— Мне предложили хорошую работу на островах. Перспективы, рост, свежий морской воздух. И никаких фиктивных отношений. Идеальное место.

— Врешь.

Раньше я не посмела бы сказать магичке ничего подобного. Да еще настолько сильной и одаренной, как Ясель. К тому же таким тоном. Даже в столь плачевном состоянии она легко могла сломать мне шею.

— А ты думаешь, я стану отчитываться? Перед тобой? Ты обычный человек, пусть и травница. И этого не изменить. Так что мои дела тебя совершенно не касаются, леди Конте, — заявила Ясель, тяжело поднимаясь и тем самым давая понять, что разговор закончен.

— Но Себастьян любит тебя.

Я видела, что мои слова достигли цели. Ее лицо на мгновение исказилось от боли. Но всего лишь на мгновение. Взяв себя в руки, Ясель устало хмыкнула:

— Это временно.

— Ты больна? — выдвинула я новое предположение. — Поэтому уезжаешь?

Ясель развернулась, собираясь ответить, но неожиданно побледнела еще сильнее, прижала руку к губам и со всех ног бросилась в уборную. Судя по звукам, которые оттуда доносились, ей было очень плохо. Наверное, мне стоило уйти и не мучить магичку. Особенно в такой момент. Какая женщина захочет, чтобы соперница за сердце любимого мужчины увидела ее в минуту слабости, страдающую от рвотных спазмов.

Только вот я не считала себя ее соперницей, к тому же обладала способностями травницы. А мы, травницы, были просто созданы для помощи другим.

— Ты как? — застыв у двери, тихо спросила я.

— Уйди, — донесся до меня сдавленный стон, который вновь сменился неприятными звуками.

— Может, лекарство какое принести? — не сдавалась я.

— Не надо.

— У тебя ведь должно лежать что-нибудь в сумочке. Ты не против, если я посмотрю?

— Против!

«Вот же упрямая».

— Я же помочь хочу.

— Мне не нужна помощь! — простонала Ясель. — Только не от тебя!

— Прекрати над собой издеваться. Я действительно хочу помочь!

Некоторое время стояла тишина, а потом до меня донесся ее слабый голос:

— В боковом кармане пузырек с отваром. Дай его мне.

— Сейчас.

Я подбежала к сумочке, заглянула в боковой карман, быстро отыскала нужный пузырек и бросилась назад к уборной, на ходу снимая пробку, чтобы помочь до конца. Случайно уловив легкий аромат, я вспомнила, что однажды уже от нее так пахло. Только тогда я его не разобрала состав трав, поскольку попросту не успела. Зато сейчас смогла. Вплоть до капельки. И причину, по которой магичку сейчас так скручивало, я тоже поняла. Никаким отравлением, инфекцией или заболеванием тут не пахло!

Я распахнула дверь, шагнула вперед и, держа флакон с зельем в руках, словно знамя, потрясенно выдохнула:

— Ты беременна!

Ясель на мои слова никак не отреагировала. Шагнула вперед, выхватила у меня пузырек с зельем, скривилась на мгновение и залпом опустошила стекляшку. А потом сделала два шага назад, оперлась спиной о стену и медленно сползла на пол. Сев на плитку, откинула голову назад и тяжело вздохнула.

Ну а я продолжала стоять с выпученными глазами, открывая и закрывая рот и пытаясь осознать кошмарность данной ситуации.

— От Себастьяна! — выдавила я, когда, наконец, смогла произнести что-то членораздельное.

Ясель даже не шелохнулась. Судя по некрасивой складке, которая залегла между бровей, ей приходилось несладко. Хваленое зелье не слишком-то помогало от токсикоза, если не делало хуже.

— Ты ему не сообщила, — прошептала я, хватаясь за сердце. — И решила сбежать! Сбежать, не сказав ему о беременности!

— И ты не скажешь, — не меняя положения, прохрипела магичка.

— Но это неправильно, — возмутилась я. — Себастьян тебя любит. Он должен знать о ребенке.

И не только он. Я представила, как обрадуется Флоренс, когда станет известно о том, что она скоро станет бабушкой! Пусть и не от невестки.

— А тебя не смущает, что я беременна от твоего законного супруга? — спросила Ясель, приоткрыв глаза.

«Фиктивного», — хотела возразить я, второй раз день вспомнив это слово, но не смогла. Клятва никуда не делась.

— Если ты забыла, то у нас весьма… своеобразный брак.

— Но об этом знают всего трое. В глазах всего общества ты законная супруга лорда Себастьяна Конте, любимица императрицы, главная сенсация сезона, мост между людьми и магами. А я… — Ясель горько улыбнулась, — наглая разлучница, вставшая между вами и вашим счастьем.

— Ой, — пробормотала я и тоже медленно сползла вниз.

Некоторое время мы так и просидели в полной тишине на полу уборной.

— И что же делать? — секунд тридцать спустя спросила я.

— Ничего. Я приму экзамены и уеду на острова. Там никто не назовет меня разлучницей, а на моего ребенка не навесит клеймо бастарда, — вновь прикрывая глаза, ответила Ясель.

— Но это неправильно.

— Другого выхода нет. И не волнуйся, все произошло до того, как вы поженились. Так что Себастьян тебе не изменял.

— Ты серьезно считаешь, что это меня волнует? — буркнула я.

Вроде бы умная женщина, талантливая магичка, потрясающая преподавательница, а вела себя как глупый ребенок!

— А должно. Это все-таки твой муж.

— Не начинай, — отмахнулась я, быстро поднимаясь и поправляя платье.

Ясель так и осталась сидеть на полу, бледная, измученная с испариной на лице.

— Совсем плохо? — сочувственно поинтересовалась я.

— А не заметно? — хмыкнула Ясель.

— Кажется, это зелье тебе не помогает.

— Без него еще хуже.

— Я могу попробовать сварить другое. Здесь в составе присутствует корень солендаума, это очень эффективное средство, но у него имеются побочные эффекты. Они проявляются редко, но не в твоем случае. Судя по всему, у тебя непереносимость этого компонента. Можно заменить его на что-нибудь другое, безвредное для ребенка, — задумчиво произнесла я. — Есть у меня пара вариантов.

А в голове уже крутились формулы и рецепты.

«Если то убрать, а добавить вот это, смешать вон с тем, уменьшить здесь, прибавить там, слегка подогреть…»

— Почему ты мне помогаешь?

Тихий вопрос Ясель вырвал меня из задумчивости. Я растеряно моргнула, пытаясь прийти в себя.

— Только не начинай снова рассказывать, что ты разлучница, отбивающая у меня мужа, — улыбнулась я, подавая магичке руку. — Все совсем не так. На самом деле разлучницей оказалась я. Если бы не… определенные обстоятельства, то именно ты была бы сейчас замужем за Себастьяном. Он на пару со своей матушкой сдувал бы с тебя пылинки, и ты точно не думала бы о побеге. И вообще я травница. А мы такие… помешаны на помощи другим.

— Ты просто ненормальная.

Ясель некоторое время смотрела на мою руку, но потом все-таки решилась принять помощь. Мне понадобилось приложить усилие, чтобы поднять ее с пола. Умаявшись от натуги, я пропыхтела:

— Нет, я понимаю, что Себастьян с вашей точки зрения