— Сейчас ты поднимешься и будешь выглядеть и вести себя как обычно. Но будешь слушаться во всем меня, понятно?

Хотелось послать ведьму далеко и надолго, ее «понятно» откровенно бесило, но голова снова совершила кивательное движение. Ладно, разберемся по ходу с этими ведьмами. Будет им и свиток, и еще что-нибудь на сдачу.

— Вставай, — прозвучал очередной приказ.

Тело само поднялось.

— Иди за мной.

Я пошла. М-да, а вот это может стать проблемой. Мозг кипел, а тело слушалось ведьму. Вот, тварины, опоили чем-то! И я дура, не поняла сразу, что ведьма зелья свои в меня не просто так швыряла, не очень-то она и целилась. Ладно, дайте мне только время в себя прийти.

Под мои негодующие раздумья мы вернулись в покои.

— У тебя должна быть игла, где она?

Я неопределенно махнула рукой в сторону полок.

— Доставай, — велела ведьма.

Я послушалась. Попыталась не брать иглу, но поняла, что руки сами так к ней и тянутся.

«Эй, вы чего, предательницы? Если так дальше пойдет, я ведь лично вас укорочу!» — пригрозила я конечностям, и они на миг замерли.

Ну, здравствуй, шизофрения. Я подумала и все же разрешила себя взять иголку.

«А ну-ка не сметь чужую ведьму слушать, у вас своя хозяйка есть!» — убеждала я собственные руки-ноги.

Потом мне велели зачаровать иголку на поиск королевской клятвы. Я подумала и решила подчиниться. Охота ведьме за артефактами гоняться, так кто я такая, чтобы мешать. Вот тот свиток из ее спальни вполне подойдет. Я тщательно воспроизвела все мысли, что в прошлый раз были в моей голове, и с чистой совестью отправилась на поиски.

* * *

Ходили мы недолго и ожидаемо пришли к покоям его Высочества.

— Нам туда, — я протянула руку и дотронулась до двери, в душе надеясь, что та окажется зачарованной и как-то среагирует на прикосновение бывшей «почти-невесты».

Ведьма скривилась, оглянулась по сторонам и принялась чего-то нашептывать в замочную скважину. Я стояла с безучастным видом, сосредоточившись на том, чтобы сбросить с себя оковы ведьмовского дурмана. Получалось не сказать, что продуктивно, но шаг за шагом я шла к победе разума над телом. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.

Ведьма тем временем закончила со скважиной и толкнула дверь. Та поддалась, и мы скользнули внутрь, точнее меня просто-напросто втолкнули туда. Я уверенно подошла к пузатому старомодному сейфу.

— Тут, — ткнула в него пальцем и снова скукожилась с безразличным видом.

Ну-ну, ковыряй, коза драная. Надеюсь, у Высочества стоит охранка на кабинете и сейфе, и нас обнаружат.

Ведьма снова нахмурилась, затем сощурилась и принялась шептать. У нее ничего не выходило, и я уже обрадовалась, но она извлекла из глубин декольте махонький мешочек, зачерпнула из него щепоть порошка и принялась посыпать замок сейфа.

Блин, так интересно, тоже порошочек такой хочу, взламывательный. Он мне конечно не нужен, но пусть будет. Так, на всякий случай. Вот сейчас появиться принц и попрошу у нег в качестве «отступных» поделиться со мной малой толикой. И где же он? По моим ощущениям, копаемся мы тут уже достаточно, но никто нас до сих пор не поймал. Плохо. Хотела бы я знать, чем они с советником таким занимаются, что позволяют безнаказанно вскрывать свой кабинет и сейф.

А у ведьмы определенно были подвижки, потому что она победно вздернула голову и начала открывать тяжелую дверцу сейфа.

Я не хотела, честно. Просто выбора не оставалось, я-то знаю, что нужного ей свитка в сейфе нет. Поэтому стянула со стола наследника пресс-папье, по весу оно было как приличный булыжник, (любит его Высочество все монументальное и основательное), и с силой опустила его на голову ведьмы.

— Извини, дорогая, ничего личного, — я оттащила осевшую тушку ведьмы в угол, обыскала «телохранительницу», нашла нож, стянула с окна штору и принялась раскраивать ее. Хватило и на кляп, и на веревки. Руки замотала особенно тщательно, она же все время пальцами шевелила, когда колдовала. Может, конечно, сработает, а может, и нет. Закрыла за собой дверь в кабинет и бросилась искать Николаса, больше некуда было.

Глава 36. Попалась!

Филипп

Оба лорда Фротуса и принц Филипп смачно ругались под закрытым куполом на краю королевства, пытаясь утихомирить разросшийся огненный смерч, устроенный артефакторами.

Сами виновники под присмотром непримечательных людей в сером сидели в стороне, аккуратно и бережно связанные и упакованные в антимагические браслеты.

— Хорошо, что декан сообщил нам, что они отсюда начнут испытания, — Тристиан держал на поводке огромный огненный вихрь, который бесновался, норовя раздавить людей собственной мощью. — Как они собирались без стихийников этим управлять?

— Никак. Этих испытаний вообще не должно было быть, — ответил сыну старший лорд тир Фротус, настраивая артефакты и размещая их по краям пентаграммы, которую создавали силовыми линиями те же неприметные люди в серых мундирах. Еще часть магов стояла поодаль и держала купол над торнадо. — Декан запретил исследования.

— Почему тогда? — спросил принц, который понемногу стягивал с вихря энергию, перенаправляя ее в артефакты Фротуса-старшего. — И почему без стихийников?

— Пришел приказ из Канцелярии устроить все это, — глава СБ закончил расставлять артефакты внутри своего сектора и подхватил аркан сына. — Тир Грифин сообщил, что Скаберевич получил приказ, но не собирается его выполнять. А вот один из замов решил проявить инициативу. Нам еще предстоит выяснить, почему так произошло и что еще на нем есть, но в данный момент меня смущает другое — во дворце не осталось почти никого из наших людей, все держат купол снаружи. И я склонен думать, что устроено это целенаправленно.

— Сколько нам еще придется тут проторчать? — спросил Филипп, цедя энергию с вихря.

— Пока закончат ловушку, потом энергию снять. И последствия устранить. Раньше завтрашнего полудня не освободимся. Ты как? — граф Фротус бросил тревожный взгляд на воспитанника.

— Нормально, — принц откинул челку с мокрого лба, — удержу.

- Трис?

— Нормально, я сейчас Филу помогу снимать энергию. Ты удержишь один?

— Да, если что, ребята закончат и помогут мне. С той стороны надо бы узнать, как у них. Плохо, что связь под куполом не работает, надо ждать посыльного от них.

— Ладно, держим, работаем, не так много осталось, купол дольше ставили, — улыбнулся принц, смахивая капли пота с виска.

— Не мечтай об отдыхе, Фил. Нам еще к зельеварам, они тоже на испытания собирались, надо успеть перехватить, — напомнил Тристиан другу.

— Макс пока присмотрит за ними, а там уже разделимся, — «утешил» глава СБ, —