И где искать — непонятно.

— Так, я пойду в «Кашалота», поспрашиваю, — серьезно сказал Бен.

— Слушай… — Рико хлопнул его по плечу. — Не лез бы ты. Сейчас к этому делу дядя подключился, он поговорит с Мендешем, направит опытных людей… Тебе страшно повезло, что ментальное воздействие не удалось и соскочило. Второй раз может не соскочить. И где тебя искать потом? В подземельях, где шитаинские маги будут ставить на тебе опыты?

Он ухмылялся, конечно, но я видела, что Рико действительно волнуется.

— Я только попытаюсь спросить, не видел ли кто Аля.

— И они сразу поймут, что их ментальное воздействие не удалось. Если бы удалось, то вряд ли бы ты захотел спрашивать. Ты не думал, чего от тебя вообще хотеть могли?

Бен вздохнул.

— Думал, но так и не придумал ничего.

— Не лез бы ты…

— Скажи еще, сам больше лезть не планируешь! — хмыкнул Бен. — Я знаю, что у тебя уже свой план есть.

— Я аккуратно, — возмутился Рико. — Не так в лоб! Да и меня всегда прикроют, если что.

— Если что? Это смотря как влезть, там еще успеть прикрыть надо. Если тебя шитаинские твари сожрут с потрохами, прикрывать будет нечего. Разве что простынкой.

Рико коротко засмеялся. Потом вздохнул.

— Слушай, у меня сейчас другое дело есть. Я к Лиске пойду. Так что тебе к тварям, а мне к королеве.

* * *

Меня, конечно, никто никуда брать не собирался. Да и я сама не горела желанием, мне и так хватит.

Я взяла книжку по истории маги и пошла в парк — посидеть и почитать, пока погода хорошая и не зарядили осенние дожди. Как-то после всего случившегося одной далеко идти гулять не хотелось, но и в комнате сидеть не хотелось тоже.

Благо, книжка оказалась интересная. Я нашла себе тихое место в стороне от дорожек под старым платаном, постелила плед.

Но и получаса не успело пройти, как появился парень.

— Привет! — он издалека еще помахал рукой. — А ты же из наших? С боевого? Я тебя на этаже видел. Первый курс?

Совсем пацан на вид, худой, кудрявенький. Широкая, чуть смущенная улыбка.

— Да, боевой, первый курс, — согласилась я, улыбнулась в ответ. Что ж, пора знакомиться со своими.

Отложила книжку.

Парень подошел, протянул руку.

— Лучо! — представился он. — Лучано Мартинес из Кадаверы.

— Тони Армандо из Вентозы, — и руку пожала.

Парень уверенно плюхнулся рядом, достал яблоко из кармана, протянул мне.

— Хочешь? Мы тут в заброшенном саду недалеко натырили. Притащили по мешку. Уже никаких сил нет это есть. Но они вкусные! Красные. Бери. Я тут почти со всеми нашими перезнакомился, всех ж рядом поселили. А тебя как-то далеко.

— Спасибо.

Яблоко я взяла, но пока положила рядом.

Вообще-то брать еду у незнакомых людей не очень разумно… С одной стороны, конечно, — кому я нужна? С другой — да кто ж его знает? На Бена вон пытались ментально воздействовать, вдруг и на меня тоже? Не таким образом, конечно, но все равно. Попыталась вспомнить, видела ли я этого Лучо раньше… и как-то не смогла. Я больше с Беном, с Рико, а на остальных не особо и смотрела.

Вдруг подумала, что, если бы не эта история с шитаинскими тварями, то я бы, наверно, не сильно и задумывалась о яблоках.

— Меня сначала тоже рядом поселили, — сказала я. — Но потом мы поменялись. Так вышло…

— А это же ты на дуэли уже дрался? В первый день, как приехал? Я не видел, но слухи ходят!

— Да. С Сильвой…

Лучо засмеялся.

— Понимаю тебя! Я с ним пару раз разговаривал, и тоже мелькало желание дать в морду! — он весело хлопнул меня по плечу. — И со старшаками дружишь.

— Это как-то случайно вышло, — пожала плечами я. — Когда приехал, они мебель таскали. Предложили помочь. Ну, и я согласился, и как-то все…

— Это правильно! — согласился Лучо. — Слушай, а мы тут завтра на рыбалку идем! Заодно и познакомиться получше можно. Тут Эд узнал, что ручеек есть, можно пешком дойти, там форели видимо-невидимо! Не знаю, правда или нет, но хотим посмотреть. Не хочешь с нами?

Вот внезапно!

— У меня удочки нет, — осторожно сказала я.

— Пять удочек есть, — радостно заулыбался Лучо. — Нашли, у кого одолжить, и вот есть пять удочек. Нас трое: я, Эд и Липе, ты еще, и может, еще кого найдем. А то скоро учеба, времени осталось совсем мало. Так отчего бы не отдохнуть! Давай, завтра в пять утра на лестнице. Большой компанией веселее!

— Да… я подумаю.

— Да чего тут думать? — удивился Лучо. — У тебя что, дел полно?

— Да нет… Никаких дел.

— Ну, и что тогда тебе мешает?

Он смотрел на меня так искренне и незамутненно, что я даже не нашла, что ответить.

Есть такие люди, им, чем больше движухи, тем лучше, на месте сидеть не могут. У меня дома сосед такой, друг Тони, его тоже вечно куда-то несет.

Допустим, я соглашусь.

— И что брать с собой?

— Да чего тут брать… — Лучо даже слегка задумался? — Если есть — возьми ведро! Для рыбы. Ну, а так… Пирожков с ужина возьмем. Я уже сходил, договорился, нам обещали отложить. А то ведь завтрак пропустим. А обед там уже. Что наловим, то и поедим! Да ладно, че там? Мы же без ночевки. Ну что, договорились?

Так-то, отчего бы и не сходить. Это просто рыбалка, мы дома на речку часто ходили. И со своими как раз будет хороший повод познакомиться. Я вон с Беном за гарпиями ходила, а тут просто прогулка, считай.

Или я уже всех на ровном месте подозревать начала?

— Договорились.

В конце концов, если я утром передумаю, меня силой никто не потащит. А так еще вечером с Беном поговорю.

— Вот и отлично! — обрадовался Лучо и уселся поудобнее, достал из кармана еще одно яблоко, откусил с хрустом, принялся жевать. — Как тебе Карагона? Многие в семье тут учились? Или ты первый?

Да почему бы и нет?

Совсем-то уж в паранойю ударяться не стоит. Никакого секрета тут нет.

— Отец военный, учился в Куштояше. Так что да, в Карагоне я первый.

— А у меня дядя тут учился, и вообще мамина родня. У меня дар от матери, у отца слабый, и… другой.

Другой? Что-то меня чуть насторожило.

— А какой у отца?

Лучо фыркнул.

— Он менталист. Я знаю, менталистов особо не любят, но вот так… Он всю жизнь в