— Что? Что с тобой?

— Мам, со мной всё хорошо, — тихо сказала она, заглядывая мне в глаза. — Я просто испугалась.

Я осторожно разжала её ладошку и увидела небольшую занозу на пальчике. Вот и вся причина вспышки магии.

— Ох, моя хорошая, — я провела пальцем по её лбу и прижала к себе, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Лия обняла меня крепко-накрепко, зарывшись носом в плечо.

Садовник вздохнул и вытер лоб.

— Маленькие драконы вечно поджигают что-то. Хорошо, что мы вовремя успели. Но, леди Даря, если у принцессы просыпается магия, то, может, стоит поосторожнее с сеном и сухими травами?

— Вы правы, — кивнула я, вновь глядя на беседку. — Завтра покрасим, и всё будет куда безопаснее.

Лия кивнула и тихо прошептала:

— Я больше так не буду, обещаю.

— Ты ни в чем не виновата, крошка моя.

Еще раз осмотрев пальчик, я поняла, что заноза ушла довольно глубоко. Наверняка Лие было больно, но малышка мужественно терпела. Вынуть бы теперь эту занозу, да еще чтобы целиком, а то палец загноиться.

Но делать это грязными руками и в сумерках — плохая идея.

Чтобы подбодрить дочь, я улыбнулась ей и подхватила на руки.

— Клаус, спасибо вам большое! Если бы не вы, быть пожару…

— Все хорошо, леди Даря. Завтра после завтрака буду ждать вас с краской.

Я улыбнулась садовнику и с Лией на руках направилась обратно к замку, оставив позади светлеющий в сумерках силуэт белой беседки.

По дороге нас встретила одна из служанок. Она склонилась в лёгком поклоне и с улыбкой сообщила:

— Леди Даря, вас ждут на ужине.

Я кивнула и, всё ещё держа Лию на руках, направилась в обеденный зал. Войдя, мы увидели, что король уже сидел за столом.

— Что-то случилось? Почему девочки такие хмурые?

Лия быстро показала ему ладошку.

— Я занозу посадила, — тихо призналась она.

Грегори улыбнулся, в его глазах сверкнули озорные искры.

— Это не проблема, — сказал он. — Давай достанем её.

Но Лия тут же спрятала руку за спину, нахмурившись.

— Больно будет, — пробормотала она.

Грегори качнул головой.

— Нет, если сделать это правильно. Мы, драконы, можем испепелять занозы так, что даже не почувствуешь.

Лия удивлённо заморгала.

— Правда?

— Правда, но сначала потренируемся, — хитро улыбнулся король.

Он встал и подошёл к каминной полке, взяв со стола салфетку, стеклянный бокал и небольшую деревянную щепку. Затем он разложил всё в ряд: сначала салфетку, на неё поставил стакан, а внутрь положил щепку.

— Видишь, область одна, но тебе нужно воздействовать только на дерево. Остальное не трогать.

Лия села ровно, внимательно слушая.

— А как?

— Нужно почувствовать разницу материалов. Стекло гладкое, ткань мягкая, а дерево — тёплое и шероховатое. Почувствуй, где оно. А потом собери огонь и направь его только туда.

Лия нахмурилась, сосредотачиваясь. Она вытянула руку, в её глазах загорелся азарт. Прошла секунда, другая… И вдруг внутри стакана вспыхнул тонкий язычок пламени. Щепка загорелась.

— Ого! — Лия восхищённо ахнула.

Грегори усмехнулся.

— Это было легко. Но скоро будут упражнения сложнее. Щепку каждый может!

Он снова сел и протянул руку:

— А теперь давай ладошку.

Лия осторожно вложила свою маленькую руку в его ладонь, с замиранием сердца наблюдая. Грегори склонился, сосредоточился. В его глазах на мгновение вспыхнул золотистый свет.

Лия тихонько пискнула.

— Всё?

— Всё, — Грегори убрал руку. — Теперь только помой руки хорошенько. И за стол.

Лия восторженно воскликнула.

— Мам! Только пепел остался, представляешь?!

Но в этот момент двери распахнулись, и вбежал слуга с раскрасневшимся лицом.

— Пожар! — воскликнул он. — Беседка горит!

Я резко поднялась на ноги, в груди что-то оборвалось.

— Что?!

* * *

Мы все бросились в сад, я едва слыша собственные шаги. Лишь бы успеть… лишь бы успеть.

Король распахнул за спиной огромные золотые крылья, и, прежде чем кто-то успел его остановить, взмыл в воздух, стрелой устремившись в сторону беседки.

В сумерках было отчетливо видно зарево от пожара и густой столб черного дыма, устремившегося в небо. Багровое свечение было видно через голые деревья сада.

Когда мы добежали, все уже было кончено. Грегори потушил огонь, в небе летали лишь яркие искры и по обеим сторонам беседки тлели мои украшения. Видимо слуги, завидев пожар, постарались оттащить сено и травы в стороны. Но это не помогло.

Я подхватила Лию на руки, крепко прижала к себе и с ужасом осматривала то, что осталось от белоснежной беседки.

Колонны почернели, одна из них подломилась. Тонкая резная сетка, защищающая от солнца — превратилась в золу. Было отчетливо видно, как языки пламени лизали крышу, краска вздулась, пошла пузырями.

А еще ужасно пострадали балясины. Огонь безвозвратно уничтожил тонкую роспись.

Запыхавшиеся слуги с ведрами стояли рядом, тяжело дыша. Они в ужасе смотрели на Короля.

Грегори стоял в центре разрушенной беседки.

Он не двигался.

Я не видела его лица, может быть и к счастью.

Женщина с ведром, тяжело дыша после бега, вдруг подняла руку и указала прямо на нас.

— Вот! Вот эта девочка! — крикнула она, её голос дрожал от напряжения.

Я инстинктивно прижала Лию крепче, не понимая, о чём она говорит.

Женщина повернулась к остальным слугам, будто ища подтверждения.

— Я видела её, — сказала она, чуть сбив тон. — Видела, как она… как искры с её рук попали на траву.

— Мы все потушили, — возразил Клаус, который тоже стоял с ведром неподалеку.

— Додумались, сеном украшать и искры сыпать! — послышался из толпы еще один голос.

Шепот становился все громче. Кто-то переглядывался, кто-то испуганно качал головой.

Лия еще крепче вцепляясь в моё платье.

— Мам… — прошептала она, её губы дрожали.

Я перевела взгляд на Грегори.

Он всё так же стоял в центре обгоревшей беседки, не шелохнувшись.

Слуги ожидали его реакции. Ждали, что он скажет.

Но он молчал.

Тишина была хуже любых криков.

В воздухе раздался свист крыльев, и в следующий миг рядом приземлился Аарон, подняв вихрь пепла и опавших листьев.

— Что здесь происходит? — его голос прорезал шум голосов, и слуги мгновенно притихли.

Он окинул всех мрачным взглядом, а затем его глаза остановились на Грегори. Король не пошевелился, всё