- Упокойся! – приказываю ему, глядя в эти провалы глаз.

И демон подчиняется. Гаснет взгляд, а тело, сломанной игрушкой, бьется об землю. В ту же секунду рассыпаются на составляющие все его приспешники.

- Спасибо за службу. Отдыхайте, - говорю своему войску, едва ворочая языком от усталости.

Иду в лес, слыша за спиной звуки падения многочисленных тел. Я сделала это! Не верится! Я бы порадовалась и, наверное, поплясала, но сил хватает только на то, чтобы черепашьим шагом идти, возвращаясь в свой мир.

Глава 24

Выйдя из леса, вижу колдуна, он ухмыляется, когда подхожу.

- Хороша! Может, передумаешь и поедешь со мной? Что тебе тут делать? В этом городишке? У тебя огромный потенциал, его развивать надо.

- Спасибо, но нет.

Колдун невозмутимо передает мне амулет в виде бутылочки на цепочке, удивленно смотрю на него.

- Тут твои родные. Как соберешься их отпустить, открой пробку и прочти что-нибудь напутственное, не знаю, что принято у ведьм. А это, - он протягивает визитку, - если передумаешь, мой личный номер. Когда идем за моим некромантом?

- Сегодня. Жду тебя тут же в семь вечера.

- Хорошо, что не оттягиваешь, - колдун садится в машину и уезжает.

А я бреду, едва перебирая ногами, домой. Чувство, что сейчас упаду и не смогу подняться.

- Ну, что, получилось? – налетает бабушка, едва я переступаю порог дома.

Показываю ей на свою шею, где на цепочке качается амулет-бутылочка.

- Давай сейчас выпустим.

- Бааа, я без сил…

- Ты просто открой пробку. А вдруг, колдун обманул, и там никого нет? Если же есть, то я сама все сделаю. Они столько времени уже мучились, пусть отправляются на законный отдых.

Сажусь за кухонный стол, хватаю рукой бутерброд и, жуя, открываю бутылочку. Сначала ничего не происходит, и я уже с горечью думаю, что колдун обманул, а у меня сейчас нет сил даже выругаться. Но потом накатывает легкий ветерок, и появляются прозрачные, едва видимые, призраки мамы и прабабки.

- О, Боже! – вскрикивает бабушка. – От них почти ничего не осталось. Он черпал из них жизненный эфир. Ты правильно сделала, что позвала колдуна и тот забрал души. Пока они были у демона, ты бы его не победила, а если бы и вышло, то тем самым ты бы убила наших родных. Он бы высосал их до последней капли жизненной энергии.

Сквозь слезы наблюдаю, как под монотонный бубнеж бабушки, мама и прабабка уплывают куда-то вверх и рассеиваются без следа.

- Даже поговорить… в последний раз… не успела, - всхлипываю.

Я так надеялась, что смогу сказать маме, как скучаю, как люблю ее, что у нас будет этот…самый последний, украденный у вечности момент. Но, увы…

- Ты очень истощена, поэтому на таком эмоциональном дисбалансе. Иди, умойся и ложись спать. Разбужу тебя в шесть вечера, - не дает совсем расклеиться бабушка.

Послушно киваю и тащу непослушное, слабое тело вверх, на второй этаж. Там какое-то время смотрю на себя в зеркало. Все лицо в потеках засохшей крови. Кровоточил нос, глаза, уши. Да уж. Счастье, что меня такой никто не видел. Как я добралась до кровати и заснула, уже не помню.

Просыпаюсь от заунывных речей бабки.

- Пора вставать, Летта. Скоро прибудет колдун, а ты мне так и не сказала, кто, по-твоему, некромант. Мне же нужно будет как-то тебя защищать, руны заготовить, обереги. Вставай, лежебока!

- Сейчас, дай пять минут, - ворчу, укрываясь с головой.

- Нет даже минуты, вставай. Тебе еще поесть нужно. Шевелись!

Встаю с кровати, слегка пошатываясь, ощущение, что я не ела несколько дней, жуткая слабость в теле, дрожащие ноги.

- В кухне есть специальный состав, завари его быстренько и он восстановит силы, заодно улучшит кровообращение, ты потеряла много крови.

Киваю, спускаясь на кухню. Через полчаса я уже как новенькая и только жужжание бабули-призрака напоминает о том, что еще не все сделано. И хотя она очень настойчива в попытках выведать у меня имя некроманта, я молчу. Если я права, потом расскажу, а если нет, то смысл?

В семь вечера мы снова встречаемся с колдуном. Тирелл выглядит расслабленным и хорошо отдохнувшим. Везет же некоторым. Мне зеркало десять минут назад показало Бабу Ягу. Кожа бледная, глаза ввалившиеся, губы сухие. Выгляжу лет на сорок пять вместо своих тридцати.

Сажусь в машину и называю адрес, игнорируя насмешливый взгляд темных глаз колдуна. Мы подъезжаем к уже знакомой калитке. Даже отсюда я слышу тот невыносимый, сладкий запах, из-за которого в прошлый раз упала в обморок.

- О, дааа, - протяжно говорит колдун, прикрыв глаза веками и довольно улыбаясь, - это будет достойная добыча.

- Предлагаю оставить ее в живых. Куклой она будет полезнее.

- Ты слишком мягкосердечна для ведьмы, у которой врожденный дар смерти.

- Пусть так, но сейчас это не мягкосердечность, а практичность.

- Пожалуй, ты права, - неожиданно соглашается колдун. – Идешь?

Конечно, иду, куда же мне деваться. Открываю калитку и вхожу во двор. Более ясно замечая засохшие кусты возле дерева, вялые и почти умирающие цветы.

- Миссис Майклз, добрый вечер, - здороваюсь с женщиной, которая снова копается в саду, высаживая новые цветы взамен погибших. – Зачем вы это делаете?

- Делаю что, мисс Мартен? – спрашивает хозяйка дома, поднимаясь с колен, не выпуская из рук маленькую, но весьма острую на вид лопатку.

- Высаживаете цветы снова и снова, зная, что и они засохнут.

- В этом мире все быстротечно, а я люблю, когда вокруг меня жизнь и цветение.

- Правда? Именно поэтому пожертвовали своего первенца, дочь Мередит, ради силы поднимать мертвое?

- Надо же, - женщина глумливо кривит губы, - а ты умнее своей матери. Та поверила моим россказням о первом муже и сделанной любовной привязке.

- Мама всегда хотела видеть только хорошее в людях. Даже в таких черных и мерзких, как вы и вам подобные.

- Сколько пафоса. Думаешь, тебе позволено судить других? Только и в тебе течет чернота,