Не буду молчать.

– С праздником! – закричал кто-то.

– С праздником! – подхватили все, кто услышали поздравления. – С днём Четырёх!

– А вы знаете, девочки, что это за праздник? – спросил Макс, подмигнув мне.

– Да!

– Нет.

– Нариш, это ведь все знают, – недовольно пробурчала Рина, но ткнула брата локтём: – Рассказывай!

– Этот день – напоминание о подвиге магов, которые когда-то создали Стену. Маг Огня, маг Разума, маг Смерти и маг Жизни. Они пожертвовали собой, чтобы защитить Хангорт и все королевства этой стороны от зла, что воцарилось в Варлесе! – эмоционально провозгласил Макс. – С тех пор мы живём в мире и спокойствии.

– Не скажи, – надула губы Ринель. – Ещё лет двадцать назад всё было не так радужно.

– Зато теперь всё хорошо, – Макс поморщился, потрепал сестру по голове, испортив этим её причёску.

– Макс! Ты!

– Что мелкая?

– Ничего! – фыркнула она. – Нарина, я к фонтану, поправлю волосы. Ты со мной?

– Иди, я догоню.

Площадь была огромной, на ней я могла легко потеряться, но фонтан был виден издалека. Как и статуя магов-спасителей, в другом конце площади. Люди собирались группами, окружая кольцом кого-то, кого я не могла видеть, но очень хотела разглядеть. Наверное, в другой ситуации я бы потянула Макса за Риной, которая уже пробиралась к фонтану, чтобы посмотреть на своё отражение в воде, если бы не моё беспокойство за подругу. Сила волновалась, и пусть я знала, что соседка может перестать со мной после этого разговаривать, но промолчать я не могла.

– Нариш? Ты чего? – удивился Макс, когда я придержала его за руку.

– Я беспокоюсь за Рину, – сказала сразу. – Она влюбилась.

– Что? – он стиснул зубы и тут же нашёл сестру взглядом.

Попытался двинуться к ней, но я покачала головой:

– Нет. Я понимаю, что ты волнуешься за неё. Я тоже. Именно поэтому и говорю тебе об этом, хотя могла бы промолчать, охраняя её секрет. У меня… пусть так… предчувствие. Не рассказывай ей, – сжала его ладонь, – не обижай. Лучше посмотри на того, кто заставил её сердце биться чаще. Просто посмотри. Поверь, она уже достаточно взрослая, чтобы принимать свои решения и жить собственным умом. Но даже взрослые не защищены от ошибок. И ты, как старший брат, можешь помочь ей, если окажется, что первая любовь – это обман.

– Нарина, ты хоть понимаешь, о чём меня просишь? – Макс даже покраснел от злости.

– Понимаю. И понимаю, кого я прошу. Ты ведь самый лучший из магов, из всех, кого я здесь встречала, – призналась ему.

– Льстишь. Рина ведь совсем мелкая, ей рано ещё о любви думать, нужно учиться…

– Вот и проследи. Только не силой, – качнула головой и засмеялась. – А я пообещаю, что никто из моих однокурсников к ней не подойдёт. А, может, и из других кадетов. Даю слово от имени Великолепной Четвёрки!

– То-то Ти Рейн бесится, – подмигнул мне Макс. – Попал под каблук?

– Куда?

Но Макс уже смеялся в голос, так что я осталась без ответа.

А потом почувствовала нечто странное. Знакомое тянущее чувство. Зов.

Попыталась вздохнуть, но вдох завис в груди, расцветая болью от расправляющей щупальца силы. Она стремилась защитить меня, прикрыть от кого-то, кто был в толпе. Близко, слишком близко, в шагах от меня, и ни я, ни сила не могли даже представить, чего нам ожидать.

Враг? Здесь, среди тех, кто веселится и радуется победе над чёрными ведьмами.

Друг? Здесь, среди тех, кто не знает о том, кто я.

Я смотрю в спину Максу, жду, когда он отойдёт подальше, чтобы оглядеться. Но не успеваю. Тот, кто наблюдает за мной, оказывается быстрее.

– Здравствуй, сестра.

Глава 24. Сестра

За моей спиной стояла ведьма – настоящая, живая. И это была не Ти Приа. Незнакомый голос, странная аура силы, рваная, нестабильная, словно эта женщина долго не раскрывала её, а теперь пытается добраться до меня, чтобы насытиться. Жуткое чувство.

Я проводила Макса взглядом и обернулась только тогда, когда убедилась, что он не сможет увидеть меня.

Темноволосая, с небольшой рыжиной, будто некоторые пряди выгорели на солнце, и довольно милым лицом. Не красавица, но именно за такой ведой я бы пошла, не раздумывая. Она смотрела на меня настороженно и как-то вымученно улыбалась, теребя оборки на праздничном платье.

– Веда? – тихо спросила я.

Она качнула головой.

– Госпожа Литеи. Прости, я увидела тебя и не смогла побороть желание подойти. Я понимаю, что это неправильно, но… Откуда ты здесь? Неужели они смогли сделать брешь в Препоне? – её глаза загорелись ярким огнём, в котором были и беспокойство, и нетерпение.

– Нет, – подавила в себе желание сделать шаг назад.

– Но если у них не вышло, то откуда ты здесь взялась? – кажется, женщина пошатнулась, словно испугавшись того, что ещё я могла ей сказать.

– А откуда вы? – я не стала пугаться и делать вид, мне всё равно.

Незачем ей знать, что я чувствую на самом деле. Если захочет, то воспользуется силой, но я думаю, она побоится привлечь к себе внимание. Здесь, среди толпы магов, мы совершенно чужие. Но если я когда-нибудь смогу почувствовать себя пусть даже не равной, но хотя бы одной из них, то кто она, я пока не знаю.

– Я? – она как-то потерянно оглянулась и вдруг расплылась в улыбке.

– Милая?

К нам подошёл мужчина. Обычный мужчина, не маг, в