– Я сказала ему, что люблю, – сглатываю, заталкивая слезливый ком как можно глубже. – А он ответил, что тоже.

В комнате ненадолго повисает тишина. Денис явно обдумывает мои слова, но в итоге ни к чему не приходит.

– Ты не поймешь. Главное, что я поняла, – произношу я спустя минуту и замолкаю, не находя сил рассказать брату еще и про Волчка.

Ощущаю болезненный укол тоски по своему любимому, умному мальчику, который после похорон начал вести себя странно. Особенно в присутствии Александра. Он не слушался его, рычал и лаял. Сначала я думала, что Волк просто чувствует мою тревогу, поэтому тоже волнуется. Но нет. Он с самого первого вечера кричал мне о том, что настоящего хозяина нет рядом, а я не слушала.

Я должна была сразу понять, но не поняла, потому что была встревожена и напугана нападением на Диму. Я переживала за его состояние и, блять, помогала залечивать раны, которые явно были нанесены специально, чтобы отвлечь меня от важного.

Этим умникам стоит поаплодировать стоя. Их уловка сработала на ура. Я повелась, даже не задумываясь о том, что ко мне вернулся другой мужчина, с которым я преспокойно трахалась, пока мой Дима, возможно, умирал.

– Кара, – сочувственно выдыхает брат и встает с дивана, чтобы подойти ко мне и обнять, но я выставляю обе руки вперед.

– Нет. Не смей. Ты же обещал. Никаких утешений. Все нормально. Со мной все нормально.

– С тобой не может быть ничего нормального, Кара. И это нормально. Иначе быть не может. Никто из нас не оказывался в той ситуации, в которой оказалась ты. Это же полный трэш. Но ты справилась. Ты догадалась, что этот мужчина не Дима.

– У меня ушло на это целых три дня.

– Ты издеваешься? – искренне удивляется брат. – Не целых, а всего три дня.

– Но эти три дня могли стоить Диме жизни.

Денис поджимает губы, не сразу находясь с ответом. Врать и говорить, что Дима жив, явно не хочет, а утешать меня я запретила.

– Возможно, ты права. Возможно, Дима мертв, – режет без ножа он и тяжело вздыхает, прежде чем продолжить: – Но даже если это так, я хочу, чтобы ты понимала, что ты не виновата в его смерти. И ты не была бы убийцей, Кара, даже если бы застрелила Александра насмерть. Ты наша спасительница. Ты помешала врагам Влада убить его. Ты спасла нашего брата, а вместе с ним и всех нас.

– Да уж, – мрачно хмыкаю, снова потирая рукой непрерывно ноющую грудь. – Я в курсе, что после смерти Влада мы погибли бы вместе со всеми людьми архипелага.

Денис смотрит на меня с недоумением. Да, не с шоком или страхом, а с обычным недоумением. Оно красноречиво говорит мне о том, что его удивило лишь то, что я в курсе о вирусе, разработанном по приказу Влада. Судя по реакции Дена, ему обо всем было известно. Прелесть. Но злиться по этому поводу у меня тоже нет сил.

– Не смотри на меня так. Мне обо всем рассказал Александр. Хоть что-то хорошее он сделал – это нельзя не признать.

– Он рассказал тебе только то, что знал, – недовольно сообщает Денис, не на шутку интригуя меня.

– В смысле? Ты знаешь что-то больше?

– Мы не погибли бы в случае смерти Влада.

Ответ брата словно ушатом ледяной воды окатывает меня.

– Но… Я же видела видео с заседания, где Влад презентовал вирус, испытывая его на людях разных возрастов. И там он лично сказал, что умрут все. Без исключения. И мы тоже.

– Он сказал именно то, чего и следует ожидать от Дьявола Морена. И все ему поверили тогда и должны продолжать верить, чтобы никто не осмелился покушаться на жизнь Влада. На деле же наш брат никогда не хотел уничтожать все население Юга. И уже тем более не планировал жертвовать нами.

– Я не понимаю, – хмурюсь. – Но вирус же есть. Я видела, как он действует.

– А я и не говорю, что вируса не существует. Он есть и действует именно так, как было продемонстрировано на заседании. И скажу даже больше: Влад действительно еженедельно на протяжении нескольких лет вводит пароли, чтобы распространение вируса не запустилось. Это все правда.

– Тогда о чем ты мне тут сейчас говоришь?

– О том, что я тоже знаю пароли. Влад сказал мне их сразу же после установки, а если умру и я, то файл с паролями придет Лизе, тебе и Ари, поэтому его или моя смерть не станет концом для всех. Вирус распространится и убьет всех, только если вся семья Гордеевых погибнет. Но об этом никому нельзя знать, Кара. Все представители высших уровней должны думать, что Влад бессердечный монстр, готовый уничтожить всех, включая членов своей семьи, далеко не самым приятным способом. Иначе брата быстро снесут, и наша семья останется без могущественной главы и опоры. Его должны бояться. И ненавидеть. Все! Но только не ты, – заявляет Денис жестким голосом, и кратковременное облегчение сменяется новым разрядом напряжения. – Ты никогда не должна сомневаться во Владе, даже если многие его действия могут показаться бесчеловечными и жестокими. Да, он черствый и не умеет проявлять эмоции, особенно теплые, но это не значит, что у него их нет. Влад любит каждого члена семьи, а тебя больше всех.

Усмешка срывается с моих губ. Не потому, что мне вдруг стало весело. Просто шок стукнул по горлу, выбив из меня смешок.

– Ошибаешься, Ден. Скорее, Влад больше всех любит выводить меня из себя, и он не раз доказывал это, – уверенно парирую я, вспоминая множество наших с Владом ссор, кучу его запретов, попыток меня контролировать и даже удар по лицу, который я никак не ожидала получить от родного брата.

– Нет, Кара. Это ты ошибаешься. И пусть Влад свернет мне шею, если узнает, что я рассказал, но я больше не могу молчать и смотреть, как ты ставишь под сомнение его отношение к тебе. Это несправедливо и, как показал опыт, опасно для нас всех.

– Что ты такое говоришь? О чем ты больше не можешь молчать? – пристально смотрю в непривычно суровые глаза Дена, ощущая неприятный холодок на коже, намекающий, что сейчас мне откроется еще одна горькая правда.

– Ты должна наконец узнать, что, если бы не Влад, ты бы давно была мертва. И под словом «давно» я имею в виду почти сразу после своего рождения.

Глава 47

Каролина

– Думаю, будет лучше,