— За всё, милорд.

Несколько мгновений Кейн пытается взглядом пробраться мне под кожу, а затем его губы вздрагивают в едва заметной улыбке:

— Ты так и не попробовала сладкий пирог, Тайли. Думаю, мне придётся отпустить тебя, пока он окончательно не остыл.

Он так и поступает, пересаживая меня обратно на мой стул, но в орехово-зелёном взгляде проскальзывают нотки сожаления.

***

— Тебе не обязательно было возвращаться в гостиницу со мной. Ты бы могла остаться у Лайонела и отдыхать в своей комнате.

Карета господина Броднака катится по припорошенной снегом и залитой лучами послеполуденного солнца мостовой.

Да, я бы могла остаться в особняке, а ещё могла бы рассматривать столицу из натёртых до блеска окошек кареты… но вместо этого снова и снова изучаю немного резкие линии профиля лорда Кордэйна.

— Мне не нравится оставаться где-то без тебя, — чувствую себя сегодня достаточно смелой, чтобы говорить подобные вещи. А может, так на меня влияет уединённость и теснота закрытой кареты?

Кейн сидит так близко, что его бедро касается моего и мне кажется, что я ощущаю тепло его кожи даже сквозь многочисленные слои ткани.

— Тайли…

Он переплетает наши пальцы, но ответить не успевает — карета дёргается и останавливается.

— Что-то произошло? — спрашивает у кучера через слуховое окошко.

— Простите, господин, на мосту затор, придётся немного подождать.

Кейн выглядывает на улицу, кивает каким-то собственным мыслям, распахивает дверь и помогает мне выйти из кареты.

— Когда пересечёте мост, остановитесь на набережной с той стороны. Мы подойдём туда немного позже, — Кейн даёт распоряжения кучеру и тянет меня за собой.

В нос ударяет морозная свежесть, аромат хлеба и смеси пряностей.

Вдыхаю глубже и с любопытством рассматриваю резные деревянные вывески маленьких магазинчиков, витрины, покрытые тонким кружевом инея и немногочисленных случайных прохожих, спешащих по своим делам.

Дверной колокольчик мелодично звякает, когда Кейн заходит в одну из лавок.

Здесь тепло. В углу, разгоняя зимнюю сырость, тихо потрескивает небольшая чугунная печь. За прилавком из тёмного дерева и на аккуратных полочках расположились многочисленные бархатные подушечки с золотыми украшениями.

Хозяин лавки, седой мужчина в расшитом камзоле, что-то записывает в толстую книгу, но, заметив нас, тотчас откладывает перо и кланяется:

— Добро пожаловать, милорд, леди.

— Тайли, выбери то, что тебе нравится, — Кейн мягко подталкивает меня к прилавку. — Я хочу сделать тебе подарок.

Серьги, браслеты, перстни с узорами из мелких мерцающих камней, кулоны на тонких и толстых цепочках…

Ещё до того, как мы покинули особняк нелорда Броднака, вернулся его помощник и передал Кейну увесистый кошель с деньгами — то, что ему удалось выручить за привезённые нами ценные вещи.

Мне до сбивающегося дыхания приятно, что лорд Кордэйн думает о подарке, но не по себе оттого, что он хочет потратить деньги, которые будут очень нужны в замке.

Растерянно кручу головой и через витринное окошко замечаю любопытную вывеску на противоположной стороне улицы.

— Я могу выбрать… любое из того, что вижу? — пытливо заглядываю Кейну в глаза.

— Да, Тайли, — уверенно кивает, ещё не подозревая, на что подписался.

— Тогда я выбираю вот это!

Указываю на лавку, вывеска которой гласит: “Исцеление хворей пиявочным методом лекаря Мариуса”.

— Пиявки? Ты же не серьёзно? — с его губ слетает нервный смешок. — Я даже представлять не хочу, что они там делают.

— Ты обещал, Кейн. Сказал, что я могу выбрать любое из того, что вижу.

— Это нечестная игра, Тайли!

— Но это единственное, о чём я тебя попрошу.

Несколько секунд он задумчиво смотрит мне в глаза, будто пытаясь прочесть мои мысли.

— Если согласишься, то сегодня не будет никаких луковых компрессов, — провожу пальцами вдоль его скулы, которая ещё сохраняет следы воздействия яда… пусть и не такие устрашающие, как пару недель назад.

— Никакого лука. И ты останешься со мной ночью, — шёпотом мне на ухо.

Я пропускаю удар сердца, а Кейн разворачивается к витрине и указывает лавочнику на аккуратный золотой браслет с небольшим, но мерцающим множеством граней, розовым камнем:

— Упакуйте его.

— Сей момент, господин.

Глава 46. Маленькая умница

Таэллия

— Видите ли, добрый господин, пиявки — это природные лекари равновесия. Когда кровь застаивается или желчь переполняет печень, тело теряет гармонию четырёх гуморов. Но стоит поставить пиявку — она оттянет избыток дурных соков, будь то горячая кровь, густая флегма или едкая желчь.

— Или яды? — хочу, чтобы аптекарь произнёс это вслух пока лорд Кордэйн не передумал. Потому что он уже в который раз посматривает на дверь.

— Да-да, и яды! Пиявочная слюна разжижает застои, облегчает боль и возвращает телу правильное течение жизненных жидкостей. Так говорил ещё Горон — а кто мы такие, чтобы спорить с древними?

В лавке аптекаря чисто. Светлое помещение пропахло травами и уксусом. На полках — склянки с подозрительными жидкостями, связки сушёных кореньев и главное сокровище — банки с пиявками, лениво шевелящимися в воде.

— Ты уверена, что мне это нужно? — тихо уточняет Кейн, сопровождая вопрос тяжёлым вздохом.

— Ты же слышал, что сказал аптекарь? Разве мы не должны хотя бы попробовать?

Нехотя кивает и косится на банку с пиявкой в руках лекаря Мариуса, затем, видно, взвесив все за и против, раздевается по пояс и ложится на кушетку, застеленную свежей хрустящей простыней.

— Я делаю это только ради твоего обещания, Тайли. Имей это в виду.

Прячу улыбку. Потому что мысль снова на всю ночь оказаться в его объятиях будоражит кровь и сладко скручивает внутренности.

— Видите этого увальня? — аптекарь трясёт банкой с пиявкой. — Он вытянет дурную кровь лучше кровопускания! Пиявка — она аккуратнее!

Взгляд Кейна плавно переходит с банки на дверь.

— Просто закрой