Последние слова он адресовал уже солдатам, что так и стояли рядом.

Я качнула головой.

- Нет, Ровах. Ты, быть может, и выступишь. Но юг больше не с тобой.

- Что ты сказала? - ледяным тоном спросил супруг.

Он спешился, подошел ко мне так близко, что я ощущала его ярость, которая клокотала внутри. Я посмотрела ему в глаза, стараясь не выдать своего страха.

Рука Роваха потянулась к моей шее, и я втянула шумно воздух…

Послышался лязг металла.

- Уберите руку, господин Ровах, - холодно сказал Ракан. - Или я отсеку ее. Вы не имеете права прикасаться к властительнице юга.

Рядом с ним встал лорд-командующий Наморы, оголив свой клинок. Солдаты за его спиной тоже шагнули вперед, загремело оружие. Охрана Роваха не осталась в стороне, но куда им было против целого войска?

Ровах усмехнулся, окинул взглядом враждебно настроенных наморцев. Он опустил руку, сделал шаг назад.

- Вот как, значит. Властительница юга. Он рассмеялся, поднял руки вверх в примирительном жесте.

- Ладно, пусть будет по вашему.

Он указал своим воинам убрать оружие, но я не сделала того же для своих. Ровах это заметил. Он ничего не сказал - он был не дурак.

- Что ж, раз моя дорогая жена теперь настоящая властительница, не провести ли нам переговоры, Тайта?

Я не могла отказать, хотя мне и хотелось. Душа требовала, чтобы я прямо сейчас уничтожила этого червяка, этого жестокого гада, что с такой легкостью ломал меня в свое удовольствие. Но властители так не делают. Один приказ, и наморцы уничтожат его прямо здесь… Но я должна разобраться с ним сама. Должна вернуть ему все, что он вложил в меня своими железными кулаками.

- Хорошо. Лорд-командующий и Ракан будут присутствовать при этом, - согласилась я.

- Согласен, - оскалился Ровах. - Тогда проедем к шатру. Не среди солдатни же нам решать важные вопросы?

Он сел на коня и направил ее в сторону лагеря северян. Я подошла к своему жеребцу.

- Госпожа, - Ракан схватил меня за руку, останавливая. - Не стоит нам ехать туда, это ловушка.

Я улыбнулась.

- Я знаю. Но разве могу я отказаться?

- Госпожа… - нахмурился воин.

- Разве ты не веришь в меня, Ракан? Разве не видишь ты, что больше нет побитой и истерзанной Птички, что не может дать отпор?

- И что же изменилось?

- У меня есть сын. И я сделаю все, чтобы вновь его увидеть. Чтобы он был счастлив.

Ракан покачал головой, достал из-за пояса небольшой нож.

- Тогда возьмите, госпожа, - он протянул нож мне. - Если вы считаете себя теперь воином, то у вас должно быть оружие.

- Я не умею им пользоваться, - смущенно протянула я руку и спрятала его в складках платья, прицепив к поясу. - Но я буду хранить его.

Охранник качнул головой, хмыкнул и помог мне сесть в седло. Мы выдвинулись следом за Ровахом.

Большой синий шатер стоял в стороне от остальных, у входа стояли стражники. Когда мы приблизились, они низко поклонились, оказывая мне почтение как новой властительницы. Видимо, Ровах уже научил их.

Я спешилась, приняв руку Турена Стейро.

- Проходите, госпожа, - раскрыл полог шатра северный воин. - Господин, вино и угощения уже ожидают вас.

Я кивнула, прошла вперед. За спиной послышался шум, лязг оружия, борьба. Ракан громко закричал, но его крик резко оборвался:

- Госпожа! Бегите!

Я кинулась назад, но стражники втолкнули меня внутрь, и я упала на ковер, больно ударившись.

- Милая, неужели ты пришла, - насмешливо сказал Ровах, пройдя мимо меня. - Как я рад.

- А разве я могла не прийти, дорогой? - отозвалась я, поднимаясь на ноги. - Разве был выбор?

Тяжелая пощечина заставила меня пошатнуться, но я удержалась на ногах. Подняла глаза на мужа, принимая этот вызов. Ему не понравилось. Он привык, что я жмурилась, прятала взгляд, молила о пощаде. Нет, больше никогда…

- Властительница юга, значит? - процедил он. - А сын мой у восточных змеев? Ты в своем уме, Тайта? Может ты обезумела, пока таскалась по землям с этим отребьем?

- Нет, я не сошла с ума, - с улыбкой ответила. - Наоборот - я наконец-то очнулась. И ты больше не смеешь и пальцем тронуть меня, ублюдок.

Ровах дернулся, словно его укололи ножичком. Рот его искривился, красивое лицо стало уродливым.

- Не смею тронуть? - он кинулся ко мне, застыл в шаге. - Ты - моя жена. Ты принадлежишь мне! Ты будешь делать все, что я скажу тебе! И твои войска будут подчиняться мне!

- Или что?

Он шумно выдохнул, не найдя ответа. Глаза его забегали, разум отчаянно пытался найти ответ.

- Убьешь меня, Ровах? И что тогда сделают наморцы, что в соседнем лагере? Думаешь, они подчинятся тебе? Северному псу?

Губы Роваха тряслись от ярости, он сжал кулаки.

- Или ты думаешь, - продолжала я. - Что мой сын станет твоим щитом? Что южане подчинятся тебе, потому что он последний наследник Наморы? Но у тебя нет сына, Ровах.

Он отшатнулся, испуганно глянул на меня:

- Что ты говоришь? - изумленно спросил он, и голос его сорвался.

- Я говорю, Ровах Сайдех, что никогда не была от тебя беременна. Я родила наследника Ильстану Айневу. Мой сын - плод нашей любви, и в нем нет ни капли твой гадкой презренной крови!

И я рассмеялась, не в силах сдерживаться. Я понимала, что мне конец, что Ровах не простит мне этих слов. Но я не могла удержаться, не могла не ударить его этим, нанеся самую страшную рану, что может быть. Меня словно захватили демоны, впервые наделив такой внутренней силой, какой я никогда еще не ведала. Быть может, лишь ради этих слов я пришла к нему, не позволив солдатам сразу расправиться с ним. Но как же приятна боль в его глазах. Боль от того, что его обманули и предали. Теперь ты знаешь, дорогой муж, что испытывала я?

- Шлюха! - проревел Ровах и кинулся вперед.

Он ринулся ко мне с перекошенным от ярости лицом. Его рука уже была вытянута, чтобы схватить меня за горло, - он всегда душил в первую очередь. Но я помнила. Помнила каждое его движение, каждый его удар. Помнила и была готова.

Я