Наше скандальное расставание с Эндрю начали забывать. Прессу заботил развод самой крепкой пары Голливуда, и это полностью меня устраивало. Нет, мне было жаль ее, конечно, но зато меня больше не мучали звонки от репортеров, жаждущих узнать, правду ли я написала в своем материале, или это просто обида за ложные обвинения в измене.

Эндрю в свою очередь все же подал заявление в полицию. Итану грозило наказание за избиение, но все получилось уладить в том числе благодаря моей скандальной статье, в которой я разоблачила личность звезды футбола. Полицейские зацепились за это и пришли к выводу, что Эндрю сам стал инициатором драки. Дело закрыли, но спортивный комитет продолжил разбирательства. Все узнали, что мой бывший не раз пользовался допингом перед соревнованиями, где не проводились проверки на запрещенные препараты. Это было правдой. Эндрю покупал лекарства через знакомого врача, поэтому его невозможно было поймать за руку. Мне не стыдно за свои слова и за то, что с ним случится. Он заслужил все это.

– Составишь мне компанию? – спросил Итан, поправляя галстук.

На землю опускались сумерки, когда он без предупреждения приехал ко мне в шикарном костюме и с большим букетом цветов.

– Что с твоими руками? – взволнованно спросила я, увидев разодранные в кровь костяшки пальцев.

– Ерунда, – отмахнулся он.

– Ты кого-то избил? – Кровь отлила от лица.

– Можно и так сказать. – Он невозмутимо продолжил поправлять и без того идеально завязанный галстук. – Его зовут Вильем. Он тоже из Норвегии. Но не переживай, он цел и невредим.

Итан подмигнул мне и расплылся в широкой улыбке. В груди похолодело от его непринужденности.

Он снова подрался. Это ужасно.

Я ненавидела насилие.

– Итан, ты не можешь так просто говорить об этом. Зачем ты бьешь людей?

– А кто сказал, что это человек?

– Если он сделал что-то плохое, это не значит, что он не человек, – повысила я голос.

– Изабель. – Итан повернулся, положил руки на мою талию и посмотрел в глаза. – Я был в спортзале. Вильем создан для таких чокнутых, как я. Он не человек, а силиконовый манекен. Так я справляюсь с агрессией.

Я отбросила руки парня и закатила глаза.

– Ты специально меня пугаешь? Боже, я же могла тебя выгнать прямо сейчас.

– Но не выгнала, – улыбнулся он.

– Пожалела твой дорогущий костюм, – проговорила я с легкой улыбкой. – Ты не говорил, что куда-то собираешься.

– Это сюрприз.

– Месяц назад ты после своего сюрприза собственноручно отправил моего бывшего в больницу.

– На этот раз обойдемся без жертв. Собирайся, у тебя час.

– А куда мы отправимся? Как я должна выглядеть?

– Ты можешь надеть все что угодно. На тебе и мешок будет смотреться потрясно. – Итан поднес мою ладонь к губам и поцеловал. – Но я все еще не могу забыть то черное платье.

– Хорошо, – покраснев, выпалила я и скрылась в спальне.

Переодевшись, я поправила макияж и вышла к Итану. Он терпеливо ждал меня в гостиной, рассматривая семейные фотографии на стене.

– Ты похожа на маму, – сказал он, повернувшись ко мне.

– Да, она очень красивая. Папе повезло.

– Ты часто видишься с ними?

– Не особо. Они живут в Сент-Луисе. Самолеты я не люблю, так что приходится добираться на машине. А ты часто навещаешь родных?

– В последний раз я был дома пять лет назад. Мама с Кайли прилетали ко мне в Индию, но это было всего пару раз.

– Скучаешь по ним?

– Конечно. – Итан с грустью улыбнулся, подошел ко мне и взял за руки. – Ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо.

– Пойдем?

После моего уверенного кивка мы направились к выходу. На улице стояла прекрасная погода. Дул слабый ветерок, солнце уже скрылось за горизонтом, вечер вступил в свои права. Мы шли молча, наслаждаясь летней прохладой. Только шум наших шагов по тротуару нарушал вечернюю тишину. Пусть и довольно условную, ведь мы жили в одном из крупнейших мегаполисов мира. Здесь никогда не бывало тихо.

Внезапно я почувствовала легкое волнение.

Что будет дальше? Куда мы направляемся?

Итан точно знал, куда идет, и его уверенность успокаивала меня. Он вел меня по знакомым улицам, а я пыталась угадать, что он приготовил. Вдруг он остановился у небольшого уютного ресторана с яркими огоньками и живой музыкой, доносящейся изнутри.

– Это место называется «Солнечный угол». Я случайно нашел его, когда ты выставила меня за дверь в день нашего знакомства. То есть в ночь. – Его глаза блеснули. – Надеюсь, тебе здесь понравится, – сказал он, открывая передо мной дверь.

Внутри царила теплая и дружелюбная обстановка. Мягкий свет ламп придавал всему какую-то особую магию. Мы прошли к столику у окна, откуда открывался вид на город. Итан сел напротив и, глядя мне в глаза, сказал:

– Я хотел, чтобы этот вечер был особенным. Мы много говорим о прошлом и сетуем на настоящее, но иногда нужно просто остановиться и насладиться моментом.

Я кивнула, почувствовав, как пульс участился втрое. Вечер действительно мог стать началом чего-то нового для нас. Весь месяц мы только и делали, что узнавали друг друга. Я не без усилий открывалась ему, но Итан был необычным парнем. Он понимал меня даже тогда, когда мне самой это давалось с трудом.

Именно этого после смерти Оливера мне так не хватало.

Официант принял наш заказ. Я выбрала легкий салат, а Итан – стейк. Мы обсуждали все – от любимых книг до путешествий, которые планируем совершить. Я смеялась над его шутками – причем совершенно искренне, – и чувствовала, как с каждым мгновением он занимает все больше места в моем сердце. Его глаза горели, когда он смотрел на меня. В них я, казалось, видела то, что испытывала сама.

Когда ужин подошел к концу, Итан резко встал и, потянув меня за собой, сказал:

– Пойдем, я хочу показать тебе кое-что.

Любопытство всегда было сильнее меня.

Мне не очень нравилось это мое качество, но без него я никогда не стала бы успешной журналисткой.

Мы вышли на улицу и направились к набережной Ист-Ривер. Темно-синее небо к тому моменту уже покрылось веснушками мерцающих звезд, которые, отражаясь в водной глади, так и манили окунуться во тьму ночи.

Итан остановился у перил. Очарованная красотой этого места, я молча встала рядом.

– В шесть лет я едва не утонул, – начал он спустя несколько минут тишины. – Тогда мы с Риком пошли на пляж. Там было много детей. Родители просили нас не задерживаться, но мы потеряли счет времени. Дети же. Мне всегда нравилось плавать в одиночестве. На улице уже было темно, когда я заплыл