— Я не знаю… — вдруг поняла, что толком и не спросила.

Бен вздохнул и отпустил меня.

— Слушай… а ты не против, если я завтра слегка провожу тебя, на твоих новых друзей посмотрю? Ты не думай, я вовсе не… ну… просто со всей этой историей с Хорхе становишься параноиком. Начинаешь подозревать всех и во всем. Мы просто подойдем вместе, потом я пойду в город, а ты на рыбалку. Как если просто вышли бы вместе. Хорошо?

Если честно, это заставляло слегка напрячься.

— А что не так? — спросила я.

Бен тяжело вздохнул, подбородок потер.

— Рико говорит, что когда он в «Кашалота» заглянул, попытался расспрашивать про Хорхе, то почувствовал, как к нему пытаются ментально подцепиться. Прощупывают. У него так-то защита сильная, и собственная, и родственники ему там все обеспечили. Все же брат королевы, стоит быть осторожным. Поэтому и чувствительность лучше. Я вот не почувствовал. Хотя теперь почти уверен, что ко мне пытались тоже. Что-то им нужно… то ли опасаются, что ли… не знаю пока. Но если метят в меня, то тебя тоже, как соседа, зацепить могут. Я за тебя волнуюсь. Просто если бы ты уже начала учиться и со своими знакомыми, то да. А так… какие-то новые люди. Прости, но я волнуюсь.

Виновато губы поджал.

Да, в целом, я отлично понимаю его. У меня у самой были такие мысли.

— Я понимаю. Я даже отказаться хотела, но потом… Да, если ты подойдешь и посмотришь со мной, то мне будет спокойнее.

Бен чуть выдохнул и улыбнулся.

— Ну, и договорились. Во сколько встречаетесь? До рассвета еще?

Я кивнула.

— Ладно… — он тоже кивнул как-то задумчиво. — А я тогда сам по берегу пробегусь еще…

И как-то так это сказал…

— А что на берегу?

— Да там… — он вздохнул. — Утром на берегу труп странный нашли. По официальной версии — утонул. Тем более, это как раз один из местных рыбаков, два дня как ушел в море и не вернулся. И… ну, записали, что тело упало в воду, и потом его сильно поели рыбы. Только там реально повреждения такие… прижизненные. То есть от этих ран он и умер. И это не акула даже, что-то другое.

Вот спасибо, Бен! Умеешь ты успокоить!

— И что это было, по-твоему? — спросила я. Прям сердце сжалось.

— Какая-то морская тварь. Причем из живого еще выгрызла сердце и печень. Ну, остальное уже после смерти обычные рыбы, тут да.

Вот чудесно. Я не усну теперь.

Твою мать…

Я тихо выругалась.

Бен фыркнул.

— Прости, я тебя пугаю? Но если тварь морская, то тебе на рыбалке у ручья бояться нечего. Я волнуюсь не потому, что она может напасть на тебя. Это как-то слишком. Но я уже влез в это дело, и за мной, скорее всего, следят. А теперь могут и за тобой. Поэтому просто внимательной нужно быть.

Я кивнула.

— Буду. А откуда эта тварь взялась? Ведь не было же…

— Ну… — Бен пожал плечами. — Мы этот вопрос обсуждали. И если шитаинцы модификациями увлекаются, то та же Кэм может быть оборотнем. Но, может, что и вовсе не она, а какая-то тварь пришла за ней. Или даже не за ней, а за поднятыми сокровищами. А может быть, вообще не имеет отношения к сокровищам, и это что-то другое. Так что пока непонятно, дел хватает, и скучно не будет.

* * *

Бен повесил на меня сигналку, показал, как дергать, если вдруг что. Он, конечно, не сможет быстро оказаться рядом, но, по крайней мере, будет знать, и это уже немного успокаивает.

Да ну, все нормально будет.

Утром все вчерашние переживания казались глупыми и несущественными.

Бен сварил кофе. Я пока не научилась нормально и ровно греть воду в кружке, поэтому за такое дело пока не бралась.

Не выспалась страшно, но ничего, сейчас погуляю, и будет лучше.

И мы специально подошли чуть позже, Бен выглядывал, смотрел, все ли собрались, чтобы ему посмотреть на всех разом.

Да, ведро мы нашли. Как ни странно, но ведро было у Рико, тоже здесь, в комнате оставленное.

Немного странно себя чувствовала, когда мы с Беном шли туда.

И даже видела, как парни с удочками чуть насторожились, увидев нас вместе.

— Привет! — Бен широко улыбнулся. — Я сосед Тони.

— Ты с нами, что ли? — осторожно спросил Лучо.

— Нет! — Бен усмехнулся. — Я в город. Просто Тони меня разбудил, пока собирался с утра, я решил сразу и выйти. У меня свои дела.

— А-а, — Лучо, кажется, выдохнул с облегчением. — А то у нас удочки только на пятерых.

— Еще кто-то подойдет? — спросил Бен.

Лучо как-то слегка озадаченно покрутил головой, словно пытаясь посчитать, сколько их сейчас.

— Э-э, да… подойдет еще.

Бен протянул ему руку.

— Бенедикто Гарсиа.

Лучо представился и руку пожал, потом и все остальные тоже. Я видела, Бен как-то очень внимательно смотрит на них, даже чуть волноваться начала. Что-то не так? Но потом Бен мне кивнул.

— Ну, до вечера!

Я немного почувствовала себя маленькой девочкой, которая отпрашивается у родителей погулять. И все же, так спокойнее.

Или нет?

Где-то на краю сознания все не давал покоя вопрос про пять удочек. Кто пятый? То есть я сначала была почти уверена, что нас пятеро. Вот только пыталась сосчитать… Я, Лучо, Эд, Липе и… Эд, Липе, я еще… Лучо… Никак не могла сосредоточиться, все словно ускользало. Казалось даже — да, все нормально, нас пятеро. Я вижу перед собой четверых парней.

Мы шли, болтали о разном… Сначала почти по побережью, потом дальше в горы. На широком уступе с видом на море — сделали привал, съели взятые с собой пирожки. День как раз выдался отличным, солнечным, кузнечики стрекотали в траве…

В какой-то момент я вдруг поняла, как что-то изменилось, и нас точно четверо. Ну, то есть, я прямо пальцы могу загибать — я, Лучо, Липе и Эд. Нас четверо.

— Лучо, — осторожно поинтересовалась я. — Мы ведь вчетвером, да? Мне почему-то казалось, что пятеро.

— Пятеро, — уверенно сказал он. — Ну, у меня было пять удочек, я каждому раздал. Вот, последнюю тебе.

Забавно. Значит, это не только мне померещилось.

— А кто пятый? — спросила я.

Он удивленно посмотрел на меня, потом на остальных. Я видела, как губы шевелятся, он пытается сосчитать и осознать все.

— Подожди… Ну… У меня удочек пять было, я всем раздал.

Мы посчитали удочки, но их оказалось четыре.

— Ничего не понимаю, — вздохнул Лучо. — Но ведь брал