Зато было время подумать. И принять произошедшее.

Единственное, что приходило на ум – я оказалась в какой-то параллельной реальности или альтернативном мире. Если информация на конверте верна, мой дядя живёт в одном из крупных городов Испании. Значит и я сейчас где-то в этой стране. Странным казалось совпадение, что оттуда была родом моя бабушка.

Только вот я оказалась в прошлом?

Или в том же времени, но на Земле, которая пошла по какому-то альтернативному пути развития?

Нужно было всё выяснить. Только вот, лёжа скрученной это сделать было невозможно.

Именно поэтому я обрадовалась, когда в комнату вошла смуглая черноволосая девушка с подносом, на котором стояли тарелка, стакан и лежали приборы.

– Ваша Светлость, – звонко поприветствовала меня она.

Поставила поднос на столик и сделала короткий реверанс.

– Я пришла вас покормить, – так же громко сказала она, а потом добавила чуть тише:

– Надеюсь, в этот раз вдовствующая герцогиня не была с вами слишком жестока? Уж больно довольная она уходила. Не к добру это.

Я аж встрепенулась. Неужели она знает обо всём?

Дверь была приоткрыта. Возможно поэтому девушка сказала последнюю фразу негромко.

– Я очень голодна! – ответила я, и так же тихо добавила:

– Ты знаешь? Всё о герцогине?

Служанка нахмурилась, а потом горестно всплеснула руками:

– Она довела вас совсем! Неужто всё позабывали!

– Да, она снова колдовала, и в этот момент память и отшибло, – солгала я.

Не признаваться же, что я совсем не та Изабелла. А другая, пришлая.

– А меня? Помните меня, милая герцогиня? Я же Паула. Неужели не узнаёте? – у девушки на глазах проступили слёзы. – Правду говорят, что вы скоро отдадите богу душу? Как я вам благодарна… как вы были добры ко мне. А теперь вот это…. Ах!

Кажется, хоть один друг у Беллы всё-таки был.

– Добра к тебе? – спросила я, с трудом представляя, как может помочь Пауле герцогиня, которая даже из комнаты выйти не может.

– Да! – с отчаянием в голосе прошептала служанка. – Когда ваш муж привёл вам на смотрины служанок пару лет назад, вы выбрали именно меня. Хотя вдовствующая герцогиня говорила, что я плохая… порченная. Ребёнок у меня родился не в браке. Но благодаря вам, я могу посылать матери деньги в деревню, и мой сынишка ни в чём не нуждается!

Ничего себе. Значит Маркос всё-таки уважил жену и даже разрешил ей самой выбрать себе прислугу. Вот так честь для герцогини. Хоть что-то в её жизни было по её собственному выбору.

– Паула, – я с надеждой посмотрела на служанку. – Сегодня герцогиня хочет убить меня.

– Ах! – выдохнула служанка, покачнулась и схватилась за тумбу.

– Я должна бежать, – твёрдо ответила я. – Сними с меня рубашку и развяжи узлы.

Паула покосилась на дверь:

– Но вы ведь сами говорили – побег невозможен. Они везде вас найдут и будет только хуже.

Как бы ни так.

Может прошлая Белла и смирилась, испугалась. Но я не из таких.

– Я передумала. Выбора нет, иначе я умру. Ты должна помочь мне.

Паула закусила дрожащую губу.

– Но куда же вы пойдёте?

– К моему дяде. Попрошу помощи и защиты.

– К Гробовому Барону? – прижала руку ко рту Паула. – Неужели не боитесь?

Гробовой Барон? Ладно. Времени выяснять, что это значит нет.

– Паула, больше всего я боюсь умереть от рук герцогини. Скажи, ты знаешь, как выбраться из дома незамеченной?

Служанка кивнула. Но тут же добавила:

– Только в доме остались люди вдовствующей герцогини. Они ходят везде, где вздумается. Вдруг натолкнётесь на них?

– Мне нужна одежда, которая скроет лицо и тело. Показываться в таком виде, в каком я сейчас – меня сразу запомнят. А также нужны еда и деньги. Если у меня есть украшения, собери всё.

Паула посмотрела на меня ошарашенным взглядом:

– Кажется, потеря памяти пошла вам на пользу.

И тут же добавила:

– Простите меня за мою вольность! Сейчас развяжу вас!

– Нет. Вдруг кто-то войдёт. Сначала всё незаметно собери, а потом приходи сюда.

Служанка убежала, а я осталась размышлять. Вдруг это уловка герцогини?

Но было непохоже. Я и так в её власти. Она так затюкала бедную невестку, что та была готова умереть и уже смирилась со своей участью. Никто не ожидал, что Изабелла вздумает противиться.

Когда Паула вошла, солнце уже клонилось к горизонту.

– Простите, Ваша Светлость, – прошептала она. – Экономка заставила работать и стояла над душой. Не могла никак уйти.

– А где вещи? – с беспокойством спросила я.

Девушка пришла с пустыми руками.

– Припрятала в кустах у задней калитки. Чтобы вопросов никто не задавал.

Паула принялась развязывать меня, то и дело бросая осторожные взгляды себе за спину. Видимо, прислугу в доме тоже держали в страхе. И наверняка приплачивали, чтобы не болтали лишнего.

– Скажи, а ты видела где-нибудь белого кота? – вспомнила я вдруг. – Он приходил ко мне…

– Вы про Господина Пушистика? – спросила служанка, старательно раскручивая узел на моих запястьях.

Какая чудная кличка.

– Да, пушистый такой с голубыми глазами, – описала я.

– Говорят, его забыл в поместье какой-то приезжий англичанин. Кот появился здесь почти одновременно с вами. Ходит, где ему вздумается, иногда пропадает на недели, или даже месяцы. Но всё равно возвращается.

Любопытно. Я была уверена, что кот не простой. И если прежняя Белла что-то и знала, то своей служанке не поведала. Значит, нужно разбираться.

– А где сейчас кот? – спросила я, разминая затёкшие конечности.

– Кто ж его знает, Ваша Светлость. Гуляет?

– Никогда не замечала за ним ничего странного?

– Что же в нём странного-то? Обычный зверь, разве что через чур смышлёный, да с дурным нравом. Однажды он изодрал когтями любимые перчатки и кожаные штаны для верховой езды вдовствующей герцогини, и напрудил в сапог герцогу… с тех пор в дом его не пускают. И так едва не прибили тогда животинку.

– Не пускают? Но я видела его у себя в комнате, – удивилась я.

Паула посмотрела на меня с сочувствием:

– Как скажете, Ваша Светлость.

Не поверила. Решила, что у меня едет