В общем, бездарный король получил неограниченную власть, превратив магов по сути в покорных подданных, каждый из которых был весьма ограничен в области применения силы и служил для определенных государственных нужд.

- Ерунда какая, - вырвалось у меня. - Да они же могли объединиться и в самом деле свергнуть этого деспота! Магия - не проклятье, а дар.

- Погромче кричи, - фыркнул Люцик. - Глядишь, засчитают как признание. А что до восстания магов... Тут такая штука, Никки, достаточно было тех, кто действительно был предан короне. И это восстание превратилось бы в кровавую бойню. Никто этого не хотел.

- Ты точно котенок? - насторожилась я. - Как-то удивительно слышать от тебя такие вещи.

- Нет, конечно, - засмеялся фамильяр. - Я дух, принимающий ту форму, которая заставит тебя признать меня. У кого-то кот, у кого-то крыса, а у кого-то и вовсе говорящая метелка.

- Фамильяры бывают только у ведьм?

- Кто такое сказал? - развеселился Люцик.

- Ханна...

- Твоя сестрица, или кто там она тебе на самом деле, читает слишком много дамских романов, - покачал головой котенок. - Фамильяр - это дух-проводник для мага, который сам не может освоиться со своей силой. Неважно, по какой причине. Я должен помогать тебе, направлять тебя, чтобы ты не натворила дел.

- А когда я дождь остановила, ты на мышь отвлекся? - кисло улыбнулась я.

- Тьфу на тебя, и правда ведьма ехидная, - обиделся кот. - Ты здесь вовсе не из-за дождя!

- Из-за Рессара?

- Этот-то тут причем? - искренне удивился Люцик. - Да уж, Никки, это ты у нас мышей не ловишь. А надо бы... Лорд совершенно никакого отношения к твоему аресту не имеет.

- Кто тогда?

- А если подумать? - прищурил алые глаза фамильяр. - Кто ни разу не столкнулся с тобой лицом к лицу, но поносил тебя на каждом углу? Кому ты знатно перешла дорогу? Кто спит и видит, чтобы ты исчезла, потому что именно тогда жизнь этого человека, возможно, вернется на круги своя?

- Джорджина Риали? - осторожно предположила я.

- Именно! - обрадовался Люцик. - Она попросту написала донос, что твои зелья работают не потому, что ты знаешь какой-то рецепт, а потому, что в них - щепотка твоей силы. Иными словами, колдуешь ты, а не крема делаешь.

- Тьфу, бестолковая...

- Она-то как раз толковая, - хмыкнул кот. - И заметила то, чего не замечала ты.

- Постой, неужели ты хочешь сказать, что...

- Она права, Никки. Ты в казематах потому, что твои зелья и правда настолько действенны потому, что в последние ты вложила часть своей силы!

- И что теперь делать? - опешила я.

- Спать, - вздохнул Люцик. - И не делать больше глупостей. Никаких желаний, никакой магии. Я и так с трудом сдерживаю твою силу.

- Это поэтому ты такой лохматый? - догадалась я.

Фамильяр не удостоил меня ответом. По его шерсти скользнула огненная искорка и с шипением погасла. Котенок же зевнул, устроился поудобнее на моей подушке и... заснул! Мне ничего не оставалось, как лечь рядом и последовать его примеру. А уже утром я услышала:

- Вероника Трасс, на допрос к королевскому дознавателю!

Глава 52

Я поискала глазами фамильяра, но Люцика и след простыл. Вот где он, когда так нужен? Мне бы не помешал инструктаж перед допросом, слишком мало я все-таки знаю об этом мире, чтобы никуда случайно не вляпаться. А в казематах я была, мне не понравилось.

И вообще, не для того я получила второй шанс и вторую молодость, чтобы провести всю жизнь за решеткой!

Эх, а какие передо мной открылись бы перспективы, если бы каким-то чудом магия здесь была узаконена! Я бы непременно выяснила, как это все работает, создала бы книгу уникальных рецептов с учетом местной флоры, преобразила бы женщин! Они бы научились ухаживать за собой, и на улицах стало бы меньше обиженных и оскорбленных вроде Джорджины. Красивые женщины, которые довольны собой, куда менее вредные чем те, кто осознает, что красота и молодость стремительно пролетели мимо.

Пока меня вели по извилистым и темным коридорам, я старательно взглядывалась в темноту. Но нет, котенка нигде не было видно. А я так надеялась, что за очередным поворотом увижу, как светятся его странные красные глаза...

Допросы здесь проводили не в подземелье, а на первом этаже того самого величественного здания, через которое меня привели в камеру. Контраст с помещениями для узников был разительный: повсюду светлый мрамор, золото, хрусталь. В разные стороны величественно плыли судьи в длинных, почти до самого пола, белоснежных мантиях. На головах у них были причудливые шляпы в виде конусов с золотыми узорами, а на левой руке - искрящийся магией браслет.

Выходит, все судьи были одаренными магически? Или их сила крылась в браслетах? Как бы то ни было, они должны были понимать, что магия бывает и во благо. Уж не знаю, для чего они ее использовали, но я ведь не желала никому навредить! В самом деле, кому может быть хуже от того, что разгладились морщины, а взгляд засиял?

- Леди Трасс, не задерживайтесь, - поторопил меня стражник, бесцеремонно подталкивая к очередному изгибу коридора.

Кто вообще их проектировал? Изнутри здание напоминало лабиринт: зайдешь через парадный вход, либо по пути к кабинету потеряешься, либо пути обратно в жизни не отыщешь.

Впрочем, я мигом забыла и о том, что в камере сыро, и о длине коридоров, когда увидела на скамейке у стены заплаканную Ханну. Услышав мое имя, сестрица подскочила, бросилась ко мне, но замерла буквально в паре шагов, остановленная стражником.

- Это преступница, юная леди, не стоит приближаться.

- Это моя сестра! - взвизгнула Ханна. - Она не причинит мне вреда! Да она вообще никому его не причинит!

- Таков порядок, юная леди, - остался непреклонным мужлан в форме.

- Простите, могу я хотя бы поговорить с ней? - попросила я. - Мы быстренько...

- Вас ждет дознаватель, леди Трасс, - сухо напомнил стражник.