– Да, я обвиняю вас в колдовстве, – с вызовом произнесла я и повернулась к Маркосу, чтобы увидеть его реакцию.

Глава 2. Побег

Маркос покачал головой, давая понять, что мои слова для него пустой звук.

Вдовствующая герцогиня засопела и процедила сквозь зубы:

– Грязная, порочная девка! Вот как ты платишь за всё добро, что я тебе сделала?

Никто не поможет. Я узница даже без права на слово.

– Иди сюда, Белла, – Маркос протянул мне руку, видимо, ожидая, что я брошусь к нему, как собачонка за подачкой.

Но я осталась стоять, вскинув голову и прожигая взглядом высокого беловолосого мужчину, который был мужем этой другой Беллы.

Она была несчастной. Ни в чём неповинной и выброшенной на обочину жизни.

Маркос не просто не защитил её. Он сам стал её тюремщиком наравне с его матерью.

– Белла, – в голосе Маркоса прозвучало нетерпение.

– Ты должен верить мне, – я вложила в голос всю силу убеждения. – Алиссия схватила меня и пыталась применить колдовство, я почувствовала слабость и едва не потеряла сознание. Она ведьма!

Свекровь мигом подлетела ко мне.

– Дрянь! Я спасла тебя от сожжения на костре. Мы скрыли твоё преступление ото всех, – в мою руку впились острые ноготки. – И всё ради чего? Чтобы ты, неблагодарная, клеветала на меня?!

– Не прикасайтесь ко мне! – я вздрогнула от касания.

– Хватит этих игр, – грубо отрезал Маркос. – Либо ты зайдёшь в дом сама, жена, либо я тебя туда затащу силой. Выбирай.

Непоколебимость во взгляде этого жестокого мужчины говорила о том, что он правда не будет церемониться.

Я увидела, что в окна на нас смотрят какие-то люди. Неужели слуги?

Немного подумав, я кивнула.

Стало понятно, что просто так мне не сбежать. Вдовствующая герцогиня сказала, что они скрыли «преступление» Изабеллы? Наверняка Алиссия сделала это для того, чтобы выкачать из тела бедняжки жизненную силу. Подставила её и использовала мнимое преступление, как предлог.

Не успели мы войти в дом, как меня сразу отвели назад в полутёмную комнату-тюрьму.

Маркос вошёл следом и положил на прикроватный столик белый конверт.

– Это пришло от твоего дяди. Справляется о твоём здоровье. Я ему писал, что ты совсем плоха, вот он и спрашивает… не отдала ли ты богу душу? Можешь прочесть и написать ему ответ. Я отправлю.

Какая щедрость.

– А вы все только и ждёте, когда я умру, – негромко сказала я, но письмо схватила и прижала к груди.

Мой ответ наверняка будут перечитывать, вряд ли я смогу в нём что-то сообщить. Но я успела мельком увидеть адрес! Это мой шанс. Если сбегу, подамся к родственнику и попрошу помощи.

– Послушай, Белла. Я много раз просил тебя одуматься. Ты сама виновата в том, что произошло. Тебе и правда недолго осталось, чёрная хворь берёт своё.

Я подняла взгляд и остановилась на янтарных глазах Маркоса, нечеловечески сверкающих в полутьме. Это странно завораживало. Я никогда не встречала настолько мужественного, но при этом и жестокого мужчины.

– Ты чудовище, как и твоя мать, – отчеканила я. – Вы ответите за всё. Подлецы и убийцы!

Лицо Маркоса исказилось гневом. Он подался вперёд и одним резким движением схватил меня за горло.

Я почувствовала, как сжимается хрупкая тощая шея Изабеллы. Как становится нечем дышать. На глазах выступили слёзы страха и гнева.

– П-пусти, – прохрипела я, вцепляясь в руку Маркоса.

Но стальные мышцы герцога не оставляли мне даже шанса на то, что я смогу выйти из этой схватки победителем.

Он вглядывался в моё лицо. Мы были буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Признайся, как спасти нашу дочь, – произнёс Маркос мне в лицо.

– Н-не знаю.

– Скажи мне, Белла, – продолжал настаивать он.

Я хватала ртом воздух, но он не поступал в лёгкие. Перед глазами начало темнеть.

– Н-ненавижу, – просипела я и почти обмякла в руках Маркоса.

Внезапно он отпустил меня, и я упала на кровать, сжавшись в комок, исходя слезами, кашлем и пытаясь втянуть в себя хоть каплю живительного кислорода.

Подняла голову и встретила полный брезгливости и злости взгляд.

– Ты тень себя прежней – отвратительное жалкое создание, испорченное чёрной магией, – бросил мне Маркос.

Слышать это было больно, хоть тело и было не моим, я прекрасно понимала, что должна ощущать молодая женщина, когда супруг бросает ей в лицо подобные слова.

– Убирайся! Пошёл прочь! – закричала я, чувствуя, как дерёт горло.

Он же едва не сломал мне шею!

Маркос отвернулся и вышел. Напоследок я увидела, искажённое яростью лицо, по которому рябью пошла чешуя.

Неужели мне померещилось в полутьме комнаты?

Потёрла шею, чувствуя, как не только пальцы, но и я сама вся трясусь от пережитого.

Но нужно было брать себя в руки.

Я быстро схватила письмо, упавшее на пол во время нашей стычки и пробежала глазами строчки.

Быть того не может!

Адрес отправителя значился в городе Марбелья. Именно там родилась и провела юность моя бабушка. Я окончательно перестала понимать, что происходит.

Но времени подумать не было.

Потому что в комнату снова проскользнула свекровь. За ней вошли её верные слуги-амбалы.

На меня быстро натянули что-то похожее на смирительную рубашку и привязали к кровати, как душевнобольную. Но повезло – Алиссия спешила и трогать меня не стала.

– Я вернусь вечером, – лихорадочным шёпотом «обрадовала» меня она. – И поверь. Это твой последний день на этой земле. Сына не будет, и я выжму тебя до капли за то, что ты устроила сегодня, тупая сука. Завтрашний рассвет Маркос встретит в столице, держа в руках донесение о том, что он стал вдовцом. И тогда я возьмусь за твою дочь.

Я поняла, что времени у меня осталось несколько часов. Нужно бежать, иначе мне уже никто не поможет. Как и маленькой девочке, которая, очевидно, находилась в руках этой семейки.

Спустя несколько минут я услышала голоса на улице. Кажется, Маркос и его мать действительно покинули дом.

Следующий час я пыталась выбраться из пут и смирительной рубашки. Ожидаемо, ничего не выходило.

Тело моё