведение нового алтаря в твоём мире, где мы вместе будем идти к светлому будущему.

— Не понял, — я нахмурился, пытаясь уловить смысл её слов. — Что ещё за новый алтарь?

Она улыбнулась, и в её взгляде промелькнуло что-то торжественное.

— А ты разве не понял? — Лейла чуть наклонила голову. — Бог ветра назначил меня Верховной жрицей в твоём мире…

Где-то на подкорке сознания засмеялся Хлад, который внимательно слушал всё, что говорила Лейла. Вот же… Как я сразу не додумался, что этот… Я отвернулся и поджал губы, чтобы не выражаться при дамах… Этот нехороший бог задумал грандиозную аферу.

Теперь благодаря мне и Адрану, айсварны разойдутся по десяткам, если не сотням миров, неся новую веру и новую власть. Гениально! Мать его!

— Что же, если сам бог ветра так распорядился, то кто мы такие, чтобы этому препятствовать, верно? — я повернулся к Лейле, стараясь придать голосу спокойствие. — Но я вижу, что ты решила и остальных с собой прихватить?

— Да, — кивнула она, — я поняла, что здесь скоро случится беда, поэтому начала собирать племена. Идти со мной отказались лишь белые и чёрные кромы.

— О, не переживай за них, — я махнул рукой, — Скоро они пожалеют о своём выборе и окажутся в отстающих. А потом ответственные за подобную дерзость будут валяться в ногах у собственных Владык и молить о пощаде.

— Как скажешь, — Лейла слегка поклонилась.

— И всё равно, — продолжил я, уже пристально вглядываясь в очистившийся от вьюги горизонт, — нам нужно торопиться. Там, — я кивнул на полоску поднимающегося к небу дыма, — лава уже растекается по поверхности, дело времени, когда всё здесь превратится в одну большую обугленную долину.

— Владыка, мы делаем всё возможное, — заверила меня Лейла, — Среди ледяных и кромов слишком много женщин и детей, мы не можем их бросить.

— Этого и не требуется, — согласился я.

Судя по карте, они и так проделали невероятный путь, пропахав от горы больше двухсот километров. Конечно, большую часть из этих километров они проделали налегке, но сейчас, когда исчезла вьюга, всё стало гораздо сложнее.

— Верховная жрица! — послышался тревожный голос одной из айсварн, — Беда! Огненные демоны ворвались в поселение чёрных кромов! Что нам делать?

— Беда пришла гораздо быстрее, чем я ожидал… — нахмурившись, я бросился вперёд, не обращая внимания на дальнейшие приказы Лейлы. — Если не помочь чёрным кромам прямо сейчас, то потом будет уже поздно…

Глава 20

Подобное нападение вполне можно было предугадать. Чёрные кромы изначально сделали неверный выбор, продолжая жить в своей громадной расселине, что больше напоминала одну огромную яму, уходящую глубоко в землю. Если бы они вняли словам Лейлы и ушли вместе с ней и остальными, этой беды, возможно, удалось бы избежать. Но теперь им приходилось пожинать горькие плоды собственной упрямости. И хуже всего то, что следующими в списке жертв наверняка станут белые кромы.

Вайтхольм в отличие от Сортургарда располагался на сети пещер, уходящих вглубь и в стороны на километры, если не десятки километров. Белмор как-то обмолвился, что они до сих пор не знают точной протяжённости этих лабиринтов, хотя с момента основания прошли сотни лет. Более того, эти же пещеры сделали их самыми сильными в долине, но всё это уже в прошлом.

Айсварны ринулись следом за мной, но стоило мне шагнуть в изнанку и задействовать магию воздушных взрывов, как я тут же вырвался далеко вперёд. Дорога, по сути, была недолгой, каких-то пятьдесят километров, которые я преодолел меньше чем за десять минут.

И всё же, несмотря на удобство использования для перемещения чистой энергии, я поймал себя на тревожной мысли, что передвигаться с такой скоростью крайне опасно. А что, если впереди окажется какая-нибудь преграда? Или, хуже того, айсварна внезапно выскочит прямо на пути? Столкновение наверняка закончилось бы трагедией. Ещё одной проблемой оставалось отсутствие меток на карте. Без них ориентироваться в изнанке было практически невозможно. Всё вокруг сливается в единый, размазанный поток, и определить своё положение без ориентиров оказалось крайне трудно.

Хорошо, что я все свои передвижения отмечал на карте. Когда на горизонте обозначилась отметка Сортургарда, я сразу же начал снижать скорость. Но стоило мне затормозить и приблизиться к поселению, как сердце предательски заколотилось.

— Твою же мать! — выругался я вслух, едва взглянув на открывшуюся картину.

Поселения кромов больше не существовало. Вся расселина, где прежде раскинулись дома, тоннели и другие постройки, теперь была затоплена до самых краёв лавой. Она кипела и переливалась, словно огромный котёл, внутри которого бурлила живая огненная масса. В таких условиях шансов на выживание не оставалось ни у кого.

В километре от смертельно опасного озера я заметил многотысячную толпу чёрных кромов. Стараясь пробить себе дорогу через огромные сугробы и ледяную корку, они в панике отступали, отчаянно отбиваясь от преследующих их врагов. Преследователи буквально дышали им в затылок, сокращая расстояние с каждой секундой.

Я бросился вперёд и активировав дар «око шарга», чтобы разглядеть нападающих как можно яснее. И то, что я увидел, заставило меня нахмуриться. Это были вовсе не мелкие огненные твари, с которыми мы имели дело под Альсеймом. Чёрных кромов преследовали настоящие