– Вот оно что… Где он сейчас?

– Дома сидит, на папином компе в игрушки играет. Он и в школу вчера не пошёл.

– Он, значит, там, а ты здесь?

– Он мне много про вас рассказывал, – помолчав, сказал Валера. – Так тоже нельзя – целый день играть! А как ему помочь – я не знаю…

– Ты уже помог, Валера. Помог тем, что пришёл сюда. Ты – настоящий друг. А теперь расскажи всё, что знаешь от Саши про его маму.

Отец Иоанн увёл Валеру из читального зала. Матушка Евдокия вздохнула с облегчением. А они сели в пустой церкви на лавочку и составили план действий.

Всё было просто: Валера позвонил Саше и позвал его в гости, а когда Саша пришёл – увидел там отца Иоанна.

– Не бойся, я тебя ругать не стану, – сказал отец Иоанн. – И на Валеру не обижайся – он тебе верный друг, он увидел, что сам не может тебе помочь, и позвал меня. И я тебе верный друг. Давай я расскажу вам один эпизод из земной жизни Иисуса Христа – и вы всё поймете. Слушайте внимательно. Когда Иисус с учениками ходил по городам и сёлам Иудеи, он исцелял больных. Об этом все знали и приходили к Нему, приводили заболевших детей и родственников. И вот однажды в городе Капернауме Он был в одном доме, и туда собралось много людей. А в этом городе жил парализованный человек – тогда таких больных называли расслабленными. У того человека было четверо друзей. Они взялись за углы тюфяка, на котором лежал больной, и принесли его к дому, где был Иисус, но войти не смогли – сами понимаете, трудно с таким грузом пробиться сквозь толпу. Догадайтесь, что они сделали!

– Тогда не было смартфонов, чтобы позвонить Иисусу, чтобы Он сам вышел. Они кого-то попросили сказать о своём друге? – спросил Валерка.

– Нет, ребята. Они поступили иначе. Они забрались на крышу того дома и подняли туда больного. Крыши в тех краях были плоские, туда вели особые лестницы, а между потолочными балками строители укладывали связки хвороста, смешанного с глиной, и хорошо их утрамбовывали. Такую крышу было несложно расковырять. И вот друзья больного человека сделали в крыше дыру и через эту дыру спустили своего друга на верёвках прямо к ногам Иисуса Христа. Представляете?

– Вот это да! – воскликнул Валерка.

– А что Иисус? – спросил Саша.

– А Иисус всегда исцелял тех, в ком была вера. Но на сей раз он увидел не веру больного, который, возможно, даже говорить не мог, а непоколебимую веру его друзей. И ради неё Он сказал расслабленному: «Прощаются тебе грехи твои». Эти слова означали, что больной исцелён, может встать на ноги, взять свой тюфяк и уйти. Теперь видите, что значит в глазах Иисуса Христа настоящая верная дружба?

– Да! – воскликнул Валерка. А Саша промолчал.

– Мне кажется, я понимаю, что происходит с Сашей, – сказал отец Иоанн. – Даже со старыми людьми, которые годами ходят в церковь, такое случается. Они вдруг не то чтобы перестают верить в Бога… Случилась беда, пришло горе, они спрашивают: где ты, Господи, почему не спешишь на помощь? И им кажется, будто Бог их не слышит. Саша, поверь – Он слышит! Но Он не сам спускается с небес, чтобы помочь, а посылает людей, которые помогут. Тебе вот Валеру послал. И ты увидишь – Бог пошлёт твоей маме такого доктора, который поставит её на ноги. Но есть одно условие…

– Какое? – печально спросил Саша.

– Представь, что ты заключил с Господом договор. Вроде того, какой у тебя со мной. Ты совершаешь добрые дела, я молюсь за твою маму. Пока мы верны этому договору – у нас есть надежда. Когда ты стал ходить в церковь и в воскресную школу, когда выучил первые молитвы – ты заключил свой маленький договор с Господом. Неужели ты его нарушишь?

Саша молчал. Молчал и Валерка.

– Видишь, твой друг понимает, насколько это серьёзно. Он сам ещё не верит в Бога, но ради верности другу он пришёл в воскресную школу. Считай, что он вместо тебя был на занятии, он выполнил твое обещание Богу, хотя ему, наверно, больше хотелось бы погулять и поиграть. А что ты сделаешь с его верностью? Скажешь, что она тебе вовсе не нужна?

И тут Саша заплакал.

– Сашка, ну, что ты? Как маленький, да? – заговорил Валерка. – Ну, ты растерялся! Тебе показалось, что всё – зря, что мама уже не вернётся! А она вернётся! Вот увидишь!

– Погоди, не трогай его теперь, – прошептал отец Иоанн. – Ему трудно, только он должен справиться сам. Побудь с ним, а я пойду. Ты только молчи, ладно?

– Вы в церковь?

– Да. Буду молиться за Сашину маму.

– Но он же не сделал даже самого маленького доброго дела.

– Ты, Валера, сделал это дело за него. Там, наверху, такая арифметика, что оно зачтётся. И знай – я буду очень рад, когда ты придёшь и в церковь, и в воскресную школу. Ты в эти дни, Валера, очень многое понял…

– А мне можно в церковь? – спросил Валера. – Я же некрещёный…

– Нужно, – ответил отец Иоанн.

Вопросы

1. Валерка не рассказал Саше, что выучил шахматные дебюты, хотя знал, что проигрыш очень огорчит друга. И этот же Валерка ради Саши совершил маленький подвиг – видя, что другу плохо, он, пока ещё неверующий, пошёл искать помощи у отца Иоанна. Подумай, как всё это уживается в одном человеке?

2. А у тебя есть верные друзья – такие, как в притче о расслабленном?

3. Был ли у тебя в жизни случай, когда ты помог другу в серьёзном деле? Не надо подробностей, просто ответь: да или нет?

4. А, может, в твоей семье был такой случай? Тогда – расскажи!

11. Первые шаги

Олег, сын отца Иоанна, отыскал того в церкви.

– К тебе, папа, не дозвониться. А тебя Алёша ищет.

– Как Вася? – сразу спросил отец Иоанн.

– Видно, не зря ты молебны служил, не зря Даша с девочками молились. Вася встал с постели и