Лицемерно…

Но лицемерие — признак слабости. Только сильный человек может быть честным с собой и окружающими.

— Ну вы и мудаки… — выдохнул я.

Дед аж подскочил на месте от такого заявления и медленно повернулся в мою сторону.

— Не понял… — начал заводиться он.

— Всё ты понял, деда Вова, — хмыкнул я и покачал головой. — ДНК-тест нам с Алисой на полное родство сделать? Или вы и с его результатами начнёте спорить?

— Т-ты… — начал было он, однако его сын выставил перед отцом руку.

— Хватит, папа. Пожалуйста, — быстро произнёс он и посмотрел мне в глаза. — Александр… мне казалось, ты настроен на сотрудничество?

— Так и есть, — кивнул я.

— Тогда зачем было это оскорбление? — недобро прищурился он.

— Потому что, в отличие от некоторых, я стараюсь быть честным с собой, — усмехнулся я. — И раз уж мы всё это прояснили, я подведу черту: мне всё равно, что вы думаете о нашем родстве. Но мою сестру ваши слова чересчур задевают. Так что давайте не будем на этом акцентировать внимание. Кровные вы мне родственники или приёмные — разницы для меня нет.

Я обвёл их взглядом, дед недобро скрипнул зубами и снова отвернулся. Его сын сдержанно кивнул.

— Отлично, — продолжил я. — Но, прежде чем мы закончим с этой темой, я хочу спросить кое-что напоследок. Мне не даёт покоя… как этой сумасшедшей вообще позволили оставаться в доме Резановых?

Несколько секунд родственники молчали. Краем глаза я заметил, как Алиса набрала полную грудь воздуха, чтобы наконец-то что-то ответить, но её опередили.

— Это всё из-за крови Пожарских, — пробурчал Владимир Резанов в сторону. — В Насте она была чересчур сильна… даже сильнее, чем кровь Распутиных. — Он повернулся в мою сторону и продолжил: — Ты сам должен был заметить, если видел фотографии Насти — она очень похожа на свою мать внешне.

Я кивнул, соглашаясь с ним. Наша с Алисой матушка — Анастасия Владимировна Резанова (урождённая Распутина) — уж точно не черноволосая мрачная бука, как многие девушки рода Распутиных.

— То же самое и с характером, — помолчав несколько секунд, вновь заговорил дед Распутин, глядя в ясное синее небо. — Пожарские… они ведь все такие: гордые, справедливые, воинственные, но не лишённые сострадания. Насте просто было жаль эту сумасшедшую дуру. Жаль… свою двоюродную сестру. И используя Дар Распутиных, Настя пыталась создать зелье, чтобы помочь ей справиться с сумасшествием. — Он горько хмыкнул, и на глазах его выступили слёзы. — Настя повторяла, что Ирина… ну, эта безумная дура — твоя нянька — могла быть графиней, дочерью… ну или, по крайней мере, внучкой генерал-губернатора Москвы. Однако же ваш прадед — твой тёзка, Александр Ярославович Пожарский — отказался от щедрого дара Его Величества. В этом и есть Пожарские, Александр. — Он хмыкнул и грустно посмотрел на меня. — Кто ещё из бояр мог отказаться от графского титула и поста генерал-губернатора столицы? Да, это не княжеский титул… Да, по наследству пост генерал-губернатора официально не передаётся. Однако передаётся фактически! Если бы твой тёзка был менее упёртым… Всё было бы иначе.

Он замолчал и отвернулся.

Я же попытался собрать в кучу всё, что только что услышал от деда.

Получается, моя нянька — внучка последнего главы роды Пожарских по линии его наследника. То есть, в какой-то момент бояре Пожарские лишились статуса аристократов и все, кто носил эту фамилию, в одночасье стали простолюдинами. Дочери Александра Пожарского — Агафье, матери моей матушки — повезло, ибо она успела выйти замуж за «деда Володю» и стала графиней Распутиной.

А вот мужчинам рода — нет.

Как и их маленьким детям.

Хм… любопытно получается. Почему мой прадед не захотел становиться графом и генерал-губернатором самого крупного и самого значимого города Империи? Судя по оговоркам Распутина, Александр Пожарский был человеком чести и просто так не мог отказаться от дара Императора.

Кстати, дар ведь не просто так дают… За какие-то заслуги?

Хм…

Моему прадеду пообещали княжеский титул, но вместо него решили даровать титул графский и пост?

Похоже на правду.

«Слава князьям Пожарским» — вспомнилась мне начирканная угольком надпись на стене той заброшенной избы, в которой повесилась моя неудачливая похитительница.

Сделать род снова княжеским было крайне важно для Пожарских. Более того, полагаю, обрести княжеские свободы хотелось моему предку больше, чем получить пусть и значимый, но всё же весьма подконтрольный пост генерал-губернатора.

Свобода и возвращение былого величия рода… Прекрасно понимаю мотивы Александра Ярославовича. Он не стал обременять себя титулом графа и постом генерал-губернатора, чтобы вновь попытаться получить княжеский титул.

Но что-то пошло не так…

Да и император, вероятно, обиделся из-за отказа.

А если и не обиделся, то при нём явно хватало тех, кто не желал возвышения Пожарским.

Теперь, зная обо всём этом, мне ещё сильнее хочется найти тайник рода, координаты которого заложены в моей памяти. Кровь Пожарских течёт в моих жилах. И тут неважно, которая из двух внучек Александра Пожарского меня родила.

Я усмехнулся, привлекая к себе внимание родственников.

— Что ж, спасибо, что рассказали, предлагаю с этим экскурс в историю закончить, — улыбнулся я и посмотрел на деда. — Продолжим начатое. Нам с вами нужно подписать бумаги и составить договор на исследования.

— Да, — с готовностью кивнул он. — И обсудить детали вашей с Младой помолвки. — Он хитро улыбнулся.

Я улыбнулся ещё хитрее и ответил:

— Не будет никакой помолвки.

— Что? — выпалил дед, а сама Млада во все глаза уставилась на меня.

— Но как гарант ваших намерений Млада меня более чем устраивает, — продолжил я. — Возвращайтесь в имение, а она пусть поживёт с Алисой.

Дед недобро прищурился и прошипел:

— Хочешь опять взять кузину в заложники?

— Ох! — усмехнулся я. — Вы меня уже признали внуком?

— Не передёргивай! Ты же считаешь себя сыном Насти, а значит, и Младу считаешь двоюродной сестрой! И как тебе наглости хватает такое предлагать⁈

— Что предлагать? — Эти затянувшиеся переговоры меня начали откровенно раздражать. — Остаться у нас в гостях? Не вижу здесь ничего оскорбительного.

— Ар-р-р! — взорвался Распутин. — Ты откровенно берёшь её в заложники! Притом что и принимаешь мой дар! Что за наглость⁈ Это бесчестно! В тебе точно есть кровь Пожарских, а⁈

Я хмыкнул