– Итак, Риона прилюдно подтвердила свою чистоту и мои слова о том, что мы придерживались рамок приличия, несмотря на проживание в одном доме. Поэтому я не только остаюсь в Веройсе, но и впредь всеми вопросами, касающимися благополучия моей жены, занимаюсь лично. Для начала хочу выяснить все обстоятельства, приведшие к взрыву во время Своднической ночи. Желательно, чтобы при этом присутствовал Карст.

Ощерившийся Сортон раздул ноздри, открыто демонстрируя неприязнь к Лансу: – Думаете, что сможете выкрутиться?

Демон и бровью не повёл: – Даже не сомневаюсь.

– Напрасно. Плохую игру ты затеял, лекарь. Уехал бы спокойно, а теперь не одна Рионка за всё отвечать будет, а вы оба. Хочешь посмотреть место взрыва? Идём, – Сортон жестом показал следовать за собой, а потом что-то шепнул одному из своих подручных, тут же скрывшегося между деревьев.

Мы с Лансом примерно понимали, где произошёл взрыв, поэтому особо не торопились, чтобы догнать старосту. Начинало уже вечереть, поэтому я не особо понимала, что сможем увидеть, но решила довериться демону: просто так он ничего никогда не делал.

В итоге мы оказались на окраине Веройсы, где иногда проходили гуляния, если Сортон опасался за сохранность целостности своего дома и запрещал использовать главную площадь. Ту самую, на которой меня уже неоднократно пытались сжечь. С учётом того, что планировался запуск фейерверков, выбор места был очевиден.

– Ну и что ты хотел здесь увидеть, лекарь? – с издёвкой обратился к Лансу староста.

– Следы крови на заборе, фрагменты тканей и кожи. Это ведь ты, Карст, испортил порох, а потом полез через забор, чтобы ни с кем, случайно, не пересечься, но поранился о гвоздь? Потому сразу за помощью не обратился, думая, что ни я, ни Риона не поймём, когда была получена травма. Обогнул деревню, старательно намозолил соседям глаза, чтобы отвести от себя подозрения. К нам пришёл, только когда начали собираться юноши и девушки, собирающиеся обручиться или как это у вас здесь называется.

Карст побледнел и попытался сбежать, но был пойман подручным Сортона и брошен ему под ноги. – Я... Я... думал, что раз огней не будет, то сговоры святитель не примет! Дочь не того выбрала... Кто же знал, что они решат довести дело до конца?!

Сортон обозвал мужчину идиотом и пнул под дых. Хорошо, что на том был толстый полушубок, иначе пришлось бы нам с Лансом ещё проверять Карста на внутренние кровотечения, отбитые органы, а то и сломанные рёбра.

– А потом, после обработки раны прогулялся до этого места и как бы невзначай намекнул паре кумушек, что вроде как видел здесь лекарку, да? Пользуясь случаем, решил все подозрения перевести на Риону, ведь она так удачно отсутствовала в приёмной, пока я тебя зашивал?

Карст взвыл ещё до того, как получил следующий удар, голося, что так оно всё и было. Мерзавец.

– А я гвоздь нашёл! – радостно осклабился второй подручный старосты, решивший проверить версию демона, а потому тщательно обшаривший каждую доску.

– Я заметил, – мрачно заметил Ланс, глядя на стекающую кровь по ладони. – Руку давай сюда, у нас ещё остались обеззараживающие отвары и чистые перевязочные материалы.

Пришлось ненадолго задержаться, пока этого естествоиспытателя обрабатывали. Благо у него оказалась просто царапина, а не те же травмы, что у Карста. Оно и понятно: этот через забор прыгал, да неудачно зацепился, капитально ободрав себе кисть об гвоздь из-за рывка. Философски заметив, что «забор шельм метит», Ланс затянул завязки на коробе и взял меня под руку.

– Я так понимаю, вопросов больше к нам нет? В таком случае мы пойдём, иначе не успеем пополнить запасы готовыми отварами и эликсирами.

Староста поковырял пальцем торчащий гвоздь, ставший прямым доказательством вины Карста, и махнул рукой. Нет бы извиниться!

До дома мы добрались с Лансом без приключений, вот только оказавшись в сенях, силы меня неожиданно покинули, и я начала сползать вниз по стенке, к которой прислонилась, чтобы снять сапоги.

– Куда?! – шикнул Ланс, подхватывая меня и усаживая на лавку.

– Нехорошо что-то стало... Но это точно не паника, просто все силы куда-то словно испарились...

– Ты просто перенервничала, Риона. Сейчас помогу тебе раздеться и добраться до спальни, – успокоил демон, стаскивая с меня сапоги и расстёгивая шубу. – Приступов паники больше быть не должно, если я правильно всё рассчитал...

Я попыталась сосредоточиться, чтобы понять, к чему клонит Ланс, но только лишь голова разболелась: – Рассчитал?

– Да, Риона. Предыдущая хозяйка тела, как мы с тобой решили, была предана своим возлюбленным, а потому и посылала тебе свои самые острые эмоции, связанные с этим. Сейчас мы с тобой поженились, и часть-паразит души должна окончательно угаснуть. Впрочем, я уверен, что это уже произошло, как раз в тот момент, когда ты потеряла сознание под аркой.

Вспомнив, как мне внезапно стало дурно сразу после проведённого ритуала, я поняла, что в словах Ланса есть логика, но всё-таки некоторые сомнения продолжали меня терзать.

– Но это ведь не навсегда? Как и договаривались раньше, сможем развестись?

Ланс кивнул, поднимая меня на руки: – Конечно. Когда оба этого захотим, то никаких проблем не возникнет. Чистая формальность. Вот обустроимся в Эрвене, посмотрим, что к чему и решим: продолжаем жить вместе или расходимся. Возможно, просто продлим срок брака по каким-либо причинам, если понадобится...

Вот вроде успокоил меня, но я чувствовала, что есть какой-то подвох, только не могла понять, в чём он заключается.

– Голова болит?

– Немного. Ничего, немного полежу, и думаю, всё пройдёт.

– А вот это хорошая идея, тебе однозначно требуется отдых, но я пока побуду рядом на всякий случай, – согласился демон, укладывая меня на кровать.

– Предполагаешь, что может стать хуже?

– Мы оба помним, как ты своеобразно воспринимаешь магию, поэтому лучше подстраховаться. Всё-таки брачный ритуал происходил с её применением.

Я почесала зудевшее запястье, а потом в ужасе уставилась на вытатуированный на нём браслет, представляющий плетёную вязь, напоминающую рисунок на наших обручальных кольцах не только рисунком, но и цветами.

– Что это? – отдёрнув рукав повыше, я потёрла указательным пальцем изображение, а потом вспомнив, что такой же зуд ощущался на второй руке, задрала второй манжет. – Это ведь не навсегда, да?