Я как раз устало кидала грязную излохмаченную тряпку на пол, когда мимо с перекошенной мордой пронесся Око, без труда толкнув дверь, выскользнул на улицу, по ногам повеяло холодом. Ошалело моргнув, переглянулась с Санто, он протирал от пыли стены холла в то время, как я бесполезно занималась окном, пытаясь хоть немного его отчистись. Ринулась за Око, выпрыгивая на крыльцо.

― Ты куда?! ― гаркнула.

Только хвост мелькнул у очертаний испещренной символами арки, что вела к Долине. Сплюнув, пронеслась в свою спальню, влетела в верхнюю одежду и ринулась в обратную сторону, рявкнув Санто, чтобы присмотрел за нашим наместником. Навела на ботинки водоотталкивающие облегченные чары, сформировала щит, на секунду покраснев от того, как этим утром добывала силу. Нет, наместника я не изнасиловала, как можно было подумать, просто потерлась об него, забирая энергию. У, считай, мертвого дракона её было немало, так чего добру пропадать.

Над головой сверкнула сеть купола, озарившись разноцветными огнями. На полном ходу задрала голову к свистопляске, однако, когда чуть не споткнулась о собственные ноги, лишь на выбитых инстинктах кувыркнувшись в полете и вновь став на ноги, выписала себе подзатыльник и нырнула за арку, моментально тормозя, и всё равно врезалась в твердую грудь лбом, охнув и от легкой боли, и от испуга. Под ногами крутился крыс, на плечи мягко опустились чужие широкие ладони, нос забило тонким приятным запахом мужского парфюма.

― Осторожнее, леди, ― спокойный доброжелательный, не менее, чем парфюм, приятный голос. ― Не ушиблись?

Попятившись на несколько шагов, вскинула голову, зрачки ошеломленно округлились, а челюсть вновь рухнула к ногам. Предо мной стоял высокий мужчина, о чьей магической силе слагали легенды. Широкие плечи и длинные стройные ноги облегал черный, расшитый серебряной нитью кафтан, в прорезях которого виднелись в тон кафтану брюки. Длинные аккуратные пальцы унизаны перстнями с магической начинкой. Черные гладкие волосы оттенка воронового крыла ото лба заплетены в две косицы и стянуты вместе с остальными прядями в низких хвост лентой, колышутся в такт мерному дыханию на груди, прикрывая вшитый в кафтан знак высшего мага. Невероятно синие, слегка раскосые, как у южан, глаза глядят в ответ не менее спокойно с долей тревоги и интереса.

Побледнев, машинально отступила ещё на шаг, взгляд мага насмешливо прищурился.

― Ронар Аттвуд?! ― слетает с губ изумленное до глубины души, плечо тяжелеет от крысиной тушки.

― Селька, ты знаешь этого черномазого перца?

В горле застревает возмущение: нашел кого так называть, идиот. Великого мага! Стискиваю двумя пальцами пасть крыса и безмятежно улыбаюсь.

― Простите его, лорд, он у нас немного контуженный на всю голову. Но, лорд, что вы здесь делаете? ― хмурюсь. ― Здесь очень опасно!

Идеальная смоляная бровь Ронара, с ума сойти, Аттвуда и легенды всех боевых магов и не только боевых ползет вверх, он неторопливо оглядывается, вновь устремляя внимание на меня, мол: опасно? Для меня? Никакая опасность мне не страшна, я же Великий. Скептично прыскаю про себя и улыбаюсь, тревожно поглядывая на небо.

― Идемте, лорд, поговорим в доме, здесь небезопасно долго торчать.

Ронар Аттвуд спокойно кивает, вообще представляя собой этакий оплот спокойствия и безопасности, от него так сильно этим фонит, что я сама немного расслабляюсь и, честно говоря, мне даже хочется немного поплакать от облегчения, ведь я теперь не одна, со мной сильный маг, и вместе мы точно найдем способ справиться с Долиной и вернуться домой, вот только… что привело лорда в Долину? Покосилась на мага, невольно любуясь мужественной красотой и недоумевая, как он сюда попал.

Догадка пронзает кусачей вспышкой: неужели отец раскошелился, знатно потратившись, чтобы меня нашел и вернул в отчий дом сам Ронар Аттвуд? Настроение мигом исчезло, кисло скривилась и на мага я теперь косилась не с восторгом, а с опаской. Ну-ну. Просто так даже Аттвуду не дамся! Ни за что! Ни в какой замуж! Теперь меня очень радовало, что пределы Долины просто так не покинешь.

А Ронар… Ронар с интересом глядел на горящий снег.

Глава 46

Если расстояние от домика до арки и собственно Аттвуда я пролетела и даже не заметила, то в обратную сторону, по моим ощущениям, шли мы довольно долго. Правда, мне это только казалось. Морально накрутив себя, ощущала скованность в компании, ё-моё-Ронара-Аттвуда. Да-а-а, такого выверта от судьбы я никак не ожидала. А сам великий маг не спешил обозначать причины своего ошалеть какого внезапного визита. Если бы мои одногруппники узнали, с кем я сейчас шагаю бок о бок – половина не поверила мне ни на йоту, а вторая половина рухнула в обморок под начищенные до блеска черные лордовские сапоги.

Заметив очередной заинтересованный взгляд мага на вспыхнувшую огнем чуть ли не под собственной подошвой снежную насыпь, светским тоном уточнила:

― Удивительное явление, не так ли?

― Так, ― Ронар повернул ко мне не выражающее ни единой эмоции лицо, а вот в его глазах искрилось любопытство и смех. ― И часто у вас здесь подобные стихийные проявления?

― Частенько. Горящий снег – это так, мелочи, а вот кислотный дождь или смертельный буран – вот это да, необычное зрелище, однако в моменте, лучше любоваться ими издалека, желательно за каменными стенами особняка.

― Занятно.

― Еще как, не менее занятно, чем по вине собственной нерасторопности оказаться под влиянием местного прелестного климата и довольно-таки скоропостижно превратиться в симпатичную нежить.

― О, вот как.

― Кстати, о нежити. Как вы уже поняли, Око, вот он, ― погладила кончиками пальцев подозрительно притихшего Генку, тот как забрался ко мне на плечо, всё неприлично принюхивался к Аттвуду и как-то не менее подозрительно шалел. ― Голем. Однако, помимо Гены в моем домике проживает маленький мальчик, Санто. Он не совсем живой, да. Нежить высшего класса. Помимо же Санто, в Долине имеются ещё с дюжину некро-особей. Не стану говорить за остальных, но Санто безобиден, так что я буду вам, лорд, весьма благодарна, если вы не станете пытаться нашу симпатичную домовую нежить упокоить навечно.

Гена как-то странно булькнул и обмяк на моём плече тряпочкой. Что это с ним? Ладно, потом разберусь. А вот Ронар Аттвуд мягко улыбался, чем немного меня нервировал, хотя я в своё время