— Поговорите с мастером, — согласился менеджер по оптимизации, — после чего мы вместе поговорим с рядовым персоналом.

— Будем изображать злого и доброго полицейского?

— Лучше двух сочувствующих.

Тюрина в ответ на расспросы Марины неопределенно пожала плечами:

— Четверо в отпуске, трое были на больничном, две из них сидели с заболевшими детьми, одна хворала сама. Что в этом особенного? А во время столичной проверки все работали.

— Охарактеризуйте каждую из них, — предложила Марина.

Но так ничего полезного Тюрина и не сказала. Лишь одна деталь заинтересовала Марину: швею, сидевшую на больничном с ребенком, мастер цеха назвала приятельницей главной зачинщицы бунта новичков.

Менеджер по оптимизации явился в цех прямо перед обедом.

— Все знают о маленькой неприятности, которая случилась во время пребывания здесь комиссии из столицы, — громко сказал он. — Начал сдуваться наш первый сшитый автомобиль. Мало кому известно, но примерно то же и с тем же авто произошло в Москве. Как ни пытались выдать произошедшее за разрыв бракованного шва, никто в это не поверил. К счастью, у наших заказчиков территория автостоянки у салона охватывается видеокамерой. Благодаря этому, мы знаем кто портил надувной «опель». Мы с Мариной Всеволодовной верим в сознательность и порядочность нашего дружного коллектива. А еще мы допускаем, что человек может совершить ошибку, а затем в ней раскаиваться и пытаться исправиться. Мы не будем закрывать перед таким человеком двери, выслушаем и решим, чем можно ему помочь. Ведь на такой серьезный шаг идут от отчаяния. Несколько ближайших дней мы будем ждать, чтобы виновный пришел к нам с искренним раскаянием и рассказал, зачем и почему он испортил наш надувной автомобиль.

Швеи в ходе речи недоумевающе переглядывались, а когда менеджер по оптимизации замолчал, со всех сторон полетели возмущенные возгласы:

— Думаете, это мы?! Думаете, это кто-то из нас?! Ладно, здесь! Но кто бы поехал в Москву?! Это не мы! Почему сразу мы?! Скажите сразу, кто это?! Зачем подозрение на всех распространять?!

— Мы будем ждать, — спокойно заявил в ответ менеджер по оптимизации. — Если кто-то из вас захочет что-то сказать, может в любое время подойти ко мне или к Марине Всеволодовне.

Соруководители ушли, а цех продолжал возмущенно шуметь.

— Считаете, сработает? — с сомнением спросила Марина.

— Посмотрим.

Соруководители разошлись по своим этажам. У самого кабинета Марину нагнала Тюрина.

— А мне вы можете сказать, кто распорол нашу машину? — взволнованно спросила мастер швейного цеха.

— Пока не могу. Мы с Платоном Андреевичем хотим дать виновнице шанс признаться.

— Мне теперь как с ними работать? Я, да и не только я, все мои работницы теперь будут подозревать друг друга. У нас только-только все успокоилось, и опять такая опасная ситуация!

— Нужно немного подождать, — успокаивающе проговорила Марина. — Если обстановка в коллективе накалится, сразу сообщайте.

В своем отделе Марину тоже ожидали непростые разговоры. По очереди к ней подходили сотрудницы, которые не попали под сокращение, и спрашивали о менее удачливых коллегах:

— Неужели для них ничего нельзя сделать? Вы же с Платоном Андреевичем руководите вместе, неужели никак не отменить увольнение?

— Я пытаюсь как-то решить этот вопрос, но пока не получается, — приходилось оправдываться Марине.

События складывались одно к одному, вынуждая Марину предпринимать самые решительные шаги.

— Нужно внести некоторые коррективы в первую модель, — заговорщически сообщила Марина своему коллективу. — У нас же еще осталась подкладочная ткань?

— Предостаточно, — отозвалась Антонина Ивановна.

— Надо добавить обоим экземплярам пол, хотя бы в один слой.

— Тогда надо придумывать способ крепить прокладку внутри, — заметила Анна, — иначе при увеличении объема она начнет выпирать.

— Подумаем, — кивнула Марина.

Работать над проблемой Марина сегодня собиралась до победного конца, но позвонила Лена и принялась уговаривать подругу пойти вечером в кафе.

— У меня работа, — устало отнекивалась Марина, — нужно придумать техническое решение как можно скорее, от меня люди зависят.

— Так я же тебя после работы зову.

— Так я и после работы работаю.

— Подождут твои люди, а жизнь не подождет, и молодость тоже. Твой фрукт что ли столичный наседает? Он тем более подождет. Я познакомилась с двумя симпатягами, оба свободные, — радостно сообщила Лена. — Пригласили в кафе, так что нам надо идти с тобой вдвоем.

— Мне сейчас вообще не до этого.

— Развеешься, отвлечешься, пофлиртуешь. На одном твоем столичном фрукте свет клином не сошелся.

— Он тут причем? — удивилась Марина.

— Так ты только про него и говоришь!

— Я?!

— Я бы поняла, если бы тебя ваш Денис интересовал. Он милый, веселый, с ним развлекаться можно. А со столичным фруктом у тебя только работа на уме!

Марине тут же вспомнилось их с Платоном странное совместное приключение в «Копенгагене», взломанный подъемный механизм, проникновение куда-то через бассейн, какие-то секретные ткани в платке, прятки в шкафу, побег по служебным коридорам и масса вопросов, на которые так и не дали ответы. Неужели это все действительно произошло с ней и педантичным менеджером по оптимизации?

— Но жизнь-то проходит, — продолжала наставительно вещать подруга, — и все мимо. Пора взбодриться и выйти в свет!

Марина дала себя уговорить.

Оба в меру симпатичные, молодые люди сразу попытались впечатлить девушек рассказами о любимом хобби — катании на горных лыжах и сноуборде. Говорили они эмоционально, с воодушевлением, перебивая друг друга и перескакивая с события на событие. Они предвкушали скорое начало сезона катаний и азартно делились планами о покорении новых и старых склонов. Конечно, не обошлось и без приглашения девушек присоединиться к их компании лыжников.

Спустя первые двадцать минут знакомства Марина осознала, что ей скучно. Она продолжила поддерживать разговор, но больше для того, чтобы никого не обидеть, особенно подругу. Лене нравилось флиртовать, делала она это одновременно с обоими молодыми людьми и то, о чем именно шла беседа, не имело значения. Марина, не большая любительница разговоров ни о чем, все же озадачилась происходящим и после некоторых размышлений поняла, что ей не слишком интересны конкретно эти молодые люди. Например, с Денисом она легко находила общий язык, разговаривая обо всем и ни о чем, а с менеджером по оптимизации и вовсе можно было приятно помолчать.

Через довольно продолжительное время Лена, наконец, заметила, что ее подруга почти не вовлечена в общую беседу, и игриво заявила новым знакомым:

— Марина у нас специалист по старинным автомобилям.

Интерес молодых людей сразу перекинулся на Марину.

— Совсем я не специалист, — запротестовала та. —