Девчонка смотрела на меня так, будто перед ней стояло что-то невероятное. Ее глаза, казалось, могли бы заменить блюдца, так широко они распахнулись. Пока я бился с культистом она подползла к своему клинку и сейчас медленно поднялась, опираясь на него, как на трость, пытаясь найти в нем точку опоры.

Между нами повисло молчание. И в этой тишине было гораздо больше слов и смысла, чем в любом нашем разговоре.

Девушка увидела как я использую непонятно откуда взявшееся системное оружие, да еще и такое странное, которое почему-то тяжелый меч не смог перерубить. Ну, слово «Система» она вряд ли, конечно, знала, но вопросы по этом поводу у нее в голове точно роились.

У обычного деревенского мальчишки такой штуки точно быть не должно.

— Ив… — начала она, но я не дал ей закончить.

— То, что ты видела здесь, и, возможно, еще увидишь, это моя тайна. Очень большая. И если кто-то о ней узнает, я, скорее всего лишусь жизни. Понимаешь, что я имею ввиду, Амелия?

Сделал паузу, давая ей осознать серьёзность моих слов.

— Так что предлагаю сделку. Ты хранишь все увиденные мои тайны, как вот эту острогу, технику поглощения энергии, и все остальное, что увидишь здесь под рекой, а я списываю тебе один долг жизни.

Она смотрела на меня, обдумывая предложение. То что она узнала, точно можно было дорого продать или использовать в интересах семьи Флоренс, но… с другой стороны стоял ее путь истинной культивации.

Наконец, она медленно кивнула.

— Хорошо.

Амелия подняла руку и торжественно произнесла, глядя куда-то вверх, на мерцающий купол:

— Я, Амелия Флоренс, клянусь небом и великим предком, что ни одна живая душа не узнает от меня о твоём наследии и твоих тайнах. Пусть мой путь культивации прервётся, а дух развеется прахом, если я нарушу эту клятву.

Наследие? Хм. А это здравая мысль. Пусть думает, что всё это какая-то древняя семейная техника или артефакт. Так будет проще и для неё, и для меня.

Я кивнул, принимая её клятву.

— Вот и договорились.

Амелия обессиленно опустилась на землю, тяжело дыша. Бой с рыболюдами и стычка с культистом отняли у неё все силы.

А я, не теряя времени, принялся обыскивать трупы. У последнего культиста нашлась небольшая сумка, фляга с чистой водой и несколько кусков вяленого мяса, по цвету и текстуре подозрительно напоминающего улиток. Не густо, конечно, но лучше, чем совсем ничего. Забрал его меч и второй медальон.

Подошёл к Амелии и протянул ей медальон, флягу и половину еды.

— Держи. Тебе нужно восстановить силы.

Она с благодарностью всё забрала, а потом взяв флягу с водой, сделала несколько жадных глотков.

— Спасибо, — тихо сказала она, переводя взгляд на меня. — Как ты? После прорыва… энергия не разрывает тебя изнутри?

— Бушует, конечно, — я пожал плечами, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Но не критично. Чувствую себя так, будто выпил десять «Мощи медведя». Бодрит, но спать не мешает.

— Так бывает, — задумчиво произнесла Амелия. — Должно быть на предыдущих уровнях ты очень хорошо стабилизировал энергию из-за чего твое тело стало крепче. Чем прочнее фундамент, тем больше нестабильной энергии способно удержать тело без вреда для себя. А сейчас на пятом уровне тебе еще как минимум год придется ее успокаивать.

Год? М-да, перспектива вырисовывалась не самая радужная. Хотя, год, это если говорить про обычные техники стабилизации, но у меня же есть Техника глубинных вод.

Да, хаотичной энергии после прорыва внутри меня сейчас бушует целое озеро, но с моей техникой думаю я точно быстрее местных ее усвою.

— Что мы будем делать дальше? — спросила Амелия, доедая свою порцию. — Почему черепаха нас не перенесла? Мы же разрушили здесь все алтари.

— Не все, — произнес я, поднимая палец вверх и указывая в сторону головы черепахи. — Остался последний, седьмой. По моим сведениям, он находится в логове культистов, там где обитают их призрачные старейшины.

Амелия шокировано посмотрела сначала на потолок, потом на меня.

— Но как мы туда попадём? И как мы его сломаем? Стоит нам там появиться, как нас сразу убьют, мы и шагу сделать не успеем!

— Попадём, — я пожал плечами. — И сломаем. Но сначала нужно привести в порядок оружие.

Взял в руки острогу. Я помнил, как удочка отказывалось поглощать новую, более крепкую древесину. Думаю остроге тоже нужно что-то попроще. Подошёл к валяющемуся рядом тяжёлому мечу культиста и парой ударов срубил несколько веток с ближайшего дерева.

Осторожно коснулся ими древка остроги. Мысленно активировал ремонт. Первые секунды ничего не происходило.

Амелия посмотрела на меня, как на дурачка, было видно, что она с трудом сдерживается, что бы ничего не ляпнуть.

И тут ветки начали светиться и медленно растворяться, впитываясь в дерево остроги. Она потеплела в моих руках, а прочность оружия восстановилась до полных десяти единиц.

Теперь Амелия смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Это… это же… — заикаясь, пробормотала она.

— Техника ремонта оружия, — коротко пояснил, убирая острогу в системный слот. — Часть моего наследия. — пусть думает именно так, чем начнёт задавать неудобные вопросы про природу моего снаряжения.

Амелия уже открыла рот для очередного вопроса, но тут раздался…

ТРСССК!

Громкий, тяжелый звук прозвучал откуда-то сверху. Словно трескались джинсы от натяжения.

Мы синхронно задрали головы. Магический купол, который до этого ровно светился, начал тревожно мерцать, как помирающая светодиодная лампочка. По его поверхности пробегали сполохи энергии, а кое-где виднелись тёмные пятна.

— Что это? — встревоженно прошептала Амелия.

— Барьер стал нестабильным, — пробормотал, наблюдая за происходящим. — Видимо, шесть алтарей каким-то образом подпитывали его, а сейчас когда они разрушены, то и барьер стал разрушаться.

И когда он полностью исчезнет, нас просто раздавит толщей воды. Нам нужно срочно отсюда выбираться.

ДЗЗ-З-ЗЗЗ-ЗЗЗЗЗЗРК!

Ещё более тяжелый и натужный звук прокатился по миру под рекой. На этот раз защитный купол не просто мерцал: в его структуре появились первые разрывы, и тёмные провалы расползались во все стороны, словно дыры в светящейся ткани реальности. Сквозь них внутрь начала просачиваться вода.

Спустя пару секунд она хлынула под купол тонкими струями под чудовищным давлением.

— Чёрт возьми, — выдохнул я, наблюдая за этим зрелищем. — Амелия, собираемся. Нам срочно нужно сваливать отсюда.

Магический барьер над нами трещал и рвался и судя по звукам, до