Враги падали, превращаясь в обмороженные статуи, покрытые узорами из ледяных роз. Вскоре последний рыболюд пал.

Амелия выпрямилась, переводя дыхание. Пот струился по вискам, а уставшие руки заметно дрожали.

Культист медленно похлопал в ладоши.

— Впечатляюще, — произнёс он с издёвкой. — Пробудившаяся родословная предка вашей семьи во всей красе. Но знаешь что? Так даже лучше. Теперь я лично заставлю тебя пожалеть о том, что ты попала сюда.

Он выхватил из ножен меч с широким массивным лезвием.

Амелия сжала рукоять покрепче. Сил почти не осталось, духовная энергия подходила к концу, но отступать было некуда.

Культист атаковал простым, но невероятно мощным ударом, и Амелия едва успела парировать. Клинок противника обрушился на её оружие с такой силой, что девушку отбросило на несколько шагов назад.

Культист усмехнулся и продолжил давить. Удар за ударом Амелия отступала всё дальше, приближаясь спиной к вихрю энергии, где культивировал Ив.

Она пыталась контратаковать, но выпады получались слишком слабыми, и культист легко отбивал их, нанося ответные удары. Один из них прошёл мимо блока и ударил её по плечу плашмя, отчего она вскрикнула и от боли едва не выронила клинок.

— Что, устала? — культист усмехнулся. — А я вот только разминаюсь.

Он обрушил на неё серию быстрых ударов. Амелия отбивалась из последних сил, чувствуя, как силы стремительно покидают её…

Культист развернулся и ударил ногой ей в живот.

Амелия согнулась пополам и рухнула на колени, задыхаясь от боли. Меч выпал из её рук, звякнув о камни.

Культист подошёл и пинком откинул её оружие куда-то в сторону.

— Вот и всё, наивная дура, — прохрипел он, подступая ближе.

Он поднял меч, готовясь нанести удар.

Амелия попыталась подняться, но ноги её не держали. Похоже всё. Это конец.

Лезвие медленно, будто в замедленной съемке, приближалось к её шее.

Девушка закрыла глаза.

Стук!

Глухой удар эхом отозвался в воздухе.

Однако, вместе с этим ударом не пришло никакого чувства боли. Амелия открыла глаза.

Перед ней была палка. Обычная, деревянная, потёртая. Но каким-то образом эта деревяшка остановила тяжёлый клинок всего в нескольких сантиметрах от её головы.

Культист застыл, тоже уставившись на палку с выражением абсолютного неверия. Она должна была разрубиться, но этого не случилось.

— Как…

— Никто, — послышался знакомый и спокойный голос за её спиной, — не смеет убивать Амелию, пока она не отработает передо мной все свои долги.

Амелия медленно обернулась.

Ив стоял за её спиной, держа в руках деревянное оружие похожее на рыбацкое копье. Золотистое сияние всё ещё окутывало его тело, медленно рассеиваясь, а его глаза светились странным внутренним светом прорыва…

Глава 13

Культист ошарашенно таращился то на мое лицо, то на неказистую острогу. Его глаза так и кричали «Как черт возьми это возможно⁈» А мне его было почти жаль. Ну, какая-то кривая палка, выструганная из обычной ветки, остановила его тяжёлый и наверное ещё и зачарованный клинок? Жизнь полна сюрпризов, братец.

— Ты… — прошипел он, отступая на шаг. Взгляд у культиста был бешеный. — Так это ты тот самый вор и нарушитель! Ты сполна заплатишь за разрушенные алтари! Твоя участь будет во много раз хуже смерти!

Ну да, конечно, угрозы. Ну хоть бы что ни будь новенькое придумали, а то все угрозы как под копирку. Ни какой у них фантазии.

Культист бросился на меня, размашисто взмахивая мечом. Я парировал его выпад, отводя тяжёлый клинок в сторону. Острога была длиннее и намного легче тяжёлого меча, что давало мне преимущество одновременно и в скорости, и в дистанции.

Правда была и проблема, противник явно был куда опытнее меня. И по уровню Закалки, скорее всего тоже превосходил, что в целом уравнивало наши шансы.

Значит, нужно заставить его ошибиться. Разозлить так, чтобы он потерял башку и сам полез на рожон.

— А ты крепкий, — заметил я, делая обманное движение и тут же отступая. — Для слуги бородатых призраков, в общем-то, неплохо. Скажи, вас всех там учат так бездарно махать железяками, или ты из них самый одарённый?

Культист взревел, обрушивая на меня шквал ударов. Мне приходилось двигаться, что бы не словить шальной удар. Я кружил вокруг него, не позволяя сократить дистанцию, а острога в руках мелькала, словно живая, блокируя и отводя его атаки.

После двух особенно мощных ударов успел мельком проверить прочность оружия. После каждого отбитого удара падала единица прочности. Затягивать с боем точно нельзя.

— Серьёзно? И это всё? — уклонился от его удара. — Разочаровываешь, честное слово. Я думал, в такой пафосной секте рыбопоклонников учат чему-то более интересному. А ты просто размахиваешь мечом, как пьяный дровосек топором.

— Заткнись! — взвыл он.

Я оттеснил его подальше от Амелии. Девчонка всё ещё сидела на земле и с ужасом наблюдала за нашим поединком.

— Неужели такой могучий культист с таким огромным мечом не способен перерубить даже простую палку? — продолжал расшатывать его самообладание, уворачиваясь от очередного выпада. — Ваша секта меня глубоко разочаровывает. В ней состоят одни лишь недоумки!

— Я вырву твой язык! — прорычал он.

Вот оно. Последние слова о секте стали для него последней каплей. Враг потерял остатки самообладания. С диким воплем культист занес меч для сокрушительного удара сверху вниз, вложил в него всю свою силу и ярость. Именно этого я и ждал.

Когда его клинок начал опускаться, сделал короткое, почти неуловимое движение в сторону и ускользнул с линии атаки. Тяжелый меч со свистом рассек воздух там, где только что была моя голова, и с силой вспахал мёртвую землю алтарной зоны.

А я, воспользовался его заминкой и сделал короткий, точный выпад вперед.

Наконечник остроги вспорол ему горло.

Обожжённый на огне наконечник пробил кожу и хрящи с мягким чмокающим звуком. Ну, будто я воткнул шампур в кусок мяса.

Культист застыл с широко раскрытыми глазами. Из его рта хлынула кровь. Он попытался что-то сказать, но вместо слов получилось только сипение.

Тяжёлый меч выпал из его рук в темную пыль.

Культист мгновенно осел на землю, как мягко набивная кукла, не удержавшись на ногах.

Я выдернул острогу, брезгливо стряхивая с неё кровь. Осмотрел оружие. Прочность упала до четырёх единиц. Осталось не густо. Надо бы её отремонтировать, пока ещё есть такая возможность.