Он явно здесь первая скрипка.

Прильнув к окну, я попытался увидеть его своими глазами, но между нами скопилось слишком много машин — поток тормозил перед светофором.

— Там ведь впереди будет длинная прямая? — спросил я водителя.

— Да, — ответил Вася, покосившись на меня через зеркало заднего вида. — Что случилось, командир?

— Похоже, вон те мотоциклисты хотят нас убить, — ответил я, концентрируя ману.

На пару секунд Вася нахмурился, затем глянул по зеркалам и недовольно произнёс:

— От этих байкеров на дороге слишком много проблем. Хуже них только велосипедисты и электросамокатчики.

А затем, посерьёзнев, он добавил:

— На скорости нам от них никак не уйти.

— Понимаю, — кивнул я.

Зажёгся зелёный, и наш «УАЗ» тронулся с места вместе со всем потоком. Хекнув, больше для виду, я ловко пролез между водительским и пассажирским сиденьем и разместился в первом ряду.

— Нам нельзя впутывать в наши разборки гражданских, — произнёс я строго. — Нужно уйти с оживлённой магистрали.

— Понял, — решительно кивнул Василий. — Скоро будет съезд.

Мотоциклисты ненавязчиво сокращали расстояние, и когда наш автомобиль повернул вправо на съезд, они последовали за нами.

Мне не давал покоя странный прибор, который держал в руке вожак преследователей. Я даже пожалел, что мой невидимый шпион не умеет фотографировать — по фото было бы проще найти информацию в глобале. В крайнем случае, можно было бы скинуть фотографию Коптеру.

Однако обо всём этом я подумал лишь мельком — большая часть моего мозга была занята конструированием защиты, способной прикрыть не только меня, но и неодарённого Васю.

Я создал это заклинание давно, но использовать раньше как-то не доводилось.

— Поток рассасывается, — в какой-то момент проговорил мой водитель.

— Готовься, — скомандовал я, оглядываясь по сторонам.

Мы оказались на улочке спального района — по обе стороны от дороги раскинулись многоэтажки, первые этажи которых занимали магазинчики и кафе.

В какой-то момент поредевший поток растянулся — мы оказались примерно посередине пути между двумя светофорами.

Именно в этот момент «Коготь Рыси» резко раскалился и едва не ожёг мне бок. Я цепко схватил Васю за плечо и влил сконцентрированную ману в заранее созданный конструкт заклинания.

Буйные потоки воздуха закружились поверх моего тела и через руку перекинулись на Василия — покров ветра вмиг защитил нас обоих. А я, махнув правой рукой, на секунду активировал Родовой Дар. Под его влиянием металлическая дверь «УАЗа» стала гораздо мягче, петли не выдержали, и дверь отлетела в сторону. Действие Дара прекратилось — подскакивая и мерзко скрипя, дверь покатилась по асфальту, высекая на нём искры.

Мы с Васей выскочили в открывшийся проём.

Всё это происходило очень быстро, едва ли секунда прошла с тех пор, как температура «Когтя» резко подскочила.

За нашей спиной раздался взрыв. Жаркое пламя, раздирающее наш новенький «УАЗик», накрыло и нас с Василием.

Однако же покров ветра развеял опасность, полностью защитив нас обоих.

Мы приземлились на асфальт. Покров помог и в этот раз, нивелировав повреждения.

Но не инерцию!

Мне пришлось уйти в перекат, чтобы погасить её. Однако лишь стоило мне перестать поддерживать постоянный физический контакт с Василием, покров на нём развеялся.

Но и это я предвидел — тут же активировал над своим водителем воздушный купол.

Оглушительно завизжали тормоза. Вскинув голову, я увидел ушедший в занос пикап. Я видел полные ужаса глаза водителя, видел шок его жены и даже выпученные глаза их детей, сидевших на заднем ряду сидений. Пикап пошёл боком и летел прямо на меня.

Казалось, он ещё и перевернётся!

Как раз мне на голову.

Взмахнув руками, я подхватил его потоком ветра и поднял над землёй. Машина закрутилась — надеюсь, внутри все пристёгнуты.

Мой ветер пронёс пикап надо мной и поставил его на колёса метрах в десяти от меня.

Повсюду слышался рёв мотоциклетных моторов.

Однако я не успел на него среагировать — асфальт подо мной вдруг размяк, превращаясь в болото.

Проклятье! Вожак нападавших — очень сильный Иерарх. Сочетание стихий воды и земли — явно его рук дело.

И как же быстро работает его заклинание — я практически мгновенно утонул по шею

Мне в голову устремился концентрированный каменный кол. С других сторон летели огненные шары, водный бур, парочка ветровых серпов — мотоциклисты ринулись помогать своему вожаку заканчивать начатое.

Ну-ну… Наивные, твари!

Я влил ещё больше маны в свой покров ветра, обильно добавив к своей энергии ещё и энергию окружающего мира. В разные стороны разлетелась жидкая земля — ветер освободил меня из болота. Он же помог мне взмыть в воздух метров на шесть над землёй.

Вражеские заклинания врезались друг в дружку прямо подо мной. Увы, не аннигилировали полностью — пика Иерарха смела все и устремилась к семейному пикапу. Пусть она ослабла от столкновения с магией других бойцов, мощи в ней хватало, чтобы пронзить и машину, и тех, кто сидит внутри.

Потоком ветра я сбил направление вражеской атаки, и пика ударила лишь в заднее колесо машины, снесло его к чертям, а вместе с ним и часть кузова.

Но люди не пострадали.

В моей левой руке уже лежала рукоять артефактного пистолета. Я направил его на ближайшего ко мне мотоциклиста из «группы поддержки» Иерарха. Боец был облачён в красное, под цвет своего байка и своей огненной магии.

Он вскинул руку, готовый защититься от пули в голову.

Но за миг до выстрела я опустил ствол. Артефактная пуля со свистом вылетела из пистолета и врезалась в бензобак красного мотоцикла.

Опасно такое вытворять, когда вокруг гражданские.

Потому следом за пулей летело и моё заклинание.

Раздался взрыв!

Однако же для нас он звучал приглушённо: красный мотоцикл и его ездок уже были внутри огромного воздушного пузыря.

В меня вновь полетели магические техники. Самой сильной из них оказалась трёхметровая каменная птица.

Я создал ветровой барьер и, максимально ускорив себя за счет покрова ветра, рванул в сторону. Заклинания мотоциклистов ударили в барьер. Я знал, что долго он не протянет, но верил, что противники не станут впустую тратить ману, пытаясь пробить щит, за которым меня уже нет.

По дуге я рванул к Иерарху. Он не только был облачён в чёрное, но и восседал на чёрном мотоцикле. По движению выдыхаемого им воздуха я понял, что враг отдал приказ подчинённым.

В следующую секунду заклинания подосланных