Шикнув на Око, терзающего драконьи ничуть не спутавшиеся белые пряди, опустилась перед лордом на колени, рывком перевернула на спину, заглянув в безжизненные черные глаза, что уставились пустым взором в потрескавшийся потолок. Легонько хлопнула по щеке, не удержавшись, провела по теплым чешуйкам и задумчиво поджала губы.

― Что же это такое, а? Что с нашим лордом, Селька?

― Откуда мне знать, я не лекарь, ещё раз повторяю, и не некромаг, чтобы разбираться в мертвых драконьих лордах, но выглядит этот лорд неживой куклой.

Про себя дополнила: чем немного пугает. Хотя никакой угрозы от наместника не ощущалось, в отличие от невидимого вчерашнего незнакомца. От того веяло ещё как, а ещё чем-то странным, напоминающим если не похоть, то что-то близкое, влажное, терпкое, как сама страсть?.. Лицо кинуло в жар.

Мысленно выругавшись, задвинула всякие глупости на второй, а то и третий план. У меня тут в непонятном состоянии наместник валяется, не до всякого разного. Тем более, посторонний незнакомец или незнакомка, хотя я была склонна думать, что вчерашний невидимка всё же мужского пола, причем очень здорового во всех смыслах. Вернула внимание Гелиану Драголиту и вздохнула. Ну, вот и что с этим экземпляром делать-то? Любопытно, а другие жители Долины тоже очнулись и не ходят под окнами только лишь по причине наложенного на дома некро-заклятия, а может, кого сдерживает по-прежнему воющий на улице буран? Правда, наместнику непогода — что лысому расческа, сюда-то спокойно дочапал. Перевела взгляд на встревоженного Око, в дверях застыл Санто.

― Как думаешь, почему он к нам явился?

Гена нервно дернул хвостом.

― Не знаю, но видеть хозяина таким тяжко. Может быть, ты сможешь как-нибудь начаровать, чтобы он в себя пришел, а?

― Ну, слушай, я не мифический маг жизни и воскрешать не умею, а твой хозяин выглядит простой куклой на веревочках. Знать бы ещё, где у этой веревки концы. Из-за чего-то он ожил… ― и осеклась, моментально вспомнив об изотермите, оставленном в шкатулке на тумбе возле тела наместника. А что, если дело в опасном кристалле? Не зря ведь он так похож на тот самый якобы несуществующий артефакт.

― Что-то не нравится мне твоё лицо, Селька. Ты чё удумала, а?

― Ничё, ― буркнула, поднимаясь с колен. ― Завтрак сам себя не сделает. На кухню пойду.

― А как же лорд?!

Оглянулась на Гелиана, на возмущенно вскинувшегося Око.

― А что лорд? Он мне не мешает, лежит себе тихонько. Вот если начнет нападать и требовать крови, тогда и разговор станет иной.

― Кстати, о крови! ― моментально переобулся крыс и запрыгнул мне на плечо. ― Ты обещала нам с Санто крови, ― упомянутый Санто тяжело сглотнул, пряча загоревшийся алым взор.

― С каких пор голему требуется кровавая подпитка? ― насмешливо хмыкнула. Крыс обиженно засопел.

― Голему и еда не требуется, но я же ем!

― А вот это вопросы к тебе. Идем, Санто, поможешь на кухне, заодно отдам долг. А ты, ― покосилась на крыса, ― здесь останься, присмотришь за своим хозяином.

― Ага, щас. Я тоже есть, между прочим, хочу-у-у, ― последнее пропищал в полете, приземлившись, как кошка, на лапы на грудь своему лорду. ― Вот же ты злая, Селька! Ты бы хоть наместника на постель положила.

― Таскать драконьи тела не нанималась.

― Совести у тебя нет!

Проигнорировав крысиные визги, задержалась в холле. Предварительно отправив парнишу на кухню, начинать подготовку кастрюль и всего остального к готовке, сама села проверять защиту дома. Погрузившись в плетения, задумчиво потрогала узлы, подглядела за Око: крыс, недовольно ворча, топтался по своему господину, а господин энергетически походил на оболочку с крохами черной души.

Игнорируя дрожь в теле, хмурясь, присмотрелась к ауре. Некогда цельное многослойное полотно представляло собой удручающее зрелище, от которого, честно говоря, волосы дыбом: будто бы энерго-структуру много лет назад в одночасье смяло сильной жестокой рукой, разодрало все пласты в клочья, эти клочья — на мелкие ворсинки, и не особенно кропотливо связало из трети ошметков обеих половин души, воссоздав новую чернее черного душу. Интересно, но жутко и жалко наместника, нормальным ему не стать никогда, лишь влачить вот такое жалкое состояние полуразумной, искореженной, запертой в теле злобной нежити.

Видимо, тот наместник, с кем я успела познакомиться в одном из снов, так и останется там в своей вехе, потому что это… Это просто охочее до крови тело, его гуманнее сжечь, предварительно не забыв отсечь голову, и спокойно похоронить. Задумалась о первом сне и касаниях закованной в плотную перчатку руки, потом снова о том драконе в вехе, он размышлял вполне себе разумно, без капли той черни, что таило сейчас по-прежнему сильное тело. Неужели изотермит до остатка разбил его душу?

Выходит, я добила принца крови, подкинув ему опасный кристаллит? Вдоль позвоночника холод.

Вынырнув из защиты, покосилась на Санто, наблюдающего за мной с любопытством. Заметив мой взгляд, черноволосая макушка отпрянула. Вернулась во временное пристанище Драголита. Око с надеждой вскинул мордочку и встал на лапки.

― Селя?

Молча прошла к лорду, закинула его на постель, не заботясь о нежностях и, собрав всю свою силу, приковала мерцающими напряжением чарами мужчину к кровати. У Гены отвисла челюсть.

― Зачем?!

― Он может быть опасен, не хочу рисковать. Плетения не трогай, шибанет, костей не соберешь.

― Хозяин не напал бы!

― Ген, включи голову, а? Как приперся твой хозяин, у тебя мозги напрочь отбило. Мои решения не обсуждаются. Смотри за ним в оба. Начнет пробуждаться, немедленно зови.

На этот раз под гробовое осуждающее молчание вышла из комнаты, прикрыв дверь. На кухне у разделочной зоны суетился Санто. Подозвав парнишку к себе, протянула запястье.

― Добровольно отдаю три капли крови.

Санто жадно сглотнул и неуверенно опустил голову к протянутой «вкусняшке».

― Госпожа магичка, а может быть, не надо? Вдруг я того… озверею?

― Ладно, ― спокойно пожала плечами. Санто растерянно моргнул и, поджав губы, отвернулся. ― Оставим на крайний случай. О, ты уже и кроля принес, хорошо, на тебе разделка, я пока немного картофеля почищу.

Поморщилась: как только закончится непогода, обязательно надо ещё раз прошерстить все дома. Снедь очень скоро закончится, и вот это дело посерьезней, чем полуразумный наместник.

К следующему вечеру буря улеглась, как и торнадо, только лишь снег продолжал вяло гореть. Наместник, назвать это существо в красивой оболочке Гелианом Драголитом язык попросту не поворачивался,