Марина усмехнулась, покачала головой и отвернулась.

— Я вам очень серьезно доверился, — уже мягче добавил Платон. — Больше подробностей вам лучше не знать.

— А какая связь с тем, что мы тоже собираемся шить танки?

— Прямая связь. Некие круги проявили интерес к последним передовым разработкам, а потом у фирмы с иностранным партнерством возникает идея заключить госконтракт. Начинается вестись активная, но скрытная работа в этом направлении. Мне поручили присмотреться.

— А вы работаете?.. — начала было Марина, но Платон остановил ее взглядом, а затем озвучил свою версию:

— Я работаю по договору, запускаю процессы оптимизации на фирмах клиентов. Если я и делаю что-то иное, то неофициально.

«Попала я, — подумала Марина, — только пока неясно, куда. В дешевый детектив? В бульварный шпионский роман? Или в игру манипулятора и обманщика?»

Она пристально посмотрела на менеджера по оптимизации. Он опять выглядел, как обычно: серьезный, сдержанный, безэмоциональный.

«Скрытный, двуличный тип», — решила для себя Марина.

На таком выводе и стоило поставить точку, отодвинуться подальше и лучше не иметь никаких дел, но сегодняшняя ночь окончательно проломила барьер разумности. Вместе они пережили опасное приключение, захватывающую авантюру, нечто, совершенно отличное от размеренности бытия. Неожиданность, приправленная острым соусом делового партнерства, инстинктивного притяжения, интеллектуального соучастия и таинственности — все это оставило глубокий след, внесло сумбур в мысли и чувства. Марина вместе с Платоном словно на время вышли из обыденной жизни и рабочей рутины, пронеслись в буре действий, эмоций и событий, а потом вернулись обратно в повседневную реальность.

Жалела ли Марина о своем участии в странной затее? Нет. И согласилась бы кинуться в новую, если бы ей опять доверились, но Платон произнес финальное:

— Я вызову вам такси, — не давая возможности разрастись тому, что достаточно проклюнулось.

Глава 20

На экране телефона высветилось имя звонившего контакта: «Платон А.». Марина поменяла запись еще вчера, вернее, сегодня утром, перед тем, как лечь спать. Случившееся в клубе не отпускало ее всю ночь, они продолжали куда-то бежать с Платоном рука об руку, они от кого-то прятались, куда-то ныряли, путались в крепких нитях и сражались с надувными танками.

Так что же теперь, с утра пораньше, хотел ей сказать менеджер по оптимизации? Что тоже вспоминал о ней всю ночь?

— Доброе утро, — прозвучало в трубке крайне холодно, — звонил клиент. Наш «Адмирал» опять сдулся. Разрыв шва.

— Не может быть!

— Через полчаса я за вами заеду.

Вот и все, никакого романтического флера, одна рабочая кутерьма при свете дня.

— О чем я вообще думаю?! — высказала сама себе Марина и кинулась собираться.

Подъехав к гостинице, менеджер по оптимизации позвонил своему соруководителю, та вышла без задержки, и они помчались к автосалону.

— Что говорят заказчики? — спросила Марина.

— Негодуют. Угрожают написать претензию, аннулировать акт приемки работ, — сдержано сообщил Платон.

Обвинения в адрес исполнителей еще не прозвучали, но Марина не сомневалась, что они уже крутятся в голове строгого менеджера.

Марина продолжала не верить, что надувное авто сделано некачественно, поэтому обдумывала другие варианты, которые могли привести к возникновению дыры.

У входа в автосалон посетителей встречали подмигиванием фар «ГАЗ» и «Москвич», а вот «опель» прятался под чехлом. «Адмирала» серьезно перекосило, и теперь он действительно выглядел как согбенный старец.

