– Боже, – только и смогла произнести я, обнимая себя за плечи от неожиданно пробравшего холода.

– Когда меня тянуло на дно, я думал о том, какая же вода безжалостная. Она была готова забрать меня, а я ведь был просто маленьким мальчиком, еще не успевшим наделать плохих вещей. На самом деле не успевшим вообще ничего сделать. За что меня забирать? Глупо, правда?

– Нет… Мне кажется, это удивительно зрелые мысли для такого возраста.

– Думаешь?.. Может звучать странно, но я верю, что вода способна забрать боль и разочарования. Хранить секреты. По иронии судьбы мой дом в Норвегии находится на берегу залива. Когда мне было тяжело справиться с… агрессией, я шел на берег и выплескивал там свои эмоции. Мне не были нужны чьи-то ответы, мне нужно было выговориться самому.

– Никогда об этом не задумывалась.

– Иногда тяжело открыть свое сердце кому-то, но важно помнить, что ты не один.

Я застыла.

Он сказал обо мне?

– Я много лет молчала о том, что меня мучило, – призналась я. – Даже в кабинете психиатра первое время мне было сложно говорить.

Итан понимающе кивнул, а затем внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь прочитать мои мысли.

– Здесь тебя никто не осудит и не потребует ничего взамен. Ты можешь быть собой. Рядом со мной.

Я вздрогнула.

Могла ли я сейчас в этом месте, вдали от суеты, наконец позволить себе быть искренней?

– Что ты чувствовал после того, как выговорился?

– Легкость, – просто сказал он. – Будто бремя, которое я нес, уносило вместе с волнами.

Я подняла на него глаза и поняла, что хотела бы испытать то же самое.

Вода, казалось, звала меня.

Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и начала свою историю. Сначала робко, затем все смелее. Рассказывала о брате, о панических атаках, о родителях, которые не совсем понимали меня, но по которым я скучала. В какой-то момент мне показалось, что нужно сказать и о Сирене, но я почему-то осеклась.

Вода словно поглощала все мои слова, и я чувствовала, как с каждой минутой мне становилось легче.

Замолкнув, я наконец открыла глаза и повернулась к Итану. На его лице читалось понимание и еще что-то, чего я не могла распознать.

Интерес? Тревога?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он тихо.

– Мне лучше, – ответила я, улыбаясь и надеясь, что эта улыбка не выглядит вымученной.

– Видишь? Иногда нужно просто позволить себе быть уязвимой.

Итан сжал мою ладонь.

Этим вечером мы стали ближе, но я все равно не могла себе объяснить, почему не рассказала Итану все. Почему до сих пор не доверяла ему до конца.

– Спасибо, что привел меня сюда, – произнесла я.

– Мы все храним тайны, – сказал он и обнял меня. – Делиться с кем-то своими проблемами можно и нужно, если ты готова. А если нет, то ты всегда можешь прийти сюда и выговориться. Это не то же самое, что разговаривать с самим собой. Мы же не безумцы. Ну, если только в каком-то смысле. – Он звонко рассмеялся, и от звука его смеха по телу пробежали мурашки.

Время будто остановилось.

Мы стояли вот так, обнявшись, и где-то в глубине души я точно знала, что навсегда запомню этот момент.

– Я вижу, что тебе тяжело довериться мне, но хочу, чтобы ты знала: я готов бороться за нас, – прошептал Итан.

Я оцепенела, не зная, что ответить.

Если бы он только знал, что творилось у меня внутри.

И если бы Оли знал.

– Я тоже, – наконец пролепетала я, глядя ему в глаза.

Улыбка тронула уголки его губ, и в эту секунду весь мир вокруг меня исчез.

Неожиданно Итан наклонился и нежно провел рукой по моей щеке. Между нами словно вспыхнула искра, и я невольно вздрогнула. Итан почувствовал мое напряжение и одной рукой еще крепче прижал к себе.

– Я говорил, что ты потрясающая? – спросил он.

– Еще нет, – почти задыхаясь, ответила я.

– Ты потрясающая.

Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. Тело задрожало – то ли от этой близости, то ли от предвкушения большего.

– Я хочу поцеловать тебя, – прошептал Итан у самого уха.

– Так почему до сих пор не сделал этого? – на выдохе прошептала я.

В эту секунду Итан накрыл мои губы своими, и меня захлестнула волна удовольствия. Сначала это был легкий, почти невесомый поцелуй. Затем он протолкнул язык глубже, и в моих легких взорвались сотни звезд.

Желание вспыхнуло с такой силой, что я не удержалась и застонала прямо в рот Итану. От каждого его прикосновения кожа пылала. Я ощущала жар его тела, силу крепких рук. Казалось, слышала даже биение сердца под рубашкой.

Мы были одним целым. Больше ничего не имело значения.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, Итан улыбнулся.

– Я мечтал об этом с первой секунды нашей встречи, – произнес он, блеснув глазами.

Я залилась краской и обняла его за плечи. Мне хотелось верить, что все, что произошло между нами, было неслучайным и что мы оба нашли друг в друге то, что искали.

Думал ли Итан о том же?

– Я слышал, что настоящие чувства приходят неожиданно. Кажется, это правда, – сказал он.

Я задумалась.

Эти «настоящие чувства», о которых он говорил, эта связь между нами – не было ли это просто влечением? Что, если нам просто одиноко?

– Итан, а что дальше? – осторожно спросила я.

Он посмотрел на меня, и я увидела, как его лицо стало серьезным.

– Не надо думать о том, что будет дальше. У нас есть сейчас. Остальное неважно.

Внутри разлилось тепло.

– Ты прав, – согласилась я, решив отбросить сомнения.

Итан взял меня за руку, и мы двинулись вдоль набережной. Казалось, даже звезды с неба смотрели на нас с одобрением. Вечер продолжался, и я знала, что это только начало нашей истории.

С Итаном мне было не страшно смотреть в будущее.

На следующее утро, проснувшись с блаженной улыбкой, я лежала и вспоминала Итана. И наш поцелуй, конечно. Пальцы невольно коснулись губ, и я, уткнувшись в подушку, завизжала от счастья.

Фанаты Сирены могли ликовать: вполне возможно, что