У меня сердце замерло.

— А что мне грозит?

— Однозначно исключение. Большой денежный штраф. Возможно, будут настаивать и на тюрьме, за подлог, но это вряд ли.

Даже немного потемнело в глазах.

— Насколько большой штраф? — спросил Бен. — Сколько будет нужно?

Морейра глянул с интересом.

— Сложно сказать. Зависит от обстоятельств и доброй воли комиссии. Думаю, от десяти до пятидесяти тысяч. Но, скорее, около десяти, если не будет отягчающих обстоятельств, и сможете доказать, что честно поступить вам не дали.

Бен судорожно сглотнул.

— Десять можно найти. А если уплатить штраф, то возможно в дальнейшем пересдать и как-то… ну, поступить снова.

Морейра усмехнулся.

— Маловероятно. Это ведь репутационный вопрос для Карагоны. Чтобы избежать неприятностей, самое разумное сейчас — тихо забрать документы, а на будущий год поехать в Дорнох уже под своим именем. Я даже могу помочь с тем, чтобы подобрать несложную работу на этот год, остаться здесь, не возвращаясь домой. Куда-нибудь в архивы или заявления принимать. Работать с магией ей пока рано.

— Это нечестно, — упрямо насупился Бен. — Она ведь сдала экзамены и достойна учиться!

— Все мы достойны большего, — фыркнул Морейра. — Но приходится брать то, что есть.

— И что бы ты сделал на ее месте? — спросил Рико.

— Ну, во-первых, я бы изначально послал Дуарте и попытался бы доказать, что учиться смогу и буду. Но это я. Ты меня знаешь. И, вероятно, я послал бы его так красочно, что неприятностей у меня было бы не меньше, чем сейчас у Мари. Так что мой пример не подходит.

Морейра взял еще печеньку, пожал плечами.

А Рико серьезно задумался.

— Лиска хотела получить диплом, — сказал он. — Ты знал? Учиться со всеми, конечно, не выйдет, но взять программу, индивидуальные занятия, потом экзамены сдавать. Ей не откажут. Она уже узнавала. Только, правда, думала со следующего года, но я попробую уговорить ее сейчас. И тогда выйдет, что формально она будет учиться в одной группе с Мари, у Лиски ведь такой же дар, как и у нас всех. И никто уже не сможет сказать, что девушкам тут не место.

Мне, если честно, икнулось даже.

Я ведь правильно понимаю, Лиска — это его сестра? Королева Эстелии.

— Если она хотела через год, то зачем ей делать это сейчас? — Бен тоже слегка засомневался.

— Потому что она моя сестра, — ухмыльнулся Рико. — Посмотри на меня. Я бы такого случая не упустил. Она и так долго возмущалась, что с образованием для женщин вечно сложности. А тут такая возможность! Если все правильно обставить, то Мари станет примером того, как тяжело девушке, даже с большим талантом, пробиться, и примером того, как пора систему менять. Вокруг нее можно целую кампанию развернуть, и не только Мари, но и другим девушкам дать шанс. Главное — правильно подать. Ну и найти крайнего… вот Дуарте подойдет. А с Леоне можно договориться. Не смотри на меня так, я сын своего отца, — и руками так развел, страшно собой довольный.

К такому я, если честно, готова не была.

— А не слишком ли? — осторожно спросил Бен, заметно напрягся.

— Слишком? — удивился Рико. — Для меня? Или для Лиски?

И бровками так…

— Да я все забываю… — Бен вздохнул. — Не производишь ты впечатление влиятельного государственного мужа, — и как-то еще больше нахмурился, осторожно мои пальцы погладил. — Но это ведь не игра. Если что-то пойдет не так, то Мари может и жизнь сломать.

Рико повернулся ко мне.

— Мари, ты хочешь забрать документы и год работать в архиве, перекладывать бумажки? Потерять еще год. А потом уехать на пять лет в другую страну? Если закончишь Дорнох, то, скорее всего, там и останешься, там и работать будешь.

Я…

Ведь с одной стороны, не такая уж ужасная перспектива. Да, я потеряю год, но и только. Мне даже с работой помогут. Год как-нибудь переживу. А потом уеду.

Бен осторожно держит меня за руку.

И я не могу.

Это глупо, но я сейчас не могу ответить.

— Так-то любой маг с лицензией может найти работу в Дорнохе, — говорит Бен, и я даже не сразу понимаю, к чему он. — Нам весной базовую дадут. Это в чем-то даже проще.

А у меня вдруг невольно проскакивает мысль, что в Дорнохе вроде и не запрещены студенческие браки… Но он ведь… Он ведь говорит о том, что может поехать со мной?

От этого одновременно тепло разливается внутри, и становится страшно. Он готов бросить, не доучившись? Серьезно? Но так ведь нельзя!

— То есть ты уже тоже в Деларию собрался? — озвучил мои мысли Рико, только с долей скепсиса. — Что ж, я в тебе и не сомневался никогда. Только если у Мари не получится, и ее раскроют, заставят уйти, она точно так же сможет на следующий год в Дорнох поступить. Зачем бросать все сейчас? Даже если в Дорнохе узнают, то по такой причине не откажут. Так что весь вопрос больше в потраченных нервах и выплате штрафа. Мари, неужели ты готова так легко сдаться?

Выплате штрафа.

— У меня нет лишних десяти тысяч, — тихо сказала я.

Рико засмеялся.

— Мы попробуем сбить цену. Что-нибудь придумаем.

Я ведь начала это сама. Они только пытаются распутать.

И если я просто заберу документы и уйду, то Тони не сможет поступить в Карагону сам. Он, правда, и не собирался, хотел в военное училище, но… Куда бы он поступать ни стал, у него будут спрашивать, почему он забрал документы из Карагоны. И сила потока магии у него чуть меньше, тут тоже будут вопросы. Я-то сбегу, а у него неприятности останутся.

Это я виновата.

Мне и нужно разбираться с этим.

— А на рассрочку выплаты можно будет договориться? — спросила я. — Постепенно. Я найду работу и… Если не сразу все…

По-дурацки звучит. Но нет, бросать сейчас я не готова. Тем более что даже Рико с таким энтузиазмом взялся. Хоть попытаться. Иначе не стоило и начинать. А там, кто знает…

От всего этого голова кругом.

— Вот видишь! Она не хочет сдаваться! — радостно заявил Рико. — Мы что-нибудь придумаем!

Глава 15. Поход на рыбалку

Аля Домингеса Бен не нашел. Его сосед сказал, что после свадьбы Аль не возвращался. Ну, наверно, еще проспится и придет.

Да, так может быть.

Но