— Ты идёшь на большую жертву ради нашей любви. С моей стороны будет честным так же поступиться некоторыми привилегиями. Я не вижу в том катастрофы. Солью силу в накопители, закажу кольца из синего металла, буду их надевать перед встречей с тобой. Продержимся.

Закусила губу, пытаясь сообразить, насколько готова к такому повороту дел. Я не очень хорошо знала особенности магов, но где — то слышала или читала, что синий металл выпивает жизненные силы тоже, потому предложенный Гидеоном вариант не так хорош, как может показаться на первый взгляд. Но слова о взаимной ответственности и равноценных жертвах мне нравились. Это в духе моего любимого мужчины.

— Благородство — это, конечно, хорошо, но я не желаю получить в мужья обессиленного доходягу. Подумай ещё, что мы можем сделать.

— До новогодней проверки осталось всего ничего. Предлагаю не откладывать вопрос с гарантиями для Родерика. Давай зайдём в храм и попросим богов подарить нам дочь, раз уж мы уже здесь.

Голос мага звучал подозрительно спокойно. Ни одной эмоции! А ведь они были. Кожей чувствовала, как он жаждет заполучить меня в жёны, а, соответственно, в вечное своё владение. И чего ему так не терпится? Моя неправильная инициация давно обезопасила наши отношения, я и так от него никуда не денусь.

Или есть ещё что — то?

— Не уверена, что стоит просить детей до брака, — попыталась увильнуть от предложения любимого. Интуиция меня никогда не обманывала, и сейчас она прямо сообщала: есть подвох.

— Если боги дадут положительный ответ, мы сможем уже утром успокоить Родди, — применил веский аргумент боевой маг. — Он с куда большим удовольствием начнёт заниматься подготовкой свадьбы, выбором нарядов…

— Что ты задумал? — спросила требовательно.

— Сделать тебя самой счастливой женщиной, — с готовностью ответил Гидеон. — Ну и матерью, конечно. Ради Родерика и твоей улыбки, — добавил чуточку ехидно.

— Я думала, ты не хочешь детей.

— Если откровенно, то я хочу тебя, и, будь у нас такая возможность, воздержался бы от детей несколько лет, чтобы хоть немного тобой насытиться, — не стал скрывать чувств мой маг. — Но, поскольку это всё равно невозможно, не вижу причины откладывать неизбежное.

— Очень романтично, — фыркнула, про себя радуясь его откровенности. До этой его фразы меня сильно тревожила его готовность стать папочкой. Потому что я, если совсем откровенно, тоже не была готова. Вообще. Ни капельки. Но Родерик — это Родерик. Как я без части своей души? Да и ребёнок от Гидеона… страшно, но… не очень. Я вообще не трусиха.

Глава 26

Свадьбу отложили. Как я и предсказывала, сэр Родерик Кенсингтон Третий и Матильда киф Клетус столкнулись не на жизнь, а на смерть. Они сражались за всё: за дату свадьбы, цвет платья, храм, даже форму вилок для десертов! Я слышать этого решительно не желала, тем более не желала становиться участником или судьёй беспощадных поединков, потому заперлась в академии и занялась обучением ведьмочек.

Работа спорилась. Воодушевлённые прошедшим балом, красивыми молодыми магами и возможностью переехать в новую академию после всех подготовительных работ, молодые ведьмочки трудились на славу. Даже шоколадки с печеньем исчезли из — под подушек.

— Привыкли уже травой с мясом питаться, — гордо отчитывался Артошка, подсовывая мне ночью пирожное от мастер — кондитера Андре. — А тебе, счастье наше, питаться нужно не только полезно, но и в удовольствие, а то понесёшь дитёночка — то, на еду смотреть не сможешь.

— Всё — то вы знаете, — вздохнула я, но с пирожным расправилась как было велено — с огромным удовольствием. — Сперва свадьба.

— Ты лучше с этим делом не тяни, Лейлушка. Пока сила ведовская в тебе совсем в огонь не превратилась, — напомнил домовой. — Наши осуждать не станут, а чужие не посмеют — замминистра наш суровый не позволит. Да и когда это ведьмы кого слушали?

— Я теперь аристократка…

— Ой, молчи! Будто среди них сплошь порядочные маги! — справедливо заметил Артошка. — Зелья пей восстанавливающие, творог ешь, да орехи, гранаты к осени поспели, кладовая забита ими, будто специально готовились — ешь каждый день по фрукту, не спорь. Организм подготовить надобно. Дитя сильного мага и ведьмы здоровье тянет.

— Поняла я, поняла. Но сперва хочу всё же сдать министерский экзамен.

— Да как ты его сдашь, Лейлушка? Мы как покумекали, так поняли, что академия твоя новая, отцом даденная, решит проблемы девочек наших. Не усердствуй, береги себя, ребёночку нужна здоровая и счастливая мама, — гнул свою линию домовой.

— Сдам, Артошка. Сдам. Не сомневайся.

Я никому не говорила, но у меня был запасной план, придуманный изначально для тех девочек, кто не успеет похудеть и сесть на метлу. В остальных не сомневалась. Но окружающие в наши силы не верили категорически, даже Марта, так что я решила расширить свою идею на всех учениц. Но планами пока не делилась даже с лучшей подругой, начала с оформления документов.

— Артошка велел с тобой поговорить, — начала Марта на следующий день за завтраком.

— Не начинай.

— Лейла, а если действительно не получится у них? Не всё в твоих силах. Девочки волнуются и переживают, их никто никогда не проверял, не испытывал. Всякое может случиться. А если будешь уже в положении, Гидеон ни шпаргалок не увидит, ни глупых ответов не услышит — на тебе сосредочен будет.

— Марта, ты плохо знаешь Гидеона, его ничем не проймёшь. Если он на работе, он на работе. И даже три беременные жены никак не исправят его настроение и не смягчат.

— Это разумеется, ведь тогда он будет замертво лежать в могилке! Ишь, три жены ему! — хохотнула подруга ни капли не весело.

— Больше не желаю слышать упаднические настроения. Мы должны сдать этот экзамен, Марта. Я рассчитываю на тебя.

Отставила полную тарелку, поднялась. Аппетита не было совершенно. Зато настроение испортилось настолько, что я переделала множество дел, пробежалась по городу с небольшой инспекцией, а затем вспомнила о сообществе ядовитых змей, то есть «благочестивых» дам славного Форната.

Ухмыльнулась злобно. Немножечко так, для поднятия боевого духа.

Небо