— Это сделал Вайлдери? — спросила я, испытывая некоторую неловкость из-за того, что граф сидит на полу, прислонившись спиной к тумбе, а я весьма неприлично развалилась в его объятиях.

Обычно так держали детей. Только вот я давно вышла из детского возраста. И мужчина, что держал меня, не приходился мне ни мужем, ни отцом.

— Да. Тот случай с покушением в центральной кофейне тоже его рук дело. Для этого Вайлдери нанял одного мага. Но так как тот тебя ни разу не видел, то не смог узнать. Отправил проклятие и…

— Нашел по брошке.

— Именно. Я отыскал исполнителя и подтолкнул профессора к тому, чтобы он начал действовать самостоятельно. Знал же, что этот злыдень на многое способен, но не думал, что…

— Яд урха, — сообщила я, раздумывая над тем, можно ли поерзать или лучше замереть и не делать лишних движений.

Ощущение собственного тела вернулось. Да и состояние более-менее стабилизировалось. Конечно, слабость никуда не делась. Но думаю, я смогла бы встать и даже пройти пару шагов.

— Да. Тени помогли задержать действие яда, заблокировали на время. Повезло, что они настроены на тебя.

— Повезло, — согласилась я, рассматривая потолок, который находился высоко-высоко над головой.

Именно в этот момент раздался крик, заставивший меня вздрогнуть и невольно сжаться:

— Шанти!

Себастьян.

Приподняв голову, я обнаружила мужа, который протиснулся сквозь толпу застывших в дверях студентов (лекции-то никто не отменял!) и бросился ко мне. Приземлился на колени, быстро и лихорадочно осматривая. Коснулся лица, провел пальцами по плечу, поймал руку и нащупал пульс. Заодно и нашел место проникновения яда. На среднем пальце еще остался след от прокола. Но хоть без жутких черных вен и язв, которые обычно сопровождают такого рода отравления.

— Ты как? — прошептал Себастьян, вновь взяв меня за запястье.

От его руки тут же разлилось тепло и приятное покалывание. Все ясно. Снова использовал магию. Изучал мое состояние, заодно пытался подлечить.

— Хорошо, — слабо улыбнулась я и тихо добавила: — Лоран спас меня.

Делиться выводами о том, что хозяин теней использовал меня в качестве наживки, не стала. Ни к чему это. Да и не хотела я, чтобы эти двое из-за меня еще сильнее рассорились.

Муж бросил быстрый взгляд на друга, особо заострив внимание на его руках, которые до сих пор удерживали меня. И, кажется, отпускать были не намерены.

— Вайлдери, — коротко пояснил Лоран. — От меня не уйдет. Теперь не уйдет. Он перешел грань и ответит за это.

— Не сомневаюсь. Что с Шанталь?

— Яд урха, — подсказала я. — Меня спасли тени, а потом противоядие.

Одна из теней в образе уже знакомой кошки тут же забралась мне на колени и заурчала. Вот так мы и сидели: черная кошка с красными глазами на мне, я на Лоране, а Себастьян рядом. Ну и студенты у дверей, которые старательно пытались услышать хоть что-нибудь.

Больше рассказать не получилось, поскольку к нам присоединился взбешенный ректор. Он и в образе милого старичка (если так можно выразиться) внушал трепет и ужас, а теперь меня вообще едва не раздавило. Грозный, с молниями, которые сверкали вокруг него, и с жутким взглядом.

— Кто посмел?! — рявкнул он так, что парты и скамейки задрожали.

А я невольно теснее прижалась к Лорану.

— Я думаю, сейчас не время и не место об этом говорить, — произнес Себастьян, бросив на нас взгляд и недовольно поджав губы. — Шанталь надо отнести домой.

— Разумеется.

Лоран ловко меня поднял и продолжал держать, явно не собираясь отдавать законному супругу.

— Я и сама могу дойти, — прошептала я.

— Ты еще слишком слаба, — возразил Себастьян, принимая меня у друга, словно какую-то вещь. — Хорошо, что яд удалось нейтрализовать, но тебе надо отдохнуть.

Муж отнес меня домой. Прямо на руках. На глазах всей академии, студентов и преподавателей. Где-то среди толпы я мельком заметила Ясель. Оставалось надеяться, что из увиденного она сделает правильные выводы.

Я думала, после всех этих тревог и переживаний не усну. Тем более чувствовала себя более-менее нормально. Даже голова не кружилась. Однако Себастьян настоял на том, чтобы я отдохнула. Даже прислал тетушку Бонифер помочь мне переодеться и посидеть рядом. Пожилая женщина долго вздыхала и причитала, но со своими обязанностями справилась на отлично. Под ее шепот я и уснула.

Проснулась ближе к вечеру от ощущения чужого присутствия. Я и засыпала с ним. Но на этот раз оно воспринималось иначе. Какое-то особо пристальное, тягучее и томительное. Не открывая глаз, я потянулась к колечку, готовая вызывать Себастьяна, когда услышала тихое:

— Это я.

— Лорд Лоран! — Забыв про кольцо, я села в постели и прижала одеяло к груди. — Что вы тут делаете? А Себастьян знает? Он разрешил вам тут находиться?

Я очень старалась не думать о нашем поцелуе. И о том, как сама обращалась к нему на ты, весьма неприлично лежа в его объятиях. Как так вышло, что этот заносчивый темный маг стал для меня ближе мужа? И когда? Я ведь всегда старалась проявлять осторожность.

— Знает, — кивнул Лоран, не сводя с меня какого-то странного пустого взгляда.

И я никак не могла понять, в чем причина изменений. Такое впечатление, словно я опять что-то натворила. Но что? Неужели меня собрались обвинить в произошедшем? Как будто я сама спровоцировала отравление!

— Мне вот что интересно. Себ знает об этом? — вдруг спросил Лоран, доставая из кармана знакомый пузырек, который и продемонстрировал мне.

Тот самый, который из-за неэффективности я конфисковала у Ясель.

— Откуда у вас это? — облизав вмиг пересохшие губы, спросила я.

Где и как я успела его потерять?!

— Выпало из кармана твоей мантии. Это ведь твое, Шанталь?

Я молчала, сжимая одеяло, и смотрела на хозяина теней.

— Если мне не изменяет память, это лекарство от токсикоза. Так? — продолжил он допрос.

Мне только и оставалось кивнуть.

— Оно твое?

Если бы ответила отрицательно, пришлось бы выдать Ясель, а этого я сделать не могла. Значит… значит придется лгать. Снова.

— Да, — прошелестела я, чувствуя, как внутри меня словно что-то умирает.

Пустота в глубине глаз Лорана стала еще более ощутимой и бездонной, такой жуткой, что у меня мороз побежал по коже.

— Себ знает? — чужим, странно охрипшим голосом потребовал Лоран.

— Нет. Пока нет. И я прошу ему не говорить. Никому не говорить, — поспешно ответила я. — Особенно… особенно в свете последних событий. Вдруг яд повлияет на… ребенка. — Ох, мамочки, как же сложно было это произнести! Да еще глядя ему в глаза. — Не хочу давать напрасных надежд, — закончила я упавшим голосом.