— Ты все еще так плохо думаешь обо мне?

Я прищелкнула языком.

— Нет, все дело в теннисе.

— Ты поэтому так быстро ушла из бара?

— Может быть. — Я пожала плечами, демонстрируя немного большую уязвимость, чем хотела. — Мой бывший был теннисистом.

Он издал низкий звук понимания.

— Ах. Эмоциональная теннисная травма.

Я фыркнула от смеха.

— Вот именно. Если мужчина связан с пушистым зеленым мячиком, это сразу нет.

— Принято к сведению, — сказал он с легкой усмешкой. — Мои пушистые зеленые мячики официально запрещены.

Я бросила на него взгляд.

— Не в этом смысле.

На его лице появилось притворно-невинное выражение.

— Что ты имеешь в виду?

Я ждала, когда выражение его лица прояснится, когда вернется эта широкая глуповатая улыбка. Я могла видеть, как она закипает под поверхностью, как дьявольский блеск танцует в его глазах. И чем дольше он держал себе в руках, тем труднее было не расколоться.

— Невероятно, — пробормотала я, сдерживая усмешку. — Ты невозможен.

Он наклонился, совсем чуть-чуть.

— Только когда я знаю, что это работает.

Когда расстояние между нами сократилось, я была временно выброшена обратно на его орбиту, отправлена прямиком в бар, где он был всего лишь милым соседом, который мог сгодиться для страстного секса и не более того. И тут мне пришло в голову напоминание о том, почему это была ужасная идея.

— В любом случае. — Джона сглотнул, как будто почувствовал, что я снова отключаюсь от него. — Я могу помочь тебе с сумками. — Он открыл дверцу своей машины, все тепло в воздухе немедленно исчезло, и я осталась одна, вернувшись к исходной точке.

Когда я вышла вслед за ним, он уже пытался вытащить мой чемодан с заднего сиденья, с трудом удерживая его на земле.

— Что у тебя там? — Он задыхался. — Он такой тяжелый.

— Это касается только меня и моего гардероба.

Повернувшись, я осмотрела соседнее здание впереди. Он был гораздо современнее соседнего коттеджа, отделанного деревом, с более четкими линиями и большим количеством стекла. Как будто их разделяли не три метра, а три десятилетия.

— Это твой дом? — Спросила я.

— Дом, милый дом, — ответил Джона, запирая за собой машину.

Я посмотрела на большой балкон на втором этаже, перила которого были украшены маленькими разноцветными лампочками. Из окна во всю стену я могла видеть сияние огней рождественской елки и других разнообразных украшений.

— Ты живешь в логове Санты? — саркастически спросила я.

Что я получила в ответ, так это глупейшую улыбку.

— Что я могу сказать? Я люблю Рождество.

Что-то в наклоне его плеч, в румянце, который простирался от щек до самых ушей, выглядывающих из-под вязаной шапочки, заставило меня еще немного задержаться на холоде.

— Может быть, мы еще увидимся, — сказала я, мой обнадеживающий тон застал меня врасплох.

— Учитывая, что путь от наших парадных дверей занимает меньше трех секунд, я думаю, это вероятно. — Он протянул ко мне ладонь. — Было приятно познакомиться с тобой, Кит.

Я взяла его за руку, держа немного крепче, чем намеревалась. При соприкосновении в моем сознании снова вспыхнула сигнальная лампочка. Однако на этот раз звук был более приглушенным, меньше похожим на рев сирены и больше на тихий гул.

Все еще там, но замолчал.

Он по-доброму сжал мою руку и отпустил.

— Спокойной ночи, Лондон. — Он улыбнулся, поворачиваясь к своей двери.

— Спокойной ночи, теннисист, — ответила я, переключая внимание на ключи от двери.

Даже после того, как я закрыла за собой дверь, стоя в прихожей коттеджа, я начала задаваться вопросом, почему сигнальная лампочка стала больше походить на мерцание чего-то другого.

Глава пятая

Кит

Back In My Body — Maggie Rogers

— Клянусь Богом, прошлой ночью я чуть не замерзла до смерти. — Я сделала еще глоток вина, мой второй бокал, а еще нет трех часов дня, но кто считал? Абсолютно никто. Потому что я была одна у черта на куличках.

Тишина вокруг коттеджа была оглушительной. Ни машин, ни шагов, ни даже отдаленного собачьего лая, только ветер скребется в окна, словно пытаясь пробраться внутрь. Затем где-то вдалеке заблеяла одинокая овца, словно говоря мне, что я никогда не была по-настоящему одинока.

— Я думаю, что ты преувеличиваешь, — сказала по телефону Сиси, моя лучшая подруга. Это было не совсем то, что я представляла себе в канун Рождества, но то, что я оказалась так отрезана от цивилизации, действительно внесло излом в мои планы.

Обычно я готовлюсь к какому-нибудь тщательно продуманному праздничному мероприятию, а гламурная команда часами творит свое волшебство. Вместо этого я наполовину свесилась из окна ванной, закутавшись в толстое одеяло, положив ноги на закрытую крышку унитаза. С момента приезда это было единственное место, где я нашла сигнал мобильной связи.

— Прошлой ночью здесь было минус двенадцать.

— О черт.

— Совершенно верно, — парировала я.

Мои ожидания по приезде были на удивление оправданы. Коттедж был достаточно милым, немного мебели и простая кухня, но настоящей изюминкой была красивая ванна на ножках. И я была уверена, что как только я включу радиаторы, наполню ванну и разожгу огонь, просчеты в логистике, неподходящий гардероб и онемевшие конечности станут далеким, застывшим сном.

А потом перестала работать горячая вода. И отопление не включилось. И вот так я почувствовала, что вселенная снова смеется надо мной, над моей мечтой о покое и восстановлении сил. Хуже того, я повсюду искала дрова для камина в гостиной, но их нигде не было. Даже лесоруба с его верным топором поблизости не было, чтобы спасти меня. Достаточно сказать, что я быстро отказалась от своей мечты, накинула несколько кофт и легла спать.

— Почему ты не приехала ко мне? — На другом конце провода я услышала крик чайки и представила, как она нежится на палубе своей 150-футовой яхты. — Здесь чудесно. У Фрэнка есть вертолет, я уверена, мы могли бы забрать тебя.

Я закатила глаза при упоминании ее гораздо более зрелого мужа. Если бы он не был таким занудой, я бы, возможно, еще раз подумала об этой идее.

Сделав еще один глоток, я прогнала эту мысль прочь.

— Честно говоря, я у черта на куличках. Застала в глуши.

— Ты можешь позвать на помощь? — спросила она. — Похоже, тебе нужны спасатели в горах, дорогая.

— Сегодня утром я пыталась дозвониться владелице. Судя по голосу, ей около девяноста лет. Я не знала, что хуже: выглядывать на улицу в поисках лучшего сигнала