— Что за работа у вас такая? — поинтересовались молодые люди.

— Мы шили три надувных ретроавтомобиля в натуральную величину, а сначала, конечно, сами разрабатывали выкройки и все процессы.

Швейной и конструкторской стороной дела Марина делиться не стала, показала в телефоне фотографии изделий, немного рассказала о каждой выбранной марке автомобиля, и этого хватило, чтобы стать в глазах новых знакомых знающим собеседником. Однако, для Марины этот вечер закончился ничем. Она даже отказалась, чтобы ее провожали, хотела побыть одна, вернее, совсем с другим.

* * *

Два дня Марина выжидала, заканчивала главное творение своей жизни, а потом позвонила сама.

— Хотела проверить, на месте ли ты, — сказала она. — Один? Я сейчас зайду. Нет, не случилось, но нужно поговорить.

В кабинет к системному администратору Марина пришла с пирожными.

— Надеюсь, ты не откажешься со мной почаевничать, — с улыбкой произнесла гостья.

— Не откажусь, — ответил Денис, не выказывая особой радости. — Но почему вдруг?

— Если гора не идет к Магомеду, — начала Марина.

— Магомед сидит и не переживает, — закончил за нее Денис.

— А я переживаю, — призналась Марина.

— На счет меня? У меня все нормально.

— Мне показалось, — Марина села и поставил на стол коробку с угощением, — ты меня избегаешь.

— Нет. Работы много, дела навалились, — неубедительно произнес Денис. — А ты уже не переживаешь, что о нас слухи пойдут? — он покосился на пирожные.

— Расскажешь, как вы в Москве веселились? — попросила Марина и открыла коробку со сладостями. — Мне, в отличие от вас, было совсем не до веселья.

— Разве? Ты же по клубам и ресторанам ходила, что тебе банальные байкерские посиделки?

— Вот я сейчас возьму и решу, что ты меня приревновал.

— А может быть, и не ошибешься.

Марина расплылась в улыбке. Денис ей виделся солнечным даже сейчас — и гораздо более интересным, чем недавние знакомцы — лыжники-сноубордисты.

После приятного чаепития, за время которого Марине удалось растопить лед в отношениях, она решительно явилась к менеджеру по оптимизации и заявила сразу с порога:

— Мне нужно с вами серьезно поговорить.

Платон скользнул по ней быстрым взглядом, кивнул и продолжил что-то печатать на компьютере. Марина дошла до кресла для посетителей, уселась и объявила:

— Я предлагаю вам провести со мной ночь.

Бойко печатавшие пальцы менеджера по оптимизации замерли над клавиатурой. В кабинете воцарилась неестественная тишина, но потом руки снова защелкали по клавишам.

— Решили действовать настолько прямолинейно? — уточнил Платон, продолжая смотреть в монитор, а не на своего соруководителя.

— Да, больше мне ничего не остается.

Повисла напряженная пауза, но пальцы продолжали выстукивать по клавиатуре.

— Пожалуй, откажусь, — наконец, нарушил молчание Платон.

— Вы не можете.

— Почему? — холодно осведомился собеседник.

— Я же не отказала вам той ночью в «Копенгагене».

Платон оторвал взгляд от компьютера и пристально посмотрел на Марину:

— Вы же не надеетесь меня этим шантажировать?

— Нет, я напоминаю вам о взаимопомощи и взаимовыручке.

Платон взял руку и постучал тупым концом по столу, раздумывая, а затем обронил:

— Чего же вы хотите?

— Оставьте эту ночь для меня, ничего больше не планируйте.

* * *

Как и всегда, менеджер по оптимизации прибыл очень пунктуально в назначенный час, припарковал машину около подъезда и поднялся к квартире. Марина уже ждала его в коридоре, она ни о чем не предупреждала, ничего не уточняла и ей очень хотелось увидеть, как подготовится ее соруководитель к совместной ночи.

Получалось, что никак. Он пришел в том же деловом костюме, что носил сегодня в офисе, и в строгом черном пальто.

Марина вынесла и положила перед соучастником затеи два спальных мешка, которые одолжила у Дениса. Платон осмотрел их с сомнением, а потом спросил:

— Что вы задумали?

— Ночь на природе, — бодро ответила Марина, застегивая олимпийку и надевая спортивную куртку.

— Для этого уже холодно, — резонно заметил Платон.

— Не страшно, мы же вдвоем. И мешки.

Менеджер по оптимизации помедлил несколько секунд, затем подхватил оба свернутых спальника и понес вниз, но через несколько шагов остановился: — Еще что-то будет?

— Только это, — все также бодро ответила Марина и показала две спецкуртки производства «Альянс-Текс-Ко», одну из них она тут же надела, подавая пример, а вторую протянула соруководителю.

— Нет, спасибо, — холодно бросил тот и пошел вниз.

Еще одну вещь Марина с собой все же захватила — фонарь.

— Куда поедем? — спросил Платон, когда погрузил вещи в багажник.

— В городской парк. Я знаю там одно подходящее место.

Менеджер по оптимизации практически ни о чем не спрашивал, он шел за тем, кто вел, и выжидал, во что это выльется, а Марина гадала: понял он ее задумку или еще нет.

Фонарь им очень пригодился, когда настало время забраться в самую гущу парковых зарослей. Приятным и гостеприимным темный городской сад не был. Промозглый холод пробирался через все утепление, голые ветви кустов и деревьев цеплялись за одежду, пожухшая трава и прелые листья покрывали влажную землю, и бредущие то скользили по ним, то хлюпали по грязи.

Достигнув облюбованной поляны, Марина скомандовала: «Здесь!»

Платон опустил свою ношу. Марина вручила фонарь ему, а сама занялась обустройством места ночлега. Первым делом расстелила на траве кусок парниковой пленки, а затем сняла свою спецовку, и та пошла в дело. Как по волшебству, из недр на вид обычной куртки появилось большое полотно и в результате грамотных действий быстро превратилось в приемлемое убежище. Марина ловко использовала окружающее, крепя петли на ветви кустарников, в итоге крыша у сооружения получилась невысокой, но достаточной, чтобы не чувствовать придавленности, лежа внутри. Закончив установку, Марина с гордостью осмотрела получившееся. С пришитым полом конструкция действительно смотрелась более надежной.

— Что скажете? — поинтересовалась Марина у своего соруководителя, который упорно хранил напряженное молчание.

— Так это ваша незабвенная куртка-трансформер. И очень знакомый подкладочный материал с рисунком из подошв. Считайте, что впечатление вы произвели, — холодно произнес Платон и полез внутрь раскладывать спальные мешки.

— Положительное? — весело спросила Марина, хотя сама была далека от радости, она никак не могла понять невыразительную реакцию своего соперника.

— Сильное. В программе что-то, кроме сна, есть? — поинтересовался он изнутри.

— Нет. А у вас есть какие-то предложения?

Марина тоже забралась внутрь. Под натянутой крышей было тесно, отодвинуться на привычное расстояние друг от друга не получалось. Движение одного сразу отражалось на другом. От неловкости и излишнего напряжения спасала только темнота. Временные жильцы улеглись на мешки.

— Я бы предложил ограничиться часом и разойтись по домам, — сказал Платон, вжимаясь в стенку хлипкого укрытия, насколько возможно.

— Нет. Идут полевые испытания. Мы с вами должны все прочувствовать в