Платон сообщил заказчикам по телефону, что они с Мариной прибыли, а его соруководитель сразу отправилась осматривать прохудившуюся фигуру. На этот раз дыра зияла на боковом шве между имитацией дверей автомобиля. Не имея под рукой лупы, Марине пришлось довольствоваться камерой телефона. Скрупулезное изучение дало обнаружить на материале вокруг дыры микрозацепки с повреждением полотна.

К прибывшим вышли хозяева автосалона.

— Явный брак! — жестко заявили они. — Мы заплатим только за два авто. Стоимость третьего уменьшится, а еще вы заплатите неустойку за нарушение сроков.

— Недостаток легко устраним, — возразил Платон. — Не пройдет и пары часов, как мы вернем фигуру в исправном состоянии.

— Чтобы она порвалась в другом месте на следующий же день?

К спорящим подошла Марина.

— Что там? — поинтересовался Платон, заказчики ограничились вопросительными взглядами.

— Перочинный ножик у вас с собой? — удивила своего соруководителя Марина. — Дайте.

— Хотите его дорезать? — усмехнулись клиенты.

— Выясняю причину случившегося.

— Причина ясна! — возмутились хозяева автосалона. — Брак! Плохо сшито!

— Сначала нужно разобраться.

— Разбирайтесь, конечно, — бросили недовольные клиенты. — Сообщите, что выясните, но учтите, брак очевиден. Мы применим договорные санкции.

Марина не стала бесполезно спорить и вернулась к «Адмиралу». Острием ножа она немного распустила шов, высвободила кончик и не только рассмотрела его при максимальном увеличении, но и сфотографировала.

— Если действительно брак, — тихо сказал своему соруководителю Платон, подойдя, — лучше честно признайтесь. Вместе будем думать, как выкрутиться.

— Не брак, — уверенно заявила Марина и показала обличительные фото. — Точно такие же следы были на опеле, когда шов якобы разошелся в первый раз. Можете спросить у Дениса. Нитка строчки разрезана.

Тут Марина вспомнила, что весь прошлый вечер рвалась сбежать в компанию к Денису, а сама так ни разу и не позвонила даже сегодня.

— Кто-то специально распорол шов? — уточнил Платон. — Кто и зачем?

— Не знаю. Но если это тот же, кто и в нашем подразделении?

— Приехал в Москву специально, чтобы навредить? Или приехал в составе нашей делегации? Слишком неправдоподобно.

— А если Корчук? Ее появления здесь никто не ожидал. Она могла устроить разрыв и у нас, и тут.

— Зачем? И когда?

— Давайте узнаем у клиентов, когда «Адмирал» начал сдуваться.

— Утром его уже перекосило, — сообщили хозяева автосалона пришедшим в контору представителям «Альянс-Текс-Ко».

— Они простояли надутыми всю ночь? — удивилась Марина.

— Мы хотели проверить, насколько качественна ваша работа. Утром стало ясно, что имеется брак.

— У вас есть камера наблюдения за парковкой? — спросил Платон.

— А что вы там хотите увидеть?

— Злоумышленника.

Владельцы автосалона не верили в затею с просмотром видеозаписей, но материалы и технику предоставили. Марине и Платону пришлось самим отсматривать бесполезные часы с отсутствием всяких событий, пока ближе к полуночи на пустой парковке не появился одинокий прохожий. Повел он себя странно, опустил капюшон на самые глаза, несколько раз обошел надувные фигуры, прикрытые чехлами, затем воровски оглянулся и нырнул к опелю. Минут двадцать он провел под прикрытием, копошась и подсвечивая себе телефоном, после чего выбрался, так же, как и вначале, воровски огляделся и убежал.

— Вот и заснятый антигерой, — объявил менеджер по оптимизации, показав запись заказчикам. — Так что вы не правы. Брака в наших изделиях нет. Нужно лучше охранять рекламные объекты.

— Зашивать все равно придется вам! — заявили раздосадованные клиенты.

— За отдельную плату, вполне возможно, — согласился Платон.

Уезжали представители «Альянс-Текс-Ко»