– Вы меня тут чем-то пичкали? Отвечай!

Герцогиня начала приходить в себя. Она смотрела на меня зло и исподлобья. И тут я увидела, что её глаза заволокло чем-то тёмным. Взгляд стал чернее ночи.

Недолго думая, я метнулась в сторону двери, дёрнула её на себя и выскочила в длинный коридор.

На полу лежали красивые узорчатые ковры, на стенах висели картины с летающими ящерами и чьи-то портреты. Но окон не было, лишь светильники на стенках плясали жёлтыми огоньками.

Разглядывать времени не было.

Боясь погони, я побежала по коридору босая в тонкой белой рубашке до пят. То и дело казалось, что наступлю себе на подол. Мельком отметила, что мои руки выглядели исхудавшими и немного странными, будто в пятнах.

Послышались какие-то голоса. В том числе и мужской.

– Изабелла сбежала! – послышался голос вдовствующей герцогини.

Я рванула в другую сторону с бешено колотящимся сердцем.

Найдут!

Убьют!

Дом казался огромным. Мебель, что встречалась, была старинной и непривычной глазу. Я ещё больше уверилась, что попала в логово психопатов-маньяков.

В какой-то момент я спустилась по широкой лестнице и оказалась в огромном обеденном зале. Солнечный свет бил в окна, за ними пели птички. Я метнулась к стеклянной двери, ведущей на улицу. Подбежала к ней, и тут увидела в стекле своё отражение.

Это было не зеркало, но что-то рассмотреть было можно. И я едва не закричала от ужаса.

На меня смотрела измученная женщина лет сорока пяти или даже старше. Иссохшая и худая, будто больная анорексией. Её бледное впалое лицо обрамляли длинные чёрные волосы, висящие неухоженной паклей. Кожа была, как пергамент. Губы истончились и посинели.

Но это была я! Абсолютно точно! Мои глаза, моё лицо, пусть и изувеченное чем-то до невозможности.

Что они со мной сделали?! Передо мной будто была другая Изабелла.

Уши заложило, в висках бился пульс. Я хватала ртом воздух, утопая в ужасе происходящего.

И вдруг моего плеча коснулась чья-то рука.

Я развернулась и инстинктивно, движимая диким первобытным страхом, всадила свой маленький нож в того, кто посмел коснуться меня.

Лезвие беспрепятственно вошло в мужское плечо.

Я увидела, как рубашка Маркоса окрасилась кровью. Меня обожгло испугом. Я никогда не причиняла вред человеку.

Глаза цвета янтаря впились в моё лицо, изучая, отмечая каждую деталь.

– Изабелла, – низким голосом спросил Маркос. – Что на тебя нашло?

Он выдернул из плеча нож, будто ничего и не случилось.

– Тебе понадобится что-то посерьёзнее, если ты решила разделаться со мной, – усмешка коснулась мужских губ.

– Кто ты? Что… ты? – я попятилась, пока не упёрлась задницей в столик. Близость этого мужчины задевала самые глубинные струны в моей душе.

Почему он так спокойно вытащил нож, будто ему не больно?

– Ты же знаешь, на драконах такие порезы заживают в мгновение ока.

– На драконах?

Мозг лихорадочно работал, выдавая варианты того, что со мной могло произойти. Один страшнее и безумнее другого.

Маркос сделал ко мне шаг.

Но я метнулась прочь, дёрнула на себя дверь и выбежала босая на улицу.

– Лекарь ошибся предположив, что ты умираешь, жена, – донеслось мне вслед. – Умирающие так не бегают.

Ступни обожгло. Камень, которым была выложена терраса, нагрелся на солнце.

Я побежала вперёд, превозмогая боль. Вокруг мелькали деревья и кусты, которых я никогда не видела. В воздухе стоял сладкий запах цветов.

Оказавшись у края террасы, я заворожённо замерла.

Вид, который открывался передо мной, поражал воображение.

Дом стоял на краю отвесного обрыва, а внизу стелился огромный, средневековый город. Ему не было конца и края. Вдалеке солнце ласкало лучами морской аквамарин.

Я не дома!

И наконец стоило признать – тело тоже не моё. Как бы мы не были похожи с его прошлой обладательницей внешне.

– Вот она! Держи её! – голос Алиссии звенел от напряжения и… страха?

Вдовствующая герцогиня показалась неподалёку, рядом с ней шли два мужика-амбала, одетых в короткие хлопчатые безрукавки. На их поясах висели кинжалы в ножнах.

Я повернула голову влево – там сад.

Вправо – тоже сад.

– Держи её, – завопила Алиссия. – Смыться хочет, тварь.

Она быстро разгадала мои намерения.

– Маньяки! – не осталась в долгу я. – Только попробуйте!

Я всё-таки побежала в сад, с жалостью наступая босыми ногами на цветы и всё, что там росло.

Выход! Нужно найти его. И позвать на помощь. Сказать, что меня держут силой и пытают.

Не прошло и минуты, как недалеко показался один из амбалов. К этому моменту, я уже исколола все ноги и хромала. На глаза наворачивались слёзы боли и бессилия.

Амбал перехватил меня за талию, поднял и закинул на плечо. Я пыталась отбиваться, как дикая кошка, но вряд ли мои удары и укусы могли испугать эту огромную тушу.

Отчаяние захлёстывало, дрожало в груди.

Я понимала – меня тащат на смерть. От этого руки и ноги немели. Беспомощный жалкий всхлип вырвался из груди.

За что мне всё это?

– Давай её обратно в дом, – послышался суетливый и запыхавшейся голос вдовствующей герцогини.

– Нет! – вскрикнула я, снова воспрянув духом, вспомнив жуткие вещи, которые Алиссия творила со мной в тиши полутёмной комнаты-тюрьмы. – Прекратите! Убийцы!

Амбал поставил меня на землю и сжал сильно плечи. От боли захотелось застонать.

– Помолчи, – грубо оборвала меня вдовствующая герцогиня, уже стоявшая неподалёку.

Её платье слегка растрепалось, как и причёска. Неужели тоже гналась за мной?

Кажется, она жутко испугалась, что я сбегу.

– Вы не имеете никакого права, – сквозь зубы прошипела я этой жуткой женщине. – Думаете, я не поняла, что вы хотите…

– Закрой рот, – взвизгнула Алиссия.

– Матушка, что здесь происходит?

Я повернула голову и увидела Маркоса, который не спеша шёл к нам.

Вдовствующая герцогиня тут же приняла крайне благодушный вид:

– Сынок! Изабелла совсем умом тронулась. Ударила меня по голове, едва не убила. И сбежала!

– Вы ведьма! Что вы делали со мной? – вскрикнула я.

– Ведьма? Какое жуткое обвинение! И это говоришь мне ТЫ?! Которая чёрной магией загубила своего же ребёнка! Как хорошо, что я спрятала внучку от тебя подальше Белла. В столице ей не угрожает твоя чёрная магия!

Я нахмурилась. Значит, дочка где-то далеко. Неизвестно где.

А насчёт ведьмы... Я вообще-то имела