– Но при чём же тут крещение? – удивился Сашин папа.

– При том, что путь к Богу начинается у всех по-разному. У кого-то – действительно с книг. А у вас – с любви. С любви к жене, к сыну, даже к кошке Рыжке. Спешить не надо. Вы расспросите Сашу про воскресную школу. Он уже довольно много знает и выучил некоторые молитвы. Вот пусть и поделится с вами своими знаниями.

– Так это он, значит, будет меня готовить к крещению? – удивился Сашин папа.

– Получается, так. У нас проводятся особые занятия для взрослых, которые хотят покреститься. Но вам, как я понимаю, теперь некогда. У вас время – только вечером. Погодите-ка…

Отец Иоанн подошёл к свечному ящику и достал из книжной витрины две тоненькие книжки.

– Вот тут – вопросы, которые обычно задают священнику. И, конечно, ответы. Прочитайте вместе с сыном. Ему тогда легче будет говорить с вами о Боге.

– А он уже действительно что-то понимает? – удивился Сашин папа. – Он же ещё маленький.

– Больше, чем вам кажется. Он прошёл долгий путь и повзрослел, а вы пока только в начале этого пути. Вот вы сейчас поставили свечку к образу Богородицы только потому, что перед ним уже горит десяток свечек, так? Смысла этого поступка вы не знаете. А Саша вам расскажет, о чём верующие просят Пресвятую Матерь Божью. Свечка – это наша маленькая жертва Господу. Обычай возжигать свечи перед образами – очень древний. Вот этот маленький огонёк – образ небесного, Божественного света. А ведь Иисуса Христа называют – Свет миру, Свет от Света, Свет Истинный.

– Я почти ничего не знаю о Христе… – тихо признался Сашин папа.

– Это – ничего, главное – у вас есть желание узнать о Нём. У вас всё впереди.

Сашин папа поблагодарил, взял книжки и ушёл. А отец Иоанн задумался – как же удивительно люди порой приходят к вере…

Он вышел из церкви. На улице его ждали Олег, Даша и матушка Мария – его любимая жена. У матушки на руках, как младенец, лежал огромный букет роз.

«Какое счастье иметь семью, – подумал отец Иоанн. – Все здоровы, бодры, живут дружно, и сейчас семья сядет за праздничный стол. Вот бы и у Васи со временем получилась такая семья, вот бы и Сашина семья поскорее собралась за столом…»

Отец Иоанн очень ждал прихода Саши. Ведь случается так, что человек хочет понять смысл и красоту Православия, а когда для этого приходится приложить усилия – он отступает. Сашин папа много работает, чтобы покупать лекарства для Сашиной мамы, много времени проводит в больнице – легко ли ему будет готовиться к крещению? Так что вся надежда – на мальчика…

Через несколько дней Саша пришёл на службу. А после они встретились и поговорили.

– Как дела? – спросил отец Иоанн. – Как твои вечерние беседы с папой?

– Я боюсь с ним говорить о Боге, – признался Саша. – Я ведь знаю только то, чему меня научили в воскресной школе. Я хотел рассказать ему о рождении Иисуса Христа, но пока сам не понял, как могло получиться, что Дева Мария родила Его.

– Это великая тайна, Сашок. Не огорчайся – этого даже опытные священники умом понять не могут. Они только верят в то, что Святой Дух снизошёл к Деве Марии – и родился младенец Христос.

– Батюшка, я боюсь, что начну папе объяснять – и что-то скажу неправильно. Сам запутаюсь – и его запутаю.

– И такое может случиться. Как же быть?.. – отец Иоанн задумался. Он прекрасно понимал мальчика и его страх.

– Но папа читает те книги, которые вы ему дали, батюшка. После ужина не включает компьютер, а сидит в кресле и читает. Я стараюсь ему не мешать.

– А чем ты в это время занимаешься? – спросил отец Иоанн.

– Посуду мою. На кухне порядок навожу, чтобы он не тратил время на кастрюли и тарелки. Ещё – сам положил бельё в стиральную машину, сам её включил. Это чтобы он не отвлекался… Мне кажется, когда читаешь такие книги, отвлекаться нельзя, – объяснил Саша.

– Ты всё правильно понял. Чтобы читать о Боге и думать о Боге, необходим внутренний покой, – согласился отец Иоанн. – Вот я не догадался, как помочь твоему папе, а ты догадался. Считай, что доброе дело сделано. Пойдём к образу святого Пантелеймона, помолимся о твоей маме. Заодно и о Васе.

– Я ему сегодня позвоню, и мы договоримся, когда мне лучше прийти в нему гости, – сообщил Саша.

– А знаешь что? У Васи ведь есть те книги, которые он читал, когда только-только начал ходить в церковь! – вспомнил отец Иоанн. – Возьми у него и принеси папе! Сейчас Вася будет читать более серьёзные книги – а этим что же, лежать без дела?

– Точно! – обрадовался Саша. – А чьё это будет доброе дело? Моё или Васино?

Отец Иоанн рассмеялся.

– Общее доброе дело во славу Божию, – ответил он.

Вопросы

1. Ты знаешь, когда твои именины? Отмечаешь ли ты этот день? Поздравляешь ли с именинами своих родных?

2. Почему отец Иоанн посоветовал Сашиному папе не книги о Православии читать, а сперва провести вечер с сыном?

3. Почему для того, чтобы готовиться к крещению, необходим душевный покой?

4. Как ты думаешь, сможешь ли ты рассказать неверующему человеку историю рождения Иисуса Христа?

5. Стараешься ли ты не шуметь и не отвлекать своих родных, когда они молятся или читают книги о Боге? Почему это так важно?

12. Лучший дар Божий

Отец Иоанн заглянул в воскресную школу к матушке Евдокии и удивился, не увидев там Сашу. Зато за столом сидел Валерка.

– Опять друг твой пропал? – спросил отец Иоанн. – Валера, ты знаешь, что с ним?

– А они с дядей Димой в больнице. Им оттуда позвонили – и они сразу туда помчались, – ответил Валерка. – Сашка только успел мне позвонить. Батюшка, ничего, если я сейчас пойду в церковь поставить свечку за здоровье тёти Наташи? Ведь некрещёным тоже можно?

– Можно, конечно.

Отец Иоанн забеспокоился – что если Сашиной маме стало хуже? У него был телефон Сашиного папы, но звонить он боялся – вдруг это будет некстати?

Они вошли в церковь.

– Я с мамой поговорил, – сказал Валерка. – Когда мы понесём крестить нашу Настю, то – можно и меня с ней заодно?

– А мама у тебя крещёная?

– Пока ещё нет, – тут Валерка