- Леттаааа, - доносит ветер шепот.

- Я пришла. Чего ты хотел? – смотрю точно туда, где, по моему мнению, у него находится лицо. В том, что это мужчина, не сомневаюсь.

- Приди. Присоединись. Подними, - доносит ветер до моих ушей. – Покорись!

- Кого поднять? Куда присоединится?

- Смотри! – взмах руки и я вижу, что вместо поляны мы теперь стоим среди ратного поля, где лежат тысячи давно мертвых тел. – Подними. Присоединись! Покорись!

- Тебе нужно войско? Для чего?

- Подними! – это уже не шепот, это рык, от которого холодеет кровь, а сердце в ужасе пускается вскачь.

- Не буду! – отвечаю, хотя, если честно, испугана до такой степени, что не сразу получается открыть рот и хоть что-то из себя выдавить.

- Подними! – говорит темная фигура и туман, вокруг него слегка расходится, показывая мне что-то, что лежит в ногах у демона.

С внезапной болью и ужасом я узнаю прижизненные оболочки этих двух душ, которые сейчас полупрозрачно мигают, не в силах оторваться от земли и улететь. Мама и прабабушка. Обе с отчаянием смотрят на меня, плененные темным туманом и его хозяином.

- Подними! – повторяет демон.

А я, больно ущипнув себя за руку, просыпаюсь, не в силах прекратить рыдания.

Глава 23

Зареванная, рассказываю все бабушке.

- Не реви, мы что-нибудь придумаем, - прерывает мои причитания призрак. – Зря он с нами связался. Ведьмы нашего рода никогда не были всепрощающими! Нужно подумать, как освободить твоих прабабку и маму. Это основная задача, чтобы у демона не было на тебя рычагов давления. Садись за книги. Будем делать амулеты себе и подклады этому гавнюку. Я вот так сходу не могу ничего путного сообразить, но это ничего. По ходу дела обязательно придет какая-нибудь умная мысля.

Солнце еще только касается лучами старого леса за нашими окнами, а мы уже перебрали с десяток огромных талмудов, обсуждая всякие возможные и невозможные способы освободить души наших любимых родственников. В глазах – песок, во рту – пустыня, в голове – воют ветры. И ни одной идеи. Пока мне на глаза опять не попадается книга о некромантах.

«Если некромант долго живет на одном месте, то все живое вокруг него пропадает. Сохнут деревья, вянут цветы. В жилище стоит нестерпимый запах смерти, который ничем не перебить и не убрать». Эта фраза мне что-то напоминает, но я никак не могу вспомнить, что именно. Что-то связанное с запахами… Что?

А вот следующий абзац из книги моментально наталкивает меня на одну мысль, которую я спешу озвучить бабушке. «Черная душа некроманта имеет особый вес и цену у коллекционеров душ, темных колдунов, жрецов Вуду».

- Ба, не спеши кричать, а просто выслушай. Что если мне пойти ко второму мужу Жаклин, мамы Мэдди?

- К колдуну? Ты с ума сошла? После того, как ты им перешла дорогу с девчонкой? Это самоубийство.

- Это могло бы стать самоубийством, если бы у меня не было кое-чего интересного. Подарка для него.

- Нет. Я против. Это опасно!

- Но может получиться? У него хватит сил, чтобы приказать душам наших родных вернуться к нам? Они ему подчинятся?

- Смотря, какими силами их подчинил демон…., но да, может сработать. Если прежде, колдун не убьет тебя.

- Решено. Я иду к нему!

- Это не смешно! Летта, прекращай ерунду говорить! Ты смерти ищешь?

- Зачем мне ее искать? Она всегда ходит рядом. Бабуля, пожалуйста, хоть раз, поверь в меня и благослови. Прошу, - умоляюще смотрю на застывшую прозрачную фигуру.

- Ты ведь не отступишься? Знаю, что нет. Сама такая была. Ступай с Богом, Анна. Благословляю тебя и ставлю защиту, на какое-то время ее хватит. Если даже просто почувствуешь, что опасно, уходи сразу же, не жди. Обещай.

- Обещаю. Спасибо, бабушка, - глотаю слезы и выхожу из дома.

Сейчас нужно как-то поговорить с Мэдди, узнать у нее адрес, по которому живет ее мать, но так, чтобы не попасть на глаза Дэвиду. Удивительное дело, но поговорить удается буквально сразу же. Пролажу через забор возле черешни и вижу в окне первого этажа девочку, играющую на фортепиано. Отлично! Похоже, удача на моей стороне.

Позвать Мэдди и узнать адрес оказывается делом двух минут. Жаклин с мужем заселились в нашем городке, когда надеялись забрать девочку. Местный гостиный дом семейного типа. Переписав адрес и чмокнув в макушку Мэдди, бегу к велосипеду.

Через двадцать минут быстрой езды, я спешиваюсь возле аккуратного дома с красивой лужайкой и цветущим садом. Везение продолжает мне сопутствовать, когда я обхожу двор и замечаю уже знакомую мне парочку супругов – колдуна и его куклу, - сидящими на веранде и попивающими какие-то напитки.

Окей. С Богом! Нагло выхожу прямо к ним.

- Доброго утречка, - здороваюсь, настороженно рассматривая мужика.

Здоровый, но не мускулистый, а именно ширококостный. Высокий. Уже слегка полноватый, склонный в дальнейшем стать весьма упитанным. Длинные темные волосы завязаны в хвост. Почему-то напоминает мне популярного когда-то актера Стивена Сигала. Сейчас смотрит на меня с интересом, как на букашку, которая залезла на его рубашку и ползает, не понимая, что сейчас ее убьют одним ударом ладони.

- Как ты посмела…, - начинает Жаклин, но быстро замолкает по одному движению руки хозяина.

- У меня важный разговор, - говорю, глядя только на колдуна. – Взаимовыгодное предложение.

Его темные глаза не выражают ничего, кроме тьмы, но мне позволено сесть за стол, а наклоненная в мою сторону голова показывает, что меня выслушают. А потом убьют… возможно.

Я рассказываю ту версию, которую придумала по дороге: колдун из другого мира поработил души дорогих мне людей. Вроде и правда, но не совсем. Тирелл, муж-кукловод Жаклин, внимательно меня слушает, не перебивая. Когда я заканчиваю свой рассказ просьбой о помощи, он усмехается ледяной улыбкой, не тронувшей тьму его глаз.

- Ты же понимаешь… - роняет он.

- Это не благотворительность. Я принесу тебе на блюдце душу очень старого и матерого некроманта, на руках которого множество смертей.

- А зачем мне кто-то, если я могу забрать твою?

- Если бы мог, давно бы забрал, - рискую блефовать.

Колдун опять усмехается.

- Как ты собираешься протащить меня в другой