Сильви не заметила Поля Ренара. Но она знала, что он где-то здесь. Сама она приткнулась снаружи кафетерия, притворяясь, будто смотрит на искусно расставленные сувениры на ближних полках, и чувствовала себя немного глупо в берете и солнцезащитных очках, которые решила надеть в последнюю минуту – на всякий случай. Для нее эти тридцать минут тоже не пролетели незамеченными, если не считать первых пяти, когда она с растущим нетерпением и страхом ждала появления своего преследователя. Теперь она чувствовала, что ее обдурили, и ощутила разочарование.

В ее кармане завибрировал телефон. Она вытащила его и обнаружила сообщение от Крис: «Только что получила имейл. Он сегодня не придет. Я ухожу». Сильви глубоко и резко вздохнула и написала ответ: «Вы уверены, что это не обычная уловка?» Ответ последовал незамедлительно: «Да. Теперь я думаю, что он и не собирался приходить». Сильви видела, как она встала и собрала свои вещи, и как только она освободила столик, его тут же заняла парочка с подносами, все это время стоявшая рядом в ожидании.

Сильви сняла берет и солнцезащитные очки и уже собиралась уходить, когда заметила Поля Ренара, появившегося из ниоткуда и последовавшего за Крис. Возможно, он подумал, что она встретится с незнакомцем в другом месте. И Сильви тоже решила: «У меня есть только слова Крис – или, точнее, ее сообщение – о том, будто она знает, что человек не собирался приходить». Возможно, они договорились встретиться в другом месте. Крис прежде всего была журналисткой, ей нужна была история, и она могла сказать полуправду или даже откровенную ложь, если бы пришлось. Она не знала, что Сильви была здесь, но была в курсе, что Поль Ренар, скорее всего, тут появится. «Что мне делать? – задумалась Сильви. – Последовать за Крис и Полом, как будто я в каком-то нелепом шпионском фильме? Или…»

– Я знала, что ты не сможешь удержаться и придешь сюда, хотя тебе и говорили этого не делать. – Голос, раздавшийся у самого ее уха, заставил ее вздрогнуть. Она обернулась и увидела молодую женщину, одетую просто, но стильно – в джинсы с прямыми штанинами, голубую рубашку в цветочек и приталенный темно-синий кардиган. В ее светло-каштановых волосах виднелись темные пряди, а круглое лицо можно было бы назвать приятным, если бы не выпяченный подбородок и презрение – или что-то более сильное – в бледно-голубых глазах.

Сильви уставилась на нее. Эта женщина была ей совершенно незнакома. Она лихорадочно порылась в памяти. Напрасно. Она понятия не имела, кто перед ней. Однако, судя по словам незнакомки, та знала, кто такая Сильви.

– Кто вы? – удалось выдавить ей. – Почему вы здесь?

Женщина выдала невеселую улыбку.

– Я думаю, ты знаешь ответ на второй вопрос, – заметила она легко, почти небрежно. – Что касается первого, что ж, я отвечу. Но, возможно, было бы удобнее присесть, пока мы будем говорить друг другу то, что должны.

Будто во сне Сильви последовала за женщиной к столику, который только что освободился. Она жестом пригласила Сильви сесть, и та, все еще пребывая в тумане, выдвинула стул и села. Другая женщина спокойно села напротив и с интересом посмотрела на нее через стол, будто ждала начала собеседования о приеме на работу. Пытаясь взять себя в руки, Сильви начала:

– Это были вы. Плохие отзывы. Пицца. Фальшивые жалобы. Травля…

– Это была я, – согласилась женщина, не сводя с Сильви своих светлых глаз. – Все, включая сегодняшнюю встречу. Я знала, что эта журналистка побежит к тебе. – Ее губы дрогнули. – Я все это время была на несколько шагов впереди.

Сильви почувствовала, как в ней закипает ярость.

– Хватит. Кто вы? – выдавила она из себя.

– Меня зовут Каролина Лами, – представилась женщина, внимательно наблюдая за Сильви.

Сильви уставилась на нее в ответ.

– Я до сих пор понятия не имею, кто вы такая. И почему выбрали меня своей мишенью. Если вам нужны деньги, то знайте, что вы выбрали не ту цель.

Каролина пожала плечами.

– Конечно, ты понятия не имеешь, кто я такая. Ведь за пределами твоих эгоистичных забот и твоего права делать все, что тебе заблагорассудиться, ничто не имеет значения, независимо от того, насколько это влияет на других.

Глаза Сильви сузились.

– О чем вы говорите? Если вы недовольная клиентка или конкурентка по бизнесу, я…

Другая женщина прервала ее:

– Сильви Морель, бизнес – это правда единственное, что имеет для тебя значение? Тогда я была права, выбрав именно его своей целью. Чтобы заставить тебя почувствовать, каково это, когда тебе угрожает потеря того, что тебе дорого больше всего на свете.

У Сильви внутри все перевернулось. Итак, это не было связано с бизнесом. Это было личное. Затем у нее перехватило дыхание, когда мимолетный проблеск истины промелькнул в ее сознании. Она медленно произнесла:

– Так дело в Клоде.

Каролина изобразила, будто беззвучно хлопает в ладоши.

– Браво. Наконец-то до тебя дошло.

Сильви коротко рассмеялась.

– Так это все та же старая скучная песня, да? Вас бросил Клод или вы хотите сойтись с ним. И вы стремитесь избавиться от конкурентки, угрожая моему бизнесу. Но вот в чем дело, – добавила она, перегибаясь через стол, – ваши усилия бессмысленны. Клод весь ваш. Между нами все кончено.

Впервые на лице Каролины Лами промелькнула неуверенность. Но это длилось недолго. Ее губы изогнулись в усмешке, и она сказала:

– Я совершенно не заинтересована в Клоде. За исключением одной вещи. – Она помолчала, и теперь тон ее изменился. – Он женат на моей сестре.

На мгновение Сильви потеряла дар речи. Затем она безучастно произнесла:

– Я не знала, что у Мари-Лоры есть сестра.

– Разумеется, не знала, – процедила Каролина, – ты ведь особо не напрягалась, чтобы узнать что-нибудь о Мари-Лоре, так? Наша мать умерла, когда я была совсем маленькой, и моя сестра всегда заботилась обо мне. И вот теперь я забочусь о ней.

Неожиданное чувство охватило Сильви – приступ сострадания. Она тихо сказала:

– Но ваша сестра – бывшая жена Клода. Они расстались больше года назад. Она просто тяжело это восприняла. Клод рассказал мне все об этом.

Глаза Каролины сузились.

– И ты поверила ему? Как же ты наивна. Или, возможно, ты бы не захотела разбираться с теми