Зато неожиданно появился Люцик. На него я, откровенно говоря, тоже сердилась. Явился, значит, выспался и ушел в тот момент, когда он был мне так нужен!

Котенок выбрался из угла, фыркнул и зашипел:

- Не злись-сь! Я торопилс-ся!

- Так торопился, что забыл побеспокоиться о хозяйке? - съязвила я.

- Я беспокоилс-ся! - возразил Люцик. - К Рессару ходил!

- Удивительный ты зверь, как я погляжу, - восхитилась я. - Тут вообще-то стены, если ты не заметил.

- И что? - котенок чуть успокоился, перестал гнуться дугой и уставился на меня желтыми глазищами. Видимо, сегодня и я была не настолько возмущена, раз цвет очей моего фамильяра не сменился на красный. - Я ведь в первую очередь дух, а уже потом - кот. Бесплотный.

- Ладно, бесплотный, - вздохнула я. - Рассказывай, зачем ходил к Рессару?

- Он просил, - Люцик сладко зевнул и потянулся, а потом ловко прыгнул на мою кровать и уже собрался было свернуться клубочком, но увидел мой сердитый взгляд и передумал. - Просил сказать, когда тебя вызовут на допрос-с.

- Зачем ему это, если его все равно там не было? - недоумевала я. - Хорош спаситель, и информация из чужих уст, и спасать меня будет, видимо, чужими руками. Если вообще будет.

- Ты спешишь, Вероника, - покачал головой котенок. - Все не так просто. Ты знаешь, что для тебя требуют наказание как для опасной преступницы против короны?

- Чушь какая, причем тут корона-то? Или ее величество сыпью от моего крема покрылась?

- Так магия же! Незаконное использование магического дара. Мало ли что и где ты наколдовала.

- Если бы умела, выколдовала бы сорняки из огорода, - вздохнула я. - Никакого переворота я не планировала.

- Это знаю я, знаешь ты, а еще Рессар и Ханна. А остальные?

- Надеюсь, они не догадались вызвать в свидетели Миранду? - хихикнула я. Но по изменившейся мордочке Люцика поняла, что не только догадались, она еще и наговорить там всякого успела.

- Не волнуйся, Никки, - вздохнул котенок, забираясь на мои колени и тыкаясь мокрым носиком в мою ладонь. - Доверься Рессару, и все будет хорошо. Главное, делай так, как он говорит, не спорь, поняла?

- Сначала нужно послушать, что именно он просит сделать, - возразила я.

- Ну в таком случае ты застрянешь тут надолго, - фыркнул фамильяр. - Хоть раз последуй моему совету, а?

Дверь камеры открылась лишь к вечеру. За это время я даже успела пообедать очередной порцией омерзительного варева от тюремного шеф-повара. Благодарности передавать не стала, в этот раз он и соли пожалел.

Стражник, который пришел за мной, был малоразговорчив и суров. Пару раз я даже отскочила в сторону, не желая получить от него очередной толчок в спину. Впрочем, я была не в том положении, чтобы возмущаться. Хотя мысленно представила, что будь у меня и вправду магическая сила, наградила бы вредину плешью.

Рессар ждал меня в одной из камер, для встреч с заключенными помещений на первом этаже видимо не было предусмотрено. Здесь было чуть суше, чем в моей временной комнате, а еще пахло запеченным с травами мясом. Желудок предательски заурчал.

- Светлого дня, лорд Рессар, - церемонно поздоровалась я, заходя в камеру.

- У вас один удар колокола, - сообщил стражник и... закрыл дверь с обратной стороны.

Я покосилась на сияющего Рессара и прищурилась:

- Ты его подкупил что ли?

- Само собой, - удивленно отозвался лорд. - Иначе как бы я сюда попал.

- Мне полагается одно свидание, - пожала я плечами.

- Никки, - Максимиллиан сократил расстояние между нами до такого, что я смутилась. Неужели его ничуть не заботит мой, прямо скажем, ужасный внешний вид? - Прости, что тебе пришлось провести здесь два дня, но иначе было никак. Сейчас вся моя и твоя жизнь зависит от твоего ответа. Прошу, прими правильное решение, надеюсь, ты понимаешь, что наш разговор... У нас есть только один шанс. И я хотел бы многое тебе сказать, но...

Но и у стен есть уши. Очевидно, никто не оставил бы нас наедине без присмотра. Но у Рессара определенно был какой-то план, иначе он бы не говорил так многозначительно. И что я должна была понять из его пламенной речи? Извини, дорогая, раньше не пришел, дела были? Или что-то другое?

- Вероника Трасс, - не дожидаясь, пока непонятливая собеседница сделает какие-то выводы из услышанного, лорд Рессар цепко ухватил меня за обе руки и притянул к себе, - ты станешь моей женой?

Я открыла было рот, чтобы сказать, что нормальные люди вот так предложение вообще-то не делают, и что я рассчитывала на романтику, цветы, мне надо подумать и еще много чего. Но увидела взгляд Максимиллиана, вспомнила слова Ханны и Люцика и...

- Да, - сорвалось с губ быстрее, чем я осознала, на что только что согласилась.

- Клянешься ли ты разделить со мной жизнь, взять мое родовое имя и силу?

А-а-а... Так вот, в чем суть предложения! В моей голове замаячило понимание гениального плана лорда. Я улыбнулась.

- Ты разрешение что ли получил?

- Не отвлекайся, - сурово отозвался мужчина. - Клянешься?

- Клянусь, - с легкостью отозвалась я, прикидывая, что с клятвой расторгнуть помолвку после моего освобождения Рессару будет сложнее, чем без оной.

- Иди сюда, - с явным облегчением Максимиллиан притянул меня к себе и поцеловал.

По-настоящему, без всякого пафоса и фальши. Да и обнимал он меня теперь иначе, словно действительно... Ох! Так он это всерьез?!

- Никки, надеюсь ты простишь, что вместо цветов я принес тебе запеченый окорок? - подмигнул мой... жених. - Мне показалось, он нужнее...

Твою ж жимолость! К бесам окорок, я что только что всерьез согласилась выйти замуж?! Будто в подтверждение этой догадки запястье нестерпимо зачесалось, и я с удивлением увидела, как проявляется на нем золотой венок из цветов и листьев.

- Моя родовая сила, - пояснил Рессар. - Теперь она твоя. И никто не сможет обвинить тебя в том, что ты