Две луны поднимались над горизонтом — одна большая, бледная, вторая меньше, красноватая.

Фестиваль Двух Лун начинался.

— Там! — девушка с медными косами указала.

Я посмотрела.

У фонтана, в тени одного из факелов, стояли две фигуры.

Высокие. Мужские.

Сердце екнуло.

Вейлан и Орион.

Они стояли рядом, разговаривали о чём-то — Вейлан жестикулировал активно, Орион слушал, скрестив руки на груди.

Оба были в другой одежде.

Не в тактической, боевой, что носили дни.

Вейлан — в яркой праздничной рубашке глубокого сапфирового цвета с золотой вышивкой по вороту и манжетам, расстёгнутой на груди. Широкие штаны песочного оттенка, перехваченные цветным поясом. Высокие сапоги. Волосы распущены, серебряные пряди падали на плечи, ловили свет факелов и переливались. На запястьях — несколько ярких тканевых браслетов в местном стиле, на шее — кожаный шнурок с амулетом.

Он выглядел… ослепительно. Как бог, сошедший на землю праздновать с смертными. Яркий, притягивающий взгляды, идеально вписывающийся в атмосферу праздника.

Орион — полная противоположность. Чистая чёрная рубашка из плотной ткани, расстёгнутая у ворота, обнажающая загорелую кожу груди и ключицы. Чёрные штаны, облегающие мощные бёдра. Простые тёмные ботинки без украшений, практичные. Волосы вымыты, зачёсаны назад, но несколько прядей выбились, падали на лоб.

Оружие спрятано — но я знала, оно там. Под одеждой, в сапогах, везде.

Он выглядел опасно. Смертельно. Тёмным пятном среди яркой толпы. И невозможно притягательно.

Девушки потащили меня вперёд, через толпу.

Вейлан заметил нас первым.

Повернул голову, и глаза расширились.

Он толкнул Ориона в плечо, указал на нас.

Орион обернулся.

Замер.

Полностью. Абсолютно.

Словно превратился в статую.

Мы приблизились — десять метров, пять, три.

Вейлан рассмеялся — громко, восхищённо.

— Боги! Астра?!

Я остановилась в двух метрах.

Девушки отпустили мои руки, отступили, но остались рядом — наблюдали, переглядывались, шептались между собой.

— Это я, — ответила я, и голос прозвучал тише, чем хотела.

Вейлан обошёл меня — медленно, оценивающе.

Присвистнул.

— Ты выглядишь… — он покачал головой, ища слова. — Невероятно. Потрясающе. Как богиня, спустившаяся на землю.

Он обернулся к Ориону.

— Правда ведь? Скажи ей!

Орион не ответил.

Стоял, глядя на меня — немигающим взглядом, золотые глаза горели в свете факелов.

Взгляд скользнул с головы до ног — медленно, задерживаясь на каждой детали.

На волосах, что падали волнами. На лице, подчёркнутом красками. На платье, что облегало фигуру. На разрезе на бедре, что обнажал ногу при движении. На браслетах, что звенели тихо.

Затем взгляд вернулся к лицу.

Встретился с моим.

Через узы хлынула волна — такая мощная, что я пошатнулась.

Шок. Восхищение. Желание — острое, жгучее, что обожгло изнутри.

И что-то ещё. Что-то тёмное, собственническое, первобытное.

Моя.

Мысль прорвалась сквозь его контроль — на секунду, не больше.

Затем он задавил её железной волей.

Отвернулся резко.

— Хорошо выглядишь, — голос был хриплым, напряжённым. — Подходяще для праздника.

Вейлан фыркнул.

— "Подходяще"? Серьёзно, брат? — он покачал головой. — У тебя что, глаза не работают?

Орион не ответил.

Стоял, глядя в сторону, руки сжаты в кулаки вдоль тела.

Я видела — как мышцы спины напряглись под тканью рубашки. Как челюсть сжалась. Как вены проступили на шее.

Он боролся с чем-то внутри.

И проигрывал.

Вейлан подошёл ближе ко мне, протянул руку.

— Ну что, красавица, — улыбнулся он. — Готова к празднику? Музыка играет. Луны поднимаются. Город ждёт.

Я посмотрела на его руку.

Затем на Ориона — он всё ещё не поворачивался, но я видела, как спина напряглась ещё сильнее.

Через узы я чувствовала — бурю эмоций, что он едва сдерживал.

Ревность. Потребность. Желание схватить меня, оттащить от всех, спрятать, чтобы никто больше не видел.

Но он не двигался.

Держал себя железной волей.

Я взяла руку Вейлана.

Его пальцы сжали мои — тёплые, уверенные.

— Идём, — сказал он. — Праздник ждать не будет.

Мы двинулись к центру площади, где уже собиралась толпа танцующих.

Девушки побежали следом, смеясь, подхватив друг друга за руки.

Я обернулась через плечо.

Орион стоял у фонтана один.

Смотрел нам вслед.

В золотых глазах плясало пламя факелов.

И что-то ещё.

Что-то, что заставило моё сердце биться быстрее.

Затем он медленно двинулся следом.

Не быстро. Не настойчиво.

Но каждый его шаг был наполнен хищной грацией.

Бог войны шёл на праздник.

И что-то подсказывало мне…

Эта ночь изменит всё.

Глава 25

Музыка накрыла волной, когда мы вошли в толпу.

Барабаны били ритм — глубокий, пульсирующий, что отдавался в груди. Струнные инструменты вторили — высокие, протяжные ноты. Флейты вплетались между ними — лёгкие, игривые.

Люди танцевали.

Не организованно. Не по парам.

Просто двигались — свободно, чувственно, отдаваясь ритму.

Тела покачивались, руки поднимались к небу, бёдра описывали круги. Ткани развевались, браслеты звенели, смех вырывался между вдохами.

Это было… диким. Первобытным. Красивым.

Девушки, что привели меня, тут же растворились в толпе — закружились, подняв руки, косы и юбки развевались вокруг них.

Вейлан повернулся ко мне, всё ещё держа мою руку.

— Умеешь танцевать? — глаза блестели от возбуждения.

— Не так, — призналась я, глядя на толпу.

— Тогда учись, — он потянул меня в центр.

Люди расступались, пропуская нас. Некоторые оглядывались — на серебряные волосы Вейлана, на моё необычное платье.

Но не с недоверием. С любопытством. Одобрением.

В праздник все были желанны.

Вейлан остановился, развернул меня к себе.

— Слушай ритм, — сказал он, положив одну руку на мою талию. — Чувствуй его. Не думай. Просто двигайся.

Музыка усилилась.

Он начал двигаться — плавно, уверенно, ведя меня.

Я следовала неуклюже сначала — ноги путались, движения были скованными.

— Расслабься, — прошептал он, притягивая ближе. — Доверься мне. Доверься музыке.

Закрыла глаза, вдохнула.

Позволила ритму просочиться внутрь.

Бум-бум-бум — барабаны.

Сердце подстроилось под них.

Ноги начали двигаться сами.

Бёдра покачивались.

Руки поднялись.

Вейлан закружил меня — мягко, медленно.

Платье взметнулось, разрез открыл бедро.

Браслеты зазвенели.

Я открыла глаза.

Он улыбался — широко, свободно.

— Вот так! Именно так!

Он отпустил мою талию, взял обе руки, поднял над головой.

Закружил снова — быстрее.

Мир размылся в цветные пятна.

Смех вырвался — неожиданно, искренне.

Когда я в последний раз смеялась так?

Не помню.

Мы танцевали — среди толпы, под звёздами, под поднимающимися лунами.

Вейлан вёл уверенно, но не властно. Давал свободу двигаться, импровизировать.

Иногда притягивал ближе, иногда отпускал, позволяя кружиться.

Другие танцоры подхватывали — круглолицая девушка появилась рядом, взяла мою руку, закружила вместе с Вейланом.

Затем ещё