Очевидно, что в улусе Джучи были заинтересованы увеличивать выплаты налогов в свою пользу. В то время как различные русские князья стремились избежать, вероятно, довольно обременительного посредничества со стороны великого князя владимирского или любого другого вышестоящего князя в вопросах сбора налогов и их последующей передачи Джучидам. Они стремились самостоятельно выйти на их администрацию и установить с ней собственные отношения зависимости. Например, весьма характерная ситуация имела место в Тверском княжестве. Так, «в 1352 году великий князь тверской Василий Михайлович (Кашинский) собирал дань с людей Всеволода Александровича Холмского. При раскладе он допустил явный произвол»[588]. Эта ситуация была спровоцирована тем, что ранее, в 1346 году, в свою очередь, «Всеволод Александрович, получив от царя княжение Тверское и возвращаясь из Орды, встретил в Бездеже Василия Михайловича; последний перед тем собрал дань с удела Всеволода Александровича на Холму и вёз её в Орду. Всеволод Александрович у него деньги отнял»[589]. Очевидно, что между князьями происходила борьба за преимущество позиции, за право собирать налоги в пользу улуса Джучи, в том числе и с других князей, что сулило им дополнительную прибыль.

Таким образом Джучиды использовали борьбу между русскими князьями для увеличения налоговых поступлений. Поэтому происходило увеличение количества субъектов на русских территориях, имеющих право на самостоятельные отношения с улусом Джучи. Каждое новое княжество — Тверское, Нижегородское и Рязанское уже обладало централизованной системой власти с соответствующей администрацией и аппаратом принуждения. Это привело к росту их политического значения.

Одним из фактов, косвенно подтверждающих усиление власти северо-восточных князей и, что немаловажно, увеличения их доходов, является перенос в 1299 году митрополии Русской православной церкви из Киева во Владимир. Формальная причина была связана с тем, что митрополит «не мог терпеть насилия со стороны татар». Однако с учётом тесных связей северо-восточных князей и церкви с улусом Джучи эта версия не выдерживает критики. Зачем переезжать из Киева во Владимир, фактически в тот же улус Джучи. Скорее можно предположить, что центр церкви переместился туда, где были лучшие условия для её развития. Естественно, что при сильном и богатом князе развитие церкви могло быть более успешным, чем на западных землях Руси, где князья были более слабыми и не было такой централизации власти. Церковь просто шла за сильным имперским государством и её представители увидели перспективы его создания как раз по направлению к северо-востоку от прежней Киевской Руси.

Внешняя политика и транзит

К началу распада Монгольской империи, после смерти хана Менгу, Джучиды достаточно уверенно контролировали положение дел в своём улусе. Этим они выгодно отличались от остальных семей чингизидов. В самый сложный период в улусе Джучи сохранили единство государства, армии и семьи в рамках одной централизованно управляемой системы. Для монгольской традиции управления это было чрезвычайно важно. Можно вспомнить, к каким последствиям привело нарушение этого принципа на востоке Монгольской империи. Здесь в обстановке политической неопределённости, вызванной борьбой за власть, чингизиды из различных семей вели борьбу каждый за свой собственный улус.

В ходе начавшейся в империи борьбы за власть Джучиды поддержали Ариг-бугу в качестве претендента на место общемонгольского кагана. В частности, Карачар, старший сын Орды, брата Бату-хана, главы левого крыла улуса Джучи, участвовал в организованном Ариг-бугой походе на Хубилая. Одновременно Джучиды, примерно с 1261 года, вступили в войну с Хулагу, который выступил на стороне своего старшего брата Хубилая в его конфликте с Ариг-бугой. Поводом для войны стало убийство нескольких чингизидов из семьи Джучи, которые к этому моменту находились в составе его армии в Иране. Тяжёлые бои между войсками улусов Джучи и Хулагу проходили в районе Кавказа и продолжались и после того, как в 1264 году Ариг-буга капитулировал.

Казалось, что после победы Хубилая ничто не помешает восстановлению его власти в Монгольской империи. Кроме того, его брат Хулагу представлял его интересы в Иране. Однако Джучиды, продолжив ведение войны с Хулагу, фактически продемонстрировали, что не желают восстановления власти семьи Тулуя в империи. Возможно, что произошедшее ранее убийство чингизидов из семьи Джучи в Иране сыграло ключевую роль в этом решении. По большому счёту, война Джучидов с Хулагу была одной из причин, приведших к окончательному расколу империи.

Междоусобная война между чингизидами в конце концов привела к распаду Монгольской империи и образованию на её месте самостоятельных государств. Одним из наиболее крупных был улус Джучи. В 1269 году состоялся курултай чингизидов на реке Талас, в котором участвовали представители трёх семей — Джучи, Чагатая и Угедея. Они разделили между собой сферы влияния в Средней Азии. В свою очередь, это способствовало отделению друг от друга Китая и Ирана, где правили дружески близкие братья Хубилай и Хулагу.

К моменту проведения Таласского курултая хан Берке уже умер, новым главой Джучидов стал внук Бату-хана Менгу-Тимур. В результате достигнутых на Таласском курултае соглашений окончательно установилась юго-восточная и восточная границы владений улуса Джучи. На юго-востоке в его состав входили большая часть территории Хорезма, а также присырдарьинские города, главным из которых был Сыгнак, ставший со временем политическим центром левого крыла улуса Джучи. Оно занимало весь Центральный Казахстан. Восточная граница улуса проходила примерно по реке Иртыш. При этом остальная часть Средней Азии была поделена между семьями Чагатая и Угедея. Таласский курултай подвёл черту под существованием некогда единой Монгольской империи.

Но распад государства стал реальностью ещё раньше. Скорее всего, с того момента, когда после капитуляции в 1264 году Ариг-буги начался новый этап междоусобиц между чингизидами. Тогда у Хубилай хана появился ещё один влиятельный противник, на этот раз из числа потомков Угедея — хан Кайду. В результате Хубилай не смог реализовать свои претензии на место главы всего Монгольского государства. Вероятно, поэтому как раз с 1264 года улус Джучи стал проводить самостоятельную внешнюю политику. Она была направлена на экспансию за пределы контролируемых им территорий. Джучиды могли позволить себе не обращать внимания