Мир встал. Я больше ничего не слышал, только собственную ярость, как будто в ушах закипела кровь. Один вздох — и гвоздь, что я держал, ушел в его кисть, тупым концом, но с такой силой, что кость хрустнула от метала. Он заорал. Как зверь. Схватился за руку, отшатнулся, рухнул со стула, в глазах бешенство и боль.

Но я уже не видел лица. Только хлестал по нему кулаками, как по стене. Губы в кровь, нос, щека, подбородок — все одним месивом. Я бил, пока руки не начали ныть, пока не раздался чей-то рев и удары сзади, по ребрам, по затылку, по спине. Меня валили, прижимали, кто-то орал, кто-то бил ногами. Боль — как будто загорелась, но я все равно рвался вперед.

Плевать. Он дернул ту единственную струну, которую не имел права задеть. Я бы разорвал его, если бы дали. И если придется — все равно разорву.

Глава 6

Леха

1995-й Год

Сигарета во рту горела, как фитиль у гранаты. Я затянулся глубоко, до самого дна, щеки впали, будто сам воздух хотел сдохнуть у меня в легких. Глаза прикрыл — на секунду, на вдох — и выпустил дым сквозь зубы, будто выплюнул все то, что копилось годами. Холод кусал щеки, небо нависало серое, будто бетонная плита — такая же глухая и тяжелая, как все, что меня тут держит. Зареченка. Сраная, гнилая, вонючая, такая же, как и была. Дома облупленные, подъезды с вонью мочи, гаражи, как могилы на боку. А я? А я теперь не пацан, что бежал по этим дворам. Я — Бешеный. Тот самый, которого теперь лучше не трогать. Тот, кого лучше не вспоминать без нужды. Поправил пальто — черное, тяжелое, с широкими плечами. Бросил бычок на землю, раздавил его носком ботинка. Мои шаги — глухие, но точные — вывели меня к машине.

«Волга». Черная, как ночь. С матовыми тонированными окнами, с обрезанной решеткой. На номерах — ничего лишнего, вся как надо, на виду и в тени одновременно. Внутри — кожаный салон, запах табака, масла и чего-то еще. Я сел, захлопнул дверь, завел. Рычание мотора — как зевок зверя. Пальцы сжали руль, и я вырулил со двора.

Через пару минут с другой стороны забежал Кирюха. На ходу хлопнул дверью, осмотрелся, сел тяжело, будто не дышал все это время. — Нам нельзя светиться, если ты забыл. — сказал он, устало, но не ссыкотливо, просто по делу. — Правда думаешь, что мне не плевать? — кинул я, не глядя, и руль сжал так, что костяшки побелели. — А не должно быть, Лех. — отрезал он, глядя вперед. — Атаман был прав. Крест следит. За каждым шагом, как шакал у стены.

Я молча прибавил газу. Именно поэтому мы вернулись только сейчас. Не потому что забыли. А потому что теперь — не те. Мы не вернулись жить. Мы вернулись забирать. Все. Что наше. И кого надо.

Сигарета в зубах, ладонь на руле. Щелкнул пепел в окно, затянулся, чуть прищурился от дыма. Кирилл рядом молчит, смотрит в стекло. Пальцы у него все время что-то крутят — то колечко от ключей, то зажигалку. Не нервничает — просто привычка.

Он повернулся ко мне, затянулся и сказал: — Думаешь, рано мы вернулись?

— Нет, — качнул я головой, — не рано. Самое время. Пока Крест думает, что мы тихо сдохли, мы уже по улицам ездим. Под носом.

— Атаман бы не одобрил.

— Атаман не в курсе. Пока. Но узнает — поговорим. У нас с ним свои счеты. Кирилл выдохнул дым, долго молчал. Потом спросил: — Ты вообще понял, кто тут остался?

— Остались крысы, да пара волков. Остальные или сели, или легли. Я вижу по лицам. Боятся. Прячутся. Значит — будет проще.

Он усмехнулся, но без радости. — Значит, начнем чистку?

— Потихоньку. Не с шашкой, а с плоскогубцами. Давить по одному. Проверить, кто за кем стоит. Кто кому платит. И кто про нас что говорит.

Двигатель рычал глухо, как будто злится, что мы так медленно катим. Дворы потухшие, серые, как и тогда. Пальцы на руле подрагивали от нервов, хотя я делал вид, что все под контролем. Кирилл затянулся, дым ушел в стекло, и он лениво кинул, даже не глядя в мою сторону:

— Мы оба прекрасно знаем, у кого бы ты мог узнать эту информацию.

Я косо взглянул на него и чуть глубже утопил педаль газа. — И мы оба прекрасно знаем, что хрен там я это сделаю. — процедил сквозь зубы.

Он фыркнул, как будто не удивлен. — Твое дело, брат. Я ж не осуждаю.

Но осадок от его тона остался. Как будто щелкнул меня по лицу. Я сжал челюсти до хруста. Знал ведь, к кому он клонит. Шурка. Мусор. Предатель.

— Ты ведь не серьезно сейчас? — выдал я, скосив на него взгляд.

— Согласен, — пожал плечами, — перебор.

Ублюдок.

Я сжал руль до побелевших костяшек. Последний раз я видел Сашу тогда, когда мы друг другу морды в кровь раскрошили, а потом — как идиоты — вытаскивали жопы из одной и той же засады. Это не был братский акт, не дружеский знак. Это был рефлекс — как у зверей. Спасти, чтобы потом убить лично.

Как бы я ни хотел снова пустить ему в нос, как бы не кипел от одной мысли о нем в погонах — только через мой труп кто-то другой подберется к нему. Если уж ему и умирать, то по моим правилам. Моей рукой. Моей пулей. Моей злобой. И пусть потом черти в аду ставят на повтор тот момент.

Кирилл молчал, но я знал, он понимает. Мысли в машине гудели громче двигателя. Я вдавил педаль сильнее. Воздух с улицы хлестнул в лицо.

В конце концов… уверен, кто-то из нас однажды все же нажмет на гребаный курок.

— Напомни, почему нас на Зареченский район занесло? — спросил Кирилл, не оборачиваясь, чуть приоткрыл окно и уставился на проходящие мимо подъезды, как будто искал что-то знакомое.

Спидометр полз вверх, стрелка дрожала, а я сжимал руль так, что пальцы побелели. Газ давил неосознанно, будто хотел выжать из машины все и сразу, лишь бы не думать.

Полгода я уже в городе. Пол года. И хоть бы след. Хоть бы слово. Катя — как будто ее не было. Ни одного слуха, ни одного имени в общих разговорах, ни подруг, ни родни —