— Я со своей стороны обещать ничего не буду, у меня своеобразный характер, так что в моём присутствии, сэр, держите себя в… руках, — закончил классической фразой принц, не придумав, как её переделать, чтобы она соответствовала строению шкафа.

— Договорились, — легко согласился фамильяр, вызвав у всех закономерные подозрения.

— Вы что — то ещё хотели? — поинтересовался принц у Родерика.

— Есть у меня одна идея. Как вы знаете, у меня безупречный вкус, а у нашей Лейлы — небольшой город в управлении. Если бы его величество выделил небольшой бюджет на улучшение города, я мог бы взять на себя дизайн и руководство, — стараясь говорить деликатно, но при этом пританцовывая на коротких ножках, выдал сэр Родерик.

— Небольшой? — хмыкнул Эдвард. — Насколько я знаю, ваш безупречный вкус обходится моей сестре в копеечку. Не уверен, что целесообразно вкладывать большие деньги в…

— Целесообразно! У меня грандиозная идея! — от переизбытка чувств перебил его высочество мой фамильяр. — Мы сделаем Форнат лучшим курортом страны! Да что там страны! Всего мира!

— Грандиозные идеи требуют грандиозных вложений. Как вы собираетесь обойтись «небольшим бюджетом»? — уточнил принц ехидно. А я вдруг поняла, что мы с ним похожи куда больше, чем может показаться. И я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что Родерик его уговорит, потому коварно похихикала про себя.

Мы с Гидеоном некоторое время послушали этот пламенный спор, а когда принц полностью погрузился в идею шкафчика, быстренько распрощались и сбежали, притом не в академию, а через телепорт.

— А где мы? — удивилась, увидев звёздное небо над головой.

— Это вулкан, через который в наш мир приходят стихийные драконы. Без всякой мяты, — не удержался он от шпильки, но меня она ничуть не тронула. Я была в восхищении. — Если хочешь, мы можем иногда приходить сюда на пикник. Вдруг повезёт увидеть переход.

— Обязательно! А ты уверен, что идея с мятой — враньё? — не смогла промолчать я, зная, что в хорошем настроении Гидеон не может мне отказать.

— Разумеется. Ты и сама знаешь, что мята — не самая магически сильная трава, особенно в сушёном виде. Скорее, дракона можно было бы приманить на валерьянку, они к ней так же чувствительны, как коты, — прижимая меня к себе, сказал маг, но меня уже было не остановить.

Выскользнула из кольца его рук, заблестела глазами.

— Корень валерианы? Сколько? Или настойка? — спросила взбудоражено.

— Лейла, я привёл тебя сюда для романтики, — простонал мужчина.

— Просчитался. Итак, рассказывай! — потребовала, захлопав в ладоши, не в силах совладать с эмоциями.

— Может, просто поцелуемся? Ты, вроде бы, дочь — ведьму хотела? — несчастно спросил Гидеон, уже понимая, что с цели меня не сбить.

— Да — да — да, потом, — отмахнулась машинально. — Про стихийных драконов давай рассказывай! И не тяни, а то хуже будет.

По потемневшему взгляду Гидеона поняла, что перегнула палку. Тёмные брови сдвинулись, разделённые лишь глубокой вертикальной морщинкой, губы превратились в тонкую ниточку — гневается, что променяла его на стихийного дракона, которого здесь вообще нет.

Ой! А ведь мой маг — ревнивец, каких поискать! А я и забыла совсем.

Неужели подумал о другом?

Я так хотела увидеть настоящего стихийного дракона, что совсем забыла о второй его личине — прекрасно — человеческой. Столько легенд и сказок про красавцев — драконов, соблазняющих вызвавших их девиц! А тут я то с мятой, то с валерианой…

— Готова вызвать дракона, будучи глубоко беременной, — произнесла единственную фразу, которая могла в одно мгновение сменить гнев боевого мага на милость. — Но после свадьбы!

— Пойдём!

Меня тут же схватили за руку, активируя ещё один телепорт. И не жалко ему артефактов такого уровня.

— Куда?

— В Храм, — коротко ответил Гидеон, утаскивая меня в портал, выходящий точнёхонько на главную площадь столицы, откуда до святилища было рукой подать.

— С ума сошёл? Ты о Родерике подумал? Он меня ни за что не простит! Родители наши тоже. Мне ещё в Ковене разрешение получить нужно, а тебе — официально попросить согласие моих родителей.

— Которых? — уточнил маг, поднимая взгляд к луне, намекающей своим видом, что время сейчас для визитов самое неподходящее.

— Всех! — ответила уверенно и чётко. — И в газеты дать сообщение, и согласовать графики. Тебя вряд ли отпустят сейчас в отпуск, сразу после назначения. А мне вообще — то нужно одному гаду ещё министерский экзамен сдать, — напомнила я о нашей договорённости в чисто ведьминском стиле — язвительно и нагло. — Так что возвращай меня в Форнат. Пока мои ведьмы экзамен не сдадут, никаких свадеб!

От последнего заявления остолбенели мы оба. Оно выглядело как самый настоящий шантаж. Но мы — то знали, что ни Гидеон не поступится своим словом, принимая экзамен спустя рукава, ни я не опущусь до подобных методов.

— Неожиданно, — выдавил маг.

— Сделал дело — гуляй смело. Ты закрывай озвученные вопросы, а я займусь своей академией. До нового года не так много времени, так что мне сейчас недосуг распыляться. В Ковен я напишу запрос завтра с утра, а свадебными хлопотами займётся Родди.

— И моя мама.

— Они не сработаются.

— Мама может найти общий язык с любым созданием, если ей это нужно, — успокоил Гидеон. — Дай ей небольшой кредит доверия, она не подведёт.

— После того, как увидела твою маму в деле, я в ней не сомневаюсь, дорогой. Но Родди… он страшно ревнив, а я не хочу его обижать, — призналась откровенно. — Плюс, если мы не сможем родить девочку, он вынужден будет покинуть меня, как только огонь выжжет мой ведовской дар.

На глазах появились слёзы.

Я не была полноценной ведьмой, но так просто расстаться со своей сутью, а уж тем более — с любимым фамильяром, была не готова.

— Я притушу свой огонь артефактами, Лейла. Это должно помочь тебе продержаться как можно дольше, — серьёзно сказал Гидеон.

— Но… как? Разве маги огня могут не пользоваться силой?

— Есть специальные браслеты, их используют для заключённых.

— Но я не хочу, чтобы ты