– Что с Эндрю? – резко спросила я, вспомнив, с чего начался наш разговор.

– Сотрясение мозга и перелом носа. Сказал, что пойдет в полицию.

– Боже.

Я сжала переносицу, пытаясь осознать всю серьезность этой глупой драки.

– Не переживай. Ему не удастся напугать меня.

Я прижалась к нему крепче и зажмурила глаза. Он так быстро и так легко смог забрать мою боль. Отныне я всегда буду нуждаться в его тепле и прикосновениях.

– И часто у тебя такие приступы агрессии?

– Иногда. Я не могу это контролировать. В подростковом возрасте у меня были проблемы. Несколько раз маме приходилось вытаскивать меня из участка. Это началось после развода родителей. Я ненавидел весь мир и хотел, чтобы все вокруг страдали так же, как я. Достаточно было всего одного удара кому-то в челюсть, чтобы почувствовать себя спокойнее. Сейчас я, конечно, не нападаю на людей налево и направо. – Я поняла, что он улыбнулся. – Только когда вижу несправедливость… Твой бывший – жалкий человек, если решил напасть на девушку. Просто мерзко. Я не уважаю таких людей и не жалею о том, что сделал с его физиономией.

– А на первый взгляд ты не выглядишь таким уж опасным, – усмехнулась я, полностью расслабившись в его объятиях.

– С возрастом я стал чуть умнее.

– Это так странно… Мы едва знакомы, но у меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь.

– Тогда, может, я заслужил шанс?

– Не боишься моих приступов? – Отстранившись, я посмотрела ему прямо в глаза. Он, не разрывая зрительного контакта, склонил голову набок.

– Поверь, я видел и пострашнее. Это не имеет значения.

– Прости, что повела себя так.

– Прости, что напугал тебя своей настойчивостью. – В его темных глазах загорелся огонек.

– Может, уже снимешь меня со своих колен? Мне неловко.

– Раз ты просишь. – Он подмигнул и поднял руки, словно при аресте.

Вспыхнув, я тут же вскочила и села рядом. Итан наблюдал за мной с легкой улыбкой на губах.

Какой же он красивый.

– Ты уже читал новости про меня? – спросила я, не отводя взгляд, чтобы увидеть его реакцию. На его лице не дрогнул ни один мускул, но он точно знал все, что писали про нас с Эндрю.

– Плевать на эту писанину. Мне больше понравилось опровержение. Боюсь, твоему бывшему придется долго отмываться.

– Это профилактика. Чтобы больше не распускал сплетен. Я не описала и половины того, чем он занимался, будучи лучшим квотербеком страны. У меня в голове столько дерьма, связанного с ним, что на целую книгу хватит.

– Да-а, тебя злить точно не стоит, – засмеялся Итан.

– Еще бы. Годы работы в глянце сделали меня злопамятной стервой. Кстати об этом. Ты удалишь видео из клуба?

– Какое видео?

– Моего выступления, – медленно проговорила я.

– Нет никакого видео.

– Что? – Я округлила глаза. – Ты обманул меня?

– Изабель, кто из нас хитрый редактор? – засмеялся Итан. – Я не говорил, что у меня есть видео, а лишь предположил. Ты так запаниковала, что даже не заметила этого.

– Вот черт. Ты обыграл меня. – Я ударила его в грудь, и он перехватил мои ладони.

– Только не говори, что жалеешь.

– Не жалею. Но не обязательно было меня шантажировать, чтобы пригласить на свидание.

– По-другому ты бы не согласилась.

– Возможно, – улыбнулась я, заливаясь краской.

Глава 7

– Как брат относился к вашим парням, Изабель?

– У меня их не было. Он ревновал меня ко всем, даже к друзьям. Ему хотелось, чтобы я проводила время с ним. Когда он возвращался с гастролей, мы всегда были вместе.

– Вы скучали по нему, когда не виделись?

– Безумно. Когда я уехала в университет, то первое время каждый день созванивалась с ним. Мы могли часами разговаривать. Когда мне было грустно, он всегда меня веселил. Всегда был рядом.

– Как бы вы назвали эту связь?

Подумав несколько секунд, я грустно улыбнулась и произнесла:

– Неразрывной.

После той драки с Эндрю мы с Итаном начали видеться чаще. Несмотря на странное признание – если одержимость, о которой он говорил, можно назвать просто странностью, – он вовсе не казался мне назойливым.

Более того, казалось, одержимой в нашей паре становилась я. Каждую свободную минуту на работе я проверяла телефон в ожидании очередного сообщения от Итана. Стоило увидеть его имя на экране, как сердце начинало биться чаще. По вечерам парень забирал меня из офиса и терпеливо выслушивал все мои возмущения по поводу работы, после чего мы приезжали ко мне, заворачивались в теплый плед и смотрели фильмы. Когда я засыпала, Итан относил меня в спальню и уезжал. Утром мне было грустно просыпаться одной, но я понимала, что еще не время.

Я привыкала к нему.

С ним мне было не страшно говорить о прошлом, рассказывать о настоящем и делиться мыслями о будущем. Он мог поддержать любой разговор.

Всегда внимательный, заботливый, деликатный.

О жизни Итана я тоже успела много узнать. Он трепетно относился к своей семье: уважал серьезного и строгого отца, любил капризную и ревнивую маму, обожал взбалмошную и всегда веселую сестру. Еще он рассказал о своей работе и даже устроил мне экскурсию сначала по своему офису, а потом и по полям.

Моему восторгу не было предела.

Я хотела запомнить все, чтобы потом рассказать папе. Что меня действительно удивило, так это его отношение к подчиненным. Итан знал по имени каждого сотрудника, умел управлять большой техникой не хуже нанятого рабочего и с теплотой относился к своему бизнесу. Он ценил все, что имел. Все сотрудники смотрели на него с восхищением и уважением, отчего мое сердце таяло.

Наши отношения можно было назвать больше дружескими, нежели романтическими. Мы не торопились переходить черту, но стоило Итану коснуться меня или чуть дольше посмотреть в глаза, как я тут же забывала, что мы едва знакомы.

Чувства, что начинали просыпаться внутри, пугали, но как же мне было хорошо, когда Итан находился рядом. Его тепло и забота окружали невидимым куполом, в котором мне не были страшны никакие невзгоды. Я уже и забыла, что совсем недавно хотела вычеркнуть его из своей жизни. Это было так глупо.

Я больше не просыпалась по ночам в холодном поту. Больше не носила с собой таблетки. Визиты к доктору Стоку стали не такими мучительными. Все время мне хотелось уделять ему – одному-единственному человеку, который становился частью