Молодильные баночки попаданки
Пролог
Я остановилась на крыльце, отжимая юбки. За спиной грохотало так, словно небо отчаянно на кого-то гневалось. Шляпка, которая еще утром бодро топорщилась цветами и перьями, теперь висела на голове сырой тряпкой. А еще с нее ужасно текло, так что приходилось отфыркиваться и отплевываться. Какое счастье, что меня сейчас никто не видит!
Избавившись от малой части воды, впитавшейся в многоярусное платье, я принялась копаться в сумке в поисках ключа. От холода дрожали руки, а гадкая железка никак не желала попадаться в руку. Зато я вдруг нашла склянку с зельем, которую потеряла пару дней назад. Хоть в чем-то повезло.
- Вероника! – раздался мужской голос за спиной.
Вот дьявол, не мог он что ли подождать пару минут, пока я зайду в лавку и притворюсь, что меня там нет?! Знает же прекрасно, что деньги я не набрала, так зачем действовать мне на нервы, появляясь каждый срединный день ровно после пятого удара колокола? Развлекается он так что ли?
- Вы что-то хотели, лорд Рессар? – с улыбкой, которой позавидовала бы голодная гиена, уточнила я. – С прошлого вашего визита ничего не изменилось, а я напоминаю, что у меня в запасе еще месяц.
- Вы ведь не успеете, Вероника, - укоризненно покачал головой высокий статный мужчина, у которого, в отличие от меня, был прекрасный зонт. Поэтому я выглядела мокрой мышкой, а он – тем, кем и являлся на самом деле, лордом, которому принадлежала львиная доля Ассельбурга.
- Вот скажите, лорд, - прищурилась я, чувствуя, как предательские капли воды стекают по вискам. – Вам настолько нечем заняться? Зачем вы сегодня-то пожаловали? В прошлый раз вы желали убедиться, что у меня, заметьте, у меня не протекает крыша. Не у лавки! Как вы могли заметить, обе крыши в полном порядке. В позапрошлый – проводили ревизию мышеловок. Две недели назад зачем-то пересчитывали ступени приставной лестницы. А сегодня что?
- Сегодня я хотел бы взглянуть на вашу книгу учета, Вероника, - процедил лорд, и внутри у меня все похолодело.
В кои-то веки он действительно зашел, чтобы меня на чем-то подловить. Стоит ему увидеть, сколько зелий у меня купили, можно будет и выделенного месяца не ждать. Он прав, нужную сумму собрать я решительно не успевала. И даже договориться с ним не получалось, уж я-то пробовала. Оставалось только отвлекать.
- Вы собираетесь открывать дверь? – ехидно уточнил Рессар.
- Конечно, лорд, - приторно улыбнулась я. И, возвращаясь к поискам ключа в необъятной торбе, чуть тише пробормотала, - Разрази вас гром!
Что-то ослепительно сверкнуло, а потом за спиной громыхнуло так, что я взвизгнула и резко обернулась, всерьез ожидая, что увижу вместо набившего оскомину мужчины кучку пепла, прикрытую зонтиком. Но лорд Рессар оказался цел и невредим, да еще и ключ, к несчастью, будто сам прыгнул мне в ладонь.
- Осечка вышла, - вздохнула я.
- Вы что-то сказали, Вероника?
- Добро пожаловать, говорю, - буркнула я, открывая недовольно скрипящую дверь.
Глава 1
- Вероника Викторовна, - свистящим шепотом позвала Леночка, испуганно заламывая руки. – Вас главный вызывает.
- Опять папки перепутал? – усмехнулась я, неторопливо поднимаясь из-за стола.
Главный, он же Игорь Геннадьевич, годился мне в сыновья. Неудивительно, что благоговейного страха я перед тридцатипятилетним мужчиной не испытывала, в отличие от той же Леночки, которая при нем лишалась способности здраво мыслить.
- Нет, - покачала блондинистой головой девушка. – Там что-то серьезное.
Серьезное, значит? Странно, план продаж по линии натуральной косметики перевыполнялся на тридцать семь процентов, у меня в разработке были несколько новых рецептов. Может быть, он хочет предложить мне повышение? Например, до руководителя сектора… Эх, будь я помоложе, непременно ухватилась бы за эту возможность. А сейчас и здоровье не то, и годы поджимают.
Я трижды постучала в дверь Игоря Геннадьевича, а потом решительно вошла. Главный босс всея косметической компании боролся с галстуком: старательно пытался ослабить хватку. Судя по пульсирующей на шее жилке, мероприятие было вызвано скорее нервной необходимостью.
- Вероника, проходите, - кивнул босс на свободный стул.
Я бросила быстрый взгляд в огромное зеркало, которое невесть зачем притаилось в углу кабинета. Несмотря на то, что две недели назад я отметила шестидесятилетний юбилей, выглядела я на добрых двадцать лет моложе: упругая кожа, подтянутое тело. Заподозрить во мне завтрашнюю пенсионерку мог только тот, кто видел мой паспорт, а его я, само собой, предпочитала случайным знакомым не показывать.
- Что-то случилось? – насторожилась я, наблюдая, как постукивает пальцами по столу Игорь Геннадьевич. – Хорошее или плохое?
- Это смотря для кого, - уклончиво ответил мужчина. – Видишь ли, нашу компанию покупает крупный концерн.
- Так это же прекрасно! – обрадовалась я. – Это ведь новые возможности производства, логистики! Это же такие перспективы! Только я не понимаю, чем вы расстроены?
- Понимаешь… - замялся Игорь. – Это ведь не только возможности и перспективы. Это и ответственность, новые стандарты качества, строгий контроль технологий и разработок.
- Чую геморрой, - засмеялась я. – Да бросьте, и не из такого выбирались. Покажете стандарты, наш отдел подстроится. Документы подготовим, рецептуру, если нужно, подправим. Справимся.
- Все не совсем так, - вздохнул босс. – Вероника, сколько вы уже у нас работаете?
- Лет пятнадцать, - пожала я плечами.
- Это достаточно продолжительный срок. И вы многое сделали для нашей компании. Благодаря вашим разработкам запущены в производство двенадцать линий натуральной косметики, мы стали лауреатами профессиональной премии. И мне очень не хочется вам это говорить…
Вот после такого вступления мне что-то не очень хотелось слушать продолжение. Но меня, кажется, никто не спрашивал. Голос Игоря Геннадьевича звучал как сквозь вату. А его слова эхом отдавались в моей памяти, пока я собирала вещи. Пенсионный возраст. Отдел закрывают по требованию корпорации. Сотрудников раскидают по другим отделам.
Кроме меня.
Доказывать, что у меня еще полно сил – бессмысленно. Пенсионное удостоверение – мой приговор. Игорь еще что-то говорил о выходной премии, благодарственных грамотах и прочей ерунде, но это все было неважно.
Он не знал, что главное в моей работе – не зарплата и не награды, а само ее наличие. Только в офисе я могла не
