— Как думаете, кто повредил опель? — задала самый главный вопрос Марина, когда они с соруководителем уже ехали в головной офис.

— Запись весьма плохая, камера дешевая, но мне показалось, что там действовала женщина.

— Мне тоже, — оживилась Марина, радуясь, что ее догадку подтвердили. — Мне кажется, все указывает на Корчук.

— Как раз благодаря записи у нас есть доказательства, что это не она. В районе полуночи Аполлинария была совсем не там.

— Почему вы так думаете? — запальчиво бросила Марина, уверенная в своей правоте.

— Потому что знаю, где и с кем она провела ночь.

«Неужели с вами?» — хотела ядовито выпалить Марина, а потом сообразила, что это она сама провела с Платоном ночь.

Больше ничего говорить менеджер по оптимизации не захотел.

Перед отъездом Марина зашла к Изольде Борисовне. Та похвалила работу подразделения, в том числе, и по надувным фигурам. Пользуясь ее положительным настроем, Марина произнесла:

— Я хотела обсудить с вами сокращение численности конструкторского отдела в нашем подразделении. Теперь, когда мы стоим на пороге освоения новых изделий, сокращение сотрудников не пойдет на пользу. Много сил именно конструкторского отдела ушло на то, чтобы создать наши ретрофигуры. Работать пришлось буквально с нуля — мне, дизайнерам, технологу. Если бы у нас в отделе было меньше специалистов, мы бы не справились в столь сжатые сроки. Я считаю, что решение по сокращению необходимо пересмотреть.

— А что об этом думает Платон Андреевич? — скептически пожала губы временный руководитель. — Не помню, что бы он высказывался за отмену сокращения.

— Он со мной согласен, — выпалила Марина.

На самом деле, она надеялась, что в этом вопросе фигура менеджера по оптимизации не всплывет. Он вроде бы сам подталкивал ее поднимать эту тему перед руководством, но своего однозначного согласия не высказывал.

— Сейчас узнаем, — протянула Изольда Борисовна и позвонила Платону на мобильный телефон. — Вы сейчас не в конторе? Нет? Я хотела только кое-что уточнить. Минутку, переключу на громкую связь. У меня сейчас в кабинете наша Мариночка, — объявила она уже в динамик аппарата, а не трубки. — Она просит пересмотреть вопрос о сокращении конструкторского отдела. Говорит, что вы эту идею поддерживаете. Почему у меня тогда нет нового заключения?

Повисла напряженная пауза.

Одним словом, Платон мог уличить соперницу во лжи и серьезно подпортить репутацию. Марина беспокойно заерзала на стуле.

— Платон Андреевич? — позвала собеседника Изольда Борисовна.

— Пришлю вам отчет завтра, как только доберусь до своего компьютера, — пообещал менеджер по оптимизации.

«Не выдал!» — облегченно выдохнула Марина.

— Странно, что Платон Андреевич не предоставил документ раньше, — заметила временный руководитель, положив трубку. — Обычно он такое не забывает. Как прочту отчет, так и смогу что-то вам сказать, — подвела итог беседы Изольда Борисовна.

Свое отношения к поступку Марины соруководитель высказал на вокзале:

— Я оценил вашу находчивость и способ поставить меня перед фактом моего, якобы, согласия, но впредь рекомендую так не делать. Я вам подыграл только потому, что ночью вы помогли мне.

За время достаточно долгой дороги домой у Марины появилось время спокойно подумать обо всем случившемся. Яркое приключение, о сути которого она слишком мало узнала, подарило массу эмоций — и не последнюю роль здесь сыграло участие Платона. В целом, за эту командировку невыносимый менеджер по оптимизации открылся с новых, неожиданных сторон и произвел самое положительное впечатление. Последнее обстоятельство Марину очень настораживало. Она уже смирилась с тем, что Платон, несомненно, профессионал своего дела. Хоть он, по собственному признанию, до попадания в их подразделение не разбирался в швейном производстве, работу вел уверенно и эффективно. Из месяца в месяц планы по выпуску продукции выполнялись, снабжение и сбыт наладились, хоть и приходилось балансировать на грани. Простоев больше не случалось.

А вот другая сторона медали — личностные отношения — Марину очень беспокоила. Казалось бы, выдержанный, вежливый, аккуратный, рассудительный Платон тоже должен вызывать только положительные эмоции, но его шоковая манера работать порой ошеломляла. Марина понимала, что это намеренная стратегия, но как же тяжело было к ней привыкнуть! Он же специально выискивал моменты, когда жертва расслаблена, очарована, не ждет никакого сюрприза или подвоха, и вдруг ее огорошивают неприятным известием.

— Если бы не это, — задумчиво проговорила Марина, — если бы не это, то, возможно…

* * *

Возвращение делегации из командировки стало событием и для тех, кто приехал, и для тех, кто ждал. В конструкторский отдел снова ходили на чай, чтобы послушать рассказы о приключениях в столице. Марина говорила только о рабочих моментах, и слушателей у нее нашлось гораздо меньше, чем у Дениса, который живо описывал байкерские вечеринки.

С Денисом отношения у Марины стали неожиданно напряженными, будто тот на что-то обиделся. Он стал меньше улыбаться в присутствии Марины, меньше шутить, не стремился оказаться с ней наедине, как часто делал раньше, не звонил по личным вопросам или просто узнать, как дела.

— Пусть так. Даже к лучшему, — решила для себя Марина.

Через неделю после московской поездки соруководитель объявил Марине, что Изольда Борисовна отклонила его соображения о сохранении конструкторского отдела в полном составе. Между тем, два месяца, предоставленные сокращаемым работникам, почти истекли.

— То есть наша огромная работа от картинки до совершенно нового изделия, проведенная в нереально короткие сроки, никого не впечатлила? — мрачно произнесла Марина.

— Всплыли некоторые проблемы, вы же помните? Сдувшейся «опель» серьезно подпортил нашу профессиональную репутацию, — заметил Платон.

— То было намеренное вредительство.

— Неважно. Оно было, и этого уже достаточно.

— А мы так и не вычислили, чьих это рук дело.

— Хотите поупражняться в дедукции?

— Только не говорите, что уже знаете виновного и опять ждете, чтобы он признался сам, — усмехнулась Марина.

— Нет, не знаю, но вы подали интересную идею, как вынудить злоумышленника прийти с повинной. Распространим слух, что злодей нам известен, но ему дается несколько дней, чтобы признаться в содеянном. Слабое место в том, что распространять такое нужно недолго и очень точечно. Для начала сузим круг подозреваемых. Ищем женщину, которая была здесь во время проверки и отсутствовала на предприятии, когда мы ездили в командировку.

— Корчук, — тут же заявила Марина.

— Ее кандидатуру мы уже обсуждали. Не подходит. Еще варианты?

— Проверим рабочие табели, — предложила Марина.

Они перешли в кабинет менеджера по оптимизации и вместе уселись перед его компьютером.

В период, который интересовал соруководителей, в отпуске находили одиннадцать человек, по болезни отсутствовали шестеро.

— Все равно претендентов слишком много, — заметил Платон.

— Среди них мой дизайнер Екатерина, ее можно сразу исключить. Представительница сектора финансов, думаю, тоже не при чем. Не берем в расчет уборщицу.