Первое лицо парламентского верховенства: Высокий государственный потенциал

После Славной революции 1688 года количество принятых парламентом актов резко возросло. В течение двух столетий до 1688 года парламент принимал в среднем тринадцать актов в год, хотя эта цифра существенно варьировалась от года к году, поскольку парламент заседал нечасто. В столетие после 1688 года парламент, заседавший более или менее постоянно, теперь принимал в среднем 121 акт в год.[593] Это была потрясающая трансформация. В период господства вигов (1715–60 гг.) около трети из них касались экономики или улучшения коммуникаций. Большинство законов первой категории были законами об огораживании, в то время как большинство законов второй категории были связаны со строительством поворотных дорог. Закон давал группе лиц право построить турпайк в определенном месте и взимать пошлину за его использование. Ранее турпайки находились под контролем отдельных приходов, которые не имели права взимать плату за проезд. Обширное исследование Дэниела Богарта показало, что законы о турпайках привели к массовому росту инвестиций, что способствовало улучшению поездок и коммуникаций.[594]

В основе эффективности этих законов о поворотах лежал тот факт, что, хотя инициаторами их принятия обычно выступали местные жители и с ними часто советовались, парламент оставался верховной властью, способной принимать эти законы. Уильям Блэкстон описал верховенство парламента в следующих выражениях:

Она обладает суверенной и неподконтрольной властью в принятии, подтверждении, расширении, ограничении, отмене, аннулировании, возобновлении и толковании законов, касающихся вопросов всех возможных конфессий, церковных или мирских, гражданских, военных, морских или преступных: это место, где та абсолютная деспотическая власть, которая должна где-то находиться во всех правительствах, вверена конституцией этих королевств.

И он продолжил это заявление.

Все беды и обиды, действия и средства защиты, выходящие за рамки обычного хода законов, находятся в пределах досягаемости этого чрезвычайного трибунала. Он может регулировать или изменить порядок наследования короны, как это было сделано в правление Генриха VIII и Вильгельма III. Он может изменить установленную религию страны, как это было сделано во множестве случаев в правление короля Генриха VIII и его трех детей. Он может изменить и создать заново даже конституцию королевства и самих парламентов, как это было сделано Актом о союзе и несколькими статутами о трехгодичных и семигодичных выборах. Короче говоря, он может делать все, что не является невозможным по природе; и поэтому некоторые не стесняются называть его власть, используя слишком смелое выражение, всемогуществом парламента.[595]

Многие ученые последнего времени считают 1688 год началом эры «ограниченного правительства» из-за парламентских ограничений королевской власти. Однако наблюдения Блэкстоуна говорят об альтернативной интерпретации: Славная революция 1688 года положила начало эре неограниченного парламента.

Второе лицо парламентского верховенства: Автократическая исполнительная власть

Одним из постоянных опасений средневековых европейцев, отправлявших своих представителей на королевские собрания, было то, что они могут быть захвачены центром. Слишком долгое пребывание в столице открывало перед центральным правителем возможности для коррупционного влияния. Это была одна из причин, по которой мандаты считались необходимыми. Ирония судьбы Великобритании после 1688 года заключается в том, что она поддалась именно этой проблеме, а произошло это потому, что после 1295 года мандаты были объявлены вне закона. Вместо того чтобы коррупция исходила от короны, она исходила от нового и могущественного типа парламентской исполнительной власти во главе с Робертом Уолполом. Его часто называют первым премьер-министром Великобритании.

В первые тридцать лет после Славной революции между двумя парламентскими партиями, вигами и тори, шла активная, а зачастую и острая борьба. Когда дело доходило до выбора кандидатов, контроля за голосованием и организации парламента, эти две группы могли претендовать на роль родоначальников современных парламентских партий. Все это происходило в условиях частых выборов. Трехгодичный акт 1694 года предусматривал, что выборы в Палату общин должны проводиться не реже одного раза в три года. На практике темп выборов был еще более быстрым, а большинство в Палате общин часто менялось. В период с 1695 по 1715 год было проведено девять парламентских выборов. После 1715 года партии вигов удалось создать устойчивое парламентское большинство, которое продержалось до 1760 года.

Имея комфортное большинство, после 1715 года министерство под руководством вигов ввело ряд ограничений на участие в политической жизни. Эти меры включали в себя удлинение срока полномочий парламентов до семи лет, расширение использования «местников» в общинах и введение ограничений на открытое выражение политических взглядов. Нельзя считать, что каждая из этих мер объясняется лишь тем, что Роберт Уолпол, лидер вигов, был коррумпирован, или тем, что это было частью духа времени. Коррупция вигов была возможна благодаря абсолютной власти парламента. Подобные изменения были бы невозможны в Голландской республике.

Продлив срок полномочий парламентов, виги упростили задачу сохранения своего большинства. Септенниальный акт 1715 года устанавливал, что выборы должны проводиться не реже одного раза в семь лет, и этот закон действовал до 1911 года. При таком длительном сроке большинство могло с большей вероятностью назначать выборы так, как им удобно.

Чтобы оправдать Семидесятилетний акт, лидеры вигов не могли просто сказать, что они стремились сохранить свое большинство. Вместо этого сторонники закона приводили довод о том, что Трехгодичный закон и связанные с ним частые выборы настолько накалили общественные страсти, что предвыборная борьба превратилась в игру в клевету. Правда, даже распространители фальшивых новостей XXI века были бы впечатлены некоторыми проявлениями ярости, которые появлялись в британских печатных изданиях в это время.[596]

Введя в парламенте число «местоблюстителей», вигское большинство также способствовало укреплению своего положения с помощью патронажа. Потенциальные реформаторы добивались введения правил, согласно которым члены парламента не могли одновременно занимать должности, оплачиваемые государством. Во время правления сэра Роберта Уолпола виги пошли в прямо противоположном направлении. Он значительно расширил число мест в парламенте и установил, что места должны были голосовать вместе с его министерством по всем законопроектам. Это значительно облегчило сохранение значительного большинства вигов в общинах.[597] В других случаях Уолпол использовал откровенный подкуп, чтобы выиграть выборы и укрепить свое парламентское большинство. При этом некоторые из изданий, которые он спонсировал, прямо поддерживали коррупцию. Коррупция, по его словам, была «результатом нынешних обстоятельств мира, естественным состоянием человеческих дел».[598]

С 1715 года большинство вигов в общинах также периодически принимало меры для подавления любых «беспорядков», которые могли нарушить их правление. В 1715 году, а также в нескольких последующих, они приостановили действие хабеас корпус. Приняв Акт о беспорядках 1714 года, большинство вигов предоставило местным властям возможность объявлять