– Ицуки! – кто-то позвал его по имени.

Тот рассмеялся. Я полюбила его смех. Это был не Такэру, а его младший брат.

Под ясным небом начался тренировочный матч. Возле здания школы собрались несколько учениц, которые, видимо, хотели посмотреть игру Окууры-сэмпая. Возможно, они даже расстроились, ведь матч был среди младших курсов.

Сидя на скамейке, Окуура-сэмпай громко раздавал какие-то указания. Я никогда не видела его на поле, но судя по тому, что он давал дельные советы, в футболе он знал толк. Как Рико и говорила, его все очень любили. Я отвернулась от него и стала наблюдать за игрой.

Ицуки не входил в основной состав команды. Вместе с другими игроками он ее поддерживал.

Команда школы Сейран забила первый гол, и на этом первая половина матча закончилась. Во втором тайме Ицуки наконец-то выбежал на поле.

Я крепко сцепила руки и стала внимательно следить за ним. Его решительный взгляд, когда Ицуки гнался за мячом. Высокая скорость. Громкий голос, который так сильно отличался от привычного.

Когда я читала письма, именно так я всегда представлял себе Такэру.

«Тренировки даются нелегко, но я люблю футбол, поэтому буду стараться изо всех сил и не сдамся». Фотография, на которой он был одет в футбольную форму. Такэру и Ицуки. Какая часть из этого Такэру, а какая – Ицуки?

Буквы и образы этих двоих смешались в моем сознании так, что у меня кружилась голова.

Игра закончилась победой школы Сейран, а наша не смогла отыграться.

Девочки из нашей школы, которые пришли поддержать, проходили мимо меня и говорили что-то вроде: «Мы проиграли, потому что Окуура-сэмпай не участвовал».

– Мио! – Рико оторвалась от команды и подбежала ко мне. – Ученики из Сейран разойдутся после общего сбора. Перехвати его, пока не поздно!

Как раз в этот момент я увидела спину Ицуки среди остальных игроков, которые уже собрались на краю поля.

– Ты как? Готова с ним поговорить?

– Готова.

Я кивнула, и Рико ободряюще похлопала меня по плечу.

– Удачи!

– Спасибо, Рико!

Подруга улыбнулась мне и вернулась к команде.

Оставшись одна, я сделала глубокий вздох и посмотрела вверх. По синему небу тянулись белые следы от самолета.

Я ждала Ицуки возле школьных ворот. Мое сердце колотилось, и мне очень хотелось убежать, но я зашла слишком далеко. Игроки школы Сейран с одинаковыми спортивными сумками начали выходить с поля. Ицуки вышел среди последних, увлеченно болтая с другими игроками и улыбаясь.

Я сделала шаг вперед и выкрикнула:

– Эй, Амаги!

Парень остановился прямо передо мной с удивленным выражением лица. Наверное, он даже не заметил меня на трибунах. Остальные игроки команды с любопытством переглядывались между собой.

– У тебя есть минутка? Мы можем поговорить?

Мне было так неловко, но я решилась спросить прямо в лицо. Ицуки смотрел на меня с ошеломленным видом. Его друзья, ухмыляясь, прокричали: «Ну, мы пошли! Давай, удачи!!!» – и вышли за ворота. Мы остались вдвоем.

– Я хочу тебя кое о чем спросить, – дрожа от страха, выдавила я. – Ты… Не Такэру… Ицуки…

Услышав эти слова, он тихо вздохнул и опустил глаза. Мы стояли друг напротив друга под большим вишневым деревом. Ослепительный солнечный свет просачивался сквозь зеленые листья, а прохладный ветерок развевал мои волосы и одежду. Пока я подыскивала правильные слова, Ицуки спросил:

– Ты заходила к нам домой и спрашивала маму, да?

Я медленно подняла голову и кивнула.

– Да…

Ицуки отвел от меня взгляд.

– Скажи мне, почему ты так поступил.

Из здания школы доносились звуки инструментов школьного духового оркестра. После долгого молчания Ицуки наконец-то ответил:

– Потому что… Такэру попросил меня об этом.

Я судорожно выдохнула.

Одна только мысль о Такэру заставляла меня плакать, но мне удалось сдержаться.

– Мой брат попросил меня отвечать тебе, когда он покинет нас.

– Почему?..

Голос Ицуки потеплел.

– Он хотел сдержать обещание даже после смерти.

Эти слова ошеломили меня.

Мы обещали навсегда остаться друзьями. Я прикрыла лицо руками и почувствовала слабость.

– Мио?

Я чуть было не упала, но Ицуки вовремя подхватил меня.

– Нет… Почему… Почему…

– Мио…

Не без помощи Ицуки я присела на корточки. Мне было больно дышать. Такэру было еще больнее, но он сделал все, чтобы сдержать наш уговор. Даже солгал.

– Но я… отказался, – послышался голос Ицуки. – Когда Такэру попросил меня занять его место, я наотрез отказался. Иначе это означало бы, что я принимаю факт того, что он умирает. А еще я ни в коем случае не хотел тебя обманывать.

Но потом его не стало. Моя мама потеряла сына, и от нее осталась пустая оболочка. Мой отец не мог видеть ее такой, поэтому перестал приходить домой. Семья разваливалась на части, и я начал думать, что в моем существовании смысла тоже нет.

Его голос проникал прямо в мое сердце.

– А потом я получил от тебя письмо, Мио.

Я подняла глаза и увидела лицо Ицуки прямо перед собой.

– Мне было плохо, но когда я увидел те самые слова… У меня появилось то, за что я мог бы зацепиться.

Я помню слова, которые он сказал мне тогда: «Тогда, два года назад, я переживал самые трудные времена, а твое письмо меня просто спасло». То есть мое письмо придало ему сил?

– Прости меня. Все это время письма писал я. Свой поступок оправдывал тем, что меня попросили… Я просто отвратителен.

Ицуки убрал руки с моих плеч и закрыл лицо. Я молча смотрела на него.

– Но я правда очень старался, благодаря тебе. Как бы тяжело мне ни было, ты всегда поддерживала меня… и…

– Ицуки…

Он глубоко вздохнул и поднял глаза.

– Прости, что лгал тебе. Постарайся забыть о Такэру и обо мне и найди того, кто будет по-настоящему дорожить тобой и ценить тебя.

– Что…

Ицуки встал и повесил на плечо спортивную сумку.

– Подожди, Ицуки!

Я вскочила и остановила его.

– Ты меня тоже поддерживал, когда мне было тяжело! Я не хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. Я не хочу прощаться.

– Прости, – он мягко коснулся моей руки, – я… не могу.

Ицуки ушел, а я осталась стоять на месте.

Всё было как в тумане – я ничего не видела перед собой.

– Мио, держи.

– Спасибо.

Мы с Рико поставили велосипеды в парке неподалеку от школы. Пока я сидела в тени дерева на скамейке, Рико купила мне напиток в торговом автомате.

– Если будешь пить мало воды, то можешь потерять сознание.

– Угу…

Рико улыбнулась